— Что?! — сон мгновенно выветрился из Чандара, Ланкастер услышал, как тот сел на постели. — Вы уверены?
— Запись с наноскаута. Я думаю, нам нужно встретиться. Где вы сейчас находитесь?
— Я на своей временной базе, в городке строителей. Вылетайте немедленно, Виктор, я буду ждать вас.
— Хорошо. Огоновского придется отправить к Осайе, Владыка должен знать, что там у него происходит.
— Совершенно согласен, будите его, и пускай он вылетает. Сейчас я распоряжусь, чтобы с борта к вам немедленно отправили катер с отделением охранения. И… вот еще что, Виктор…
— Да?
— Захватите с собой нашу гостью. Я должен кое-что показать ей.
* * *
Городок строителей, окруженный кольцом силовых эмиттеров, располагался на краю уже почти достроенного аэродрома: несколько десятков стандартных пузырчатых сооружений с индивидуальными солярными энергоузлами, аккуратно выстроенные двумя «улочками» параллельно друг другу. Обширный парк строительной техники на ночь сгоняли под отдельный силовой купол. Оба купола с трех сторон прикрывались вышками охраны, такие же вышки с батареями маломощных излучателей, торчали и на противоположном краю летного поля, и рядом с недостроенным еще причальным комплексом для воздушных кораблей.
Где обосновался Ярослав Чандар, Ланкастер понял бы и без приводного маяка, включенного для него — с краю от поселка, рядом с отдельным жилым «пузырьком», грозно чернел огромный зализанный треугольник тяжелого оперативно-командного бота класса «Веном», под бортом которого терялся в тени небольшой связной катер. Очевидно, на боте Чандар расположил большую часть своей аппаратуры, а катером пользовался для связи с линкором или полетов по окрестностям.
Небо на востоке уже серело близким рассветом, но над аэродромом все еще светили десятки вынесенных на решетчатых опорах прожекторов. Едва штурмбот с Виктором и Суинни приблизился к невидимому куполу силового поля, подле «Венома» приглашающе сверкнули две дорожки коротких синих искр — это разомкнулись, впуская гостя, эмиттеры. Ланкастер аккуратно опустил тяжелую машину слева от бота ученого и заглушил двигатели.
— Вот и приехали, — улыбнулся он сидящей рядом Суинни.
Ланкастер аккуратно опустил тяжелую машину слева от бота ученого и заглушил двигатели.
— Вот и приехали, — улыбнулся он сидящей рядом Суинни.
— Мне надевать мешок? — спросил та.
— Наверное, пока нет, — мотнул головой Ланкастер. — Все еще спят. К тому же… а, ну конечно!
В борту «Венома» прорезалась прямоугольная щель опускающегося люка. Через пару секунд, когда толстая бронеплита опустилась на грунт, в световом пятне появилась тонкая фигура Чандара. Ланкастер провел рукой по панели и включил открытие бортового шлюза штурмбота.
Чандар шустро перепрыгнул с одного люка на другой, миновал раскрытый нараспашку шлюз и вошел наконец в просторный командный зал штурмбота.
— Рад видеть вас, миледи, — коротко поклонился он вставшей ему навстречу Суинни. — Надеюсь, вы еще не совсем измучились сидеть взаперти?
— Приходится терпеть, — развела руками Суинни (Ланкастер в который раз поймал себя на том, что воспринимает ее жесты как совершено человеческие), — к счастью, у вас такая огромная фильмотека, что скучать мне некогда.
— Ого, — моргнул Чандар, — да вы уже прилично овладели интером! Замечательно… так… Виктор, не будем терять времени — если вы еще не завтракали, у меня на борту найдется чем закусить. Идемте. Маскировать леди сейчас нет нужды, в это время тут дрыхнет даже охрана. Разбаловались эти обалдуи — врубят все наличные сенсоры и дрыхнут. Их счастье, что реальной опасности пока нет.
Виктор кивнул и подтолкнул Суинни вслед за ученым к шлюзу.
Короткий глоток неожиданно ледяного утреннего ветра обжег его легкие, сразу вызвав страстное желание закурить, но внутри «Венома», как и следовало ожидать, поддреживалась более комфортная температура. Ученый, приглашающе взмахнув рукой, нырнул в короткий слабо освещенный коридор, закончившийся вдруг большим круглым помещением с мягкими диванами вдоль стен. «Веном» явно был переоборудован под вкусы своего хозяина, так как в стандарте ему кают-компании не полагалось.
Чандар сделал знак садиться и, подойдя к стенной панели из матового белого дерева, набрал какой-то код на возникшем перед его лицом пульте. Панель отъехала в сторону, открыв чрево вместительной холодильной камеры.
— К сожалению, у меня только консервы, — произнес Чандар, выгружая на стол содержимое большого круглого подноса, — но зато хорошие, не то что пайковое дерьмо. Принимайтесь за дело, а я пока подготовлю материалы…
Он сел на соседний диван и провел перед собой ладонью. Не обращая внимания на изображения, тотчас поплывшие по вспыхнувшему перед ученым экрану, Ланкастер погрузился в копченую рыбу под острым соусом: ему и впрямь захотелось есть, хотя еще минуту назад он об этом не думал. Суинни также не стала ждать особого приглашения.
— Посмотрите сюда, — попросил Чандар, дождавшись, когда она отложит наконец вилку. — Вам, случайно не приходилось сталкиваться с вот этим?..
И экран развернулся к Суинни и Ланкастеру. Рассмотрев изображение, Виктор недоуменно поднял брови.