— Там нас дострелят! — рявкнул в ответ Элг. — Держись!
Брадден закусил губу. Элг был прав — стоит им вернуться на равнину в сторону Куэво, — и неведомые убийцы, раз уж они добыли где-то тяжелый зенитный пулемет, своего не упустят.
Тах-тах-тах-тах! — ударил вдруг сзади противный жестяной гром. Вертолет резко дернуло влево. Отчаянно ругаясь, Элг вырубил двигатель. Машина чуть клюнула носом вниз, но вращающийся на авторотации винт все же смог предотвратить хаотическое падение.
Брадден успел увидеть несущиеся навстречу вертолету густые зеленовато-коричневые заросли. Он сжался, подтягивая колени, но ничего похожего на удар не произошло: вертолет с ужасающим скрежетом хлопнулся в плотную паутину ветвей, и те, пружиня, приняли его тело в свои объятья. Кабина пошла носом вниз, потом, как на качелях, вверх, фюзеляж просел еще ниже и наконец остановился. Элг все сделал правильно — поняв, что вал хвостового винта, поврежденный пулями, вот-вот разлетится в куски, он снизился и заглушил турбину прежде, чем вертолет свалится в неуправляемое вращение, редко оставляющее шансы экипажу.
— Бегом! — не своим голосом заорал Каннахан и вытолкнул Браддена наружу. Дельво успел закрыть лицо руками, колючие ветви лишь царапнули его по лбу. Оказавшись на земле, он поднял голову: Элг, держа в руке какую-то сумку, спускался вниз по изувеченному полозу шасси, вся его правая штанина намокла от крови. Подскочивший Каннахан принял его на плечи.
Подскочивший Каннахан принял его на плечи.
— Стой, — прохрипел Элг. — Стой…
Он вытащил из кармана серый цилиндр гранаты и протянул ее Браддену:
— Отходим — и давай…
Дельво кивнул: до городка было совсем близко, а значит, взрыв вертолета и хорошо заметный столб дыма давал какую-то надежду на то, что искать их не станут.
Он подождал, пока Каннахан с Элгом на плече не скроются в глубокой лощине на безопасном расстоянии, и привычно потянул рычажок чеки, но тот поддался не сразу. Брадден посмотрел на свою ладонь: граната была мокрой и липкой от крови. Ругнувшись, Брадден Дельво продернул рычаг до упора и, размахнувшись, забросил гранату в кабину, после чего опрометью бросился в спасительную лощину. Едва он скатился вниз по скользкому склону, как за спиной его треснул взрыв, а мигом позже тяжко ухнули топливные баки.
Элг лежал на мокрой траве. Каннахан уже успел распороть его штанину: все правое бедро оказалось исполосовано осколками.
— Некоторые глубоко, — тревожно произнес Уэнни, доставая из аптечки, которую Элг предусмотрительно схватил в кабине, длинный резиновый жгут.
— У меня еще и печень, — голос у Элга был не хриплым даже, а каким-то скрежещущим от боли. — Там, бок…
— Я уже глянул, — отозвался Каннахан. — До печени у тебя на три пальца жиру, так что сдохнуть я тебе не дам.
— Чушь, — проскрипел Элг и, страшно кривясь лицом, сел. — Уматывайте. Идите на юг, потом возьмете к западу, там идет дорога. Не цацкайтесь, тормозите первую попавшуюся машину и дуйте до границы. К утру будете на речке. Дальше сами знаете…
— Да что ты городишь? — удивился Каннахан.
— Ничего… думай сам, думай… если мы пойдем все вместе, все равно через час монахи из Куэво доберутся до нас. Найдут, все равно найдут, их там много. Вдвоем вы можете удрать. Хоть попробовать. Или ты не понимаешь, — и Элг, приподнявшись на левой руке, схватил правой Каннахана за шиворот, — что кто-то должен дойти?! Хоть кто-то!
— Ты думаешь, час? — спросил Каннахан, щурясь.
— Я думаю, даже меньше. С каждой минутой меньше… не сиди, прошу тебя. Идите! Оставьте мне еще одну обойму — и вперед.
Брадден вдруг почувствовал на бровях что-то теплое. Рывком сорвав с головы ненужную теперь шапчонку, он провел рукой по лбу. На уже подсохшей крови Элга, что покрывала перчатку после гранаты, блеснула его собственная.
— Вот гаденыши, — пробормотал он. — Хан, там есть пластырь?
— Возьми, — коротко буркнул Каннахан.
Его рука расстегивала тугую текстильную застежку внутреннего кармана куртки.
— Что ты там ищешь? — с раздражением поинтересовался Элг.
Каннахан упрямо боднул головой и не ответил. Разорвав наконец проклятую петлю, он достал из кармана небольшой черный предмет, по форме напоминающий обыкновенный обмылок. Подавшись вперед, Элг увидел, как из бока этого «обмылка» вдруг выехал, раскрываясь, ажурный серебристый цветок.
— Виктор! — закричал Каннахан. — Виктор! У нас беда! Есть раненый, мы… мы в безвыходном положении! Да, на пеленг! У нас не больше часа! Да!
— Ты что, спятил? — прохрипел Элг.
— Ты понимаешь, кого ты просишь?
— Конфедерация своих не бросает, — скалясь, обернулся Каннахан. — Они успеют.
Глава 7
Сперва взвыл сигнал входной двери, потом и сама дверь едва не вылетела от мощного удара.
Андрей вскочил из-за стола, на котором мирно покоился недоеденный завтрак, и метнулся открывать, уже понимая, что произошло нечто из ряда вон выходящее. На пороге стоял Ланкастер, облаченный в боевое снаряжение.
— У нас проблема, доктор. Хватайте комбез и все остальное, оденетесь уже в танке. Скорее!
Огоновский кивнул и без лишних слов бросился к встроенному шкафу. Через несколько секунд они уже ехали в лифте.