Губы Владыки были сжаты до того плотно, что казались лишь тонкой щелью на загорелом лице. Руку он протянул молча.
— У вас… уже что-то случилось? — тревожно спросил Ланкастер.
— Пока ничего, если не считать того, что сегодня во многих столичных храмах не было утренней молитвы — половина духовенства как по команде слегла с некоей таинственной простудой, — ответил Огоновский.
— Ага, — вздохнул Виктор. — Что ж, идемте. Новости у нас весьма интересные.
Чандар ждал все там же, в своей кают-компании, необычной для боевого штурмбота. Суинни спала — ученый отправил ее в десантный отсек сразу после окончания разговора с Виктором. При виде вошедших он оторвался от виртуальной клавиатуры, «лежавшей» перед нимна столе, свернул экран с какими-то загадочными трехмерными графиками и поспешил с рукопожатием.
— Присаживайтесь, прошу вас, — сказал он. — Что в столице?
— Чего-то ждут, — мрачно буркнул Осайя.
— Что в столице?
— Чего-то ждут, — мрачно буркнул Осайя. — Отменили утреннюю молитву… не везде, правда. Говорят, многие святоши прихворнули — как по команде. Странный мор, не правда ли?
Ланкастер понял, что Владыка недалек от истерики: Осайя упорно пытался держать себя в руках, но удавалось ему это с явным трудом.
— Да, нам следует ждать событий буквально в ближайшие дни, — кивнул Чандар. — И, вероятно, кое-кто к нам прорвется.
— Кто?.. — задохнулся от неожиданности Огоновский. — Что вы имеете в виду?
— Не переживайте, дорогой доктор, — произнес Чандар с непривычной жесткостью в голосе. — Решение уже принято, и менять мы его не станем. Мы с милордом, — он дернул подбородком в сторону Ланкастера, стоящего, опершись плечом в переборку у входа, — пришли к выводу, что то самое «воинство», о котором вам уже говорили, существует на самом деле. Это — наши с вами собратья по крови, осаждающие мир Суинни. Тот мир им и даром не нужен — но им никак не удается прорваться в этот! Теперь же, очевидно, трандарские хозяева портала имеют достаточно энергии для того, чтобы сориентировать импульс строго в нужную сторону и сообщить ему мощность, потребную для единовременного перехода значительной массы объектов. Но беспокоиться, повторюсь, пока не о чем. В случае первого же прорыва мы сможем мгновенно засечь местоположение работающего портала и уничтожить его. А с прорвавшимися войсками, я думаю, наши десантники справятся без особого труда. Свидетели мне не нужны…
Владыка со свистом втянул в себя воздух.
— И это означает… означает, что резня начнется и у меня? У меня дома?! Почему вы не сделали ничего раньше? Неужели вы, — вы струсили?
— Можете считать так, — хмыкнул физик. — Но я предпочиаю говорить о трезвом расчете. Бунт в ваших городах, Владыка, может начаться только тогда, когда до них доберется хоть один солдат — либо из тех, что пойдут в «окно», либо из той банды, что уже собралась в Трандаре. Но их не будет, смею вас заверить. А отдельных кретинов перестреляют ваши гвардейцы — надеюсь, вы уже объявили им повышенную боевую готовность?
— Да! — рявкнул в ответ Осайя. — Объявить — объявил. Но вы… у вас есть хотя бы намек на какую-то гарантию для меня?
Чандар фыркул и потянулся к чашке с недопитым кофе.
— Милый вы мой, да причем же тут гарантии, если у меня просто нет другого выхода? Вы уж извините, юноша, что я не стану посвящать вас в детали своих размышлений — вам оно, знаете, ни к чему. Но поверьте, если у нас хоть что-то сорвется — вы мне не позавидуете. Так что срыва у нас не будет, особенно учитывая тот факт, что с нами один из лучших военных умов Конфедерации. Генерал Ланкастер выкручивался и не из таких бед. А вы пока побудете у нас, потому что более безопасного места мне не придумать.
Глава 5
Брадден посмотрел на часы — время уже шло к полудню, и, едва запустив двигатель, вырвал из зажимов трубку радиотелефона. Звонить из секретариата ему почему-то не хотелось.
Номер рабочего кабинета Каннахана Уэнни молчал. Брадден раздраженно пожевал губами и набрал его служебный радиоканал. Тоже молчание. Сам не зная зачем, Дельво снова глянул на часы и медленно тронулся с места, подъезжая к воротам. Створки разъехались в стороны.
— Дома, он, что ли… — прошипел Брадден и принялся набирать домашний.
Никого.
Дельво остановил автомобиль посреди улицы. В нише под приборкой лежала пухлая тетрадь в кожаном переплете, куда он заносил кое-какую нужную информацию. Некоторое время ушло на поиск номера дежурного офицера Оперативного отдела Службы Стратегических Исследований.
— Н-да, — мрачно ответили ему.
— Брадден Дельво, йола семь- два-двенадцать-дробь-ноль, — представился он.
— Йола семь… — офицер лениво повторил его личный буквенно-цифровой код, после чего в трубке раздалось тихое гудение памятной машины — дежурный проверял его по служебному реестру. — Весь внимание, досточтимый Дельво, — теперь в голосе офицера зазвучало уставное почтение, — чем могу помочь?
— Где начальник? — с трудом сдерживая раздражение, спросил Брадден. — Куда он мог деться?
— У него сегодня архивный день, досточтимый Дельво. Очевидно, работает с документами.
— Небеса освященные! В каком архиве мне его искать?