— То есть вы хотите сказать, — медленно заговорил Элг, — что ваши солдаты могут проигнорировать ваш приказ?
Ланкастер выбросил в окно очередной окурок и потянулся за свежей сигаретой.
— Мы живем в разных мирах, — и его оскал показался Элгу страшным. — Ты видел моих солдат?! Они сломали бы твой мир за час. Мы воюем тысячу лет, мы видели таких врагов, от которых у тебя потечет из штанов. Что ты можешь знать о моих солдатах? Мои солдаты шли за мной потому, что верили в меня куда круче, чем ваши недоноски верят в Отцов… Они верили в то, что их командир не ошибется. И я не ошибался — и большинство из них вернулись домой.
— Но, опять-таки, это значит, что взять на себя командование моим отрядом вы, господин генерал, не готовы?
Элг смотрел ему прямо в глаза. Ланкастер медленно отклеил от подоконника обтянутую черной кожей задницу. Огоновский отчетливо услышал, как скрипнули его зубы.
— Я смогу дать ответ приблизительно через двое суток, — очень спокойно произнес гренадер. — Почему именно так? Ну, вы же, надеюсь, понимаете, что мы прилетели сюда не в гости к Осайе, а с некоей четко определенной целью, которая, кстати, не имеет ни малейшего отношения к местной политике. Соответственно, я должен испросить разрешения у своего непосредственного начальства. Если мне будет позволено принять участие в боевых действиях, я отвечу вам согласием. Если нет — останусь в роли консультанта.
Каннахан Уэнни тяжело вздохнул и принялся снимать карту со стены. Элг прошелся по комнате.
— Вы в любом случае должны остаться инкогнито, — сказал он, повернувшись к Ланкастеру, стоящему возле окна.
— Это маловероятно, — улыбнулся тот. — Слишком много свидетелей.
Рано или поздно все это всплывет на свет, и тогда — зачем нам крупномасштабный скандал?
— Боюсь, господин генерал, что вы не совсем разбираетесь в наших реалиях, — покачал головой Элг. — Понимаете, ядерный заряд, — даже пусть только «грязный», нужен трандарским мятежникам не для того, чтобы устрашить население Раммаха. Нет… в Раммахе о взрыве в соседнем городе узнают только через несколько дней, а то и недель… хм, ну да. А вот в Хуско и Оламо — сразу, потому что Осайя не станет скрывать факт такого взрыва. Как раз наоборот, он тут же примется вопить о несчастье. Именно это им и нужно. Именно это, господин генерал! Они должны убедить правительства соседних стран в чрезвычайной серьезности своих возможностей. Потому что этот блеф даст им время на Раммах. Правительства же примутся заседать и оценивать опасность. Пока они будут тереть языками, Осайю подвесят за яйца, и все: тут же поднимется клир, особенно в Хуско, и не принять его требования светское правительство просто не сможет. Вы готовы к превращению Хуско в клерикальную деспотию? Учтите, в ближайшей политической перспективе это будет означать очень серьезную войну планетарного масштаба, остановить которую вам, быть может, и не удастся. А вы представляет себе, что такое бомбежки ядерных станций? Ваши технологии позволяют очистить от радиации половину планеты?
— Ты сгущаешь, — перебил его Брадден. — Север скорее пойдет по пути полной самоизоляции, чем отправит сюда хоть одну эскадрилью.
— Хорошо, пускай даже так! Но в таком случае вопрос все равно не снимается полностью, он только откладывается на неопределенный срок.
— Во всем этом есть какая-то «дырка», — раздался вдруг голос Огоновского. — Логическая неувязка…
— Что? — обернулся Элг, уже готовый дать отповедь Браддену. — Какая дырка?
Огоновский раздраженно пощелкал пальцами.
— Да мне все время чудится неувязка в их тактике. Ну, смотрите: ладно, господа, пусть со всей планеты соберется несколько тысяч сумасшедших авантюристов, готовых погибнуть за веру на чужой земле. Пусть их вожди смогут купить десантные суда, грузовики и даже вооружение. Но этих сил все равно не хватит для того, чтобы взять Раммах одним ударом, — а стоит им увязнуть, как в дело, вероятно, вмешается наш планетарный комиссар, располагающий немалой мощью: к слову сказать, войска, имеющиеся в его распоряжении на данный момент, даже численно превзойдут мятежников. У него два легиона на орбите: это не тайна… и если тут начнется серьезная резня, комиссар теоретически имеет право вмешаться. Я не знаю, как он поступит — но возможность у него есть. Либо вожди мятежа не понимают очевидного, либо они рассчитывают на что-то еще… на что? И, главное, что никак не идет у меня из головы: на хрена вся эта возня с реактором? Зачем им энергия?
— Это как раз просто!.. Ерунда! — хором заговорили Каннахан с Элгом.
— Что — ерунда? Реактор?
— Реактор нужен для того, чтобы в перспективе выйти на производство оружейного плутония, не думая о ядерных мощностях Хуско, — пояснил Элг, глубокомысленно закатывая глаза. — Или же для того, чтобы запустить какие-то заводы там, в Трандаре. Там ведь много чего осталось! Можно делать отравляющие газы, к примеру, а для всего этого нужно много энергии, и угольной электростанции уже не хватит.
— А что касается планетарного комиссара из Конфедерации, — добавил Каннахан Уэнни, — так они о нем просто не думают.
Это вы можете рассуждать о его намерениях или о численности его солдат, а монахам до вашего комиссара дела нет. Скорее всего, присутствие Конфедерации они просто не берут в расчет. Здесь я полностью согласен с Элгом: эти подонки довольно точно просчитали реакцию наших правительств. К сожалению, трусов у нас во власти куда больше, чем людей просто здравомыслящих. А духовенство крепнет с каждым днем.
— Но вы же не трус, — улыбнулся Огоновский.