— Ну, ладно, — Лайн взялся за рукоятки «мерцалки». — Что теперь?
— Поехали! — издевательски воскликнул компьютер, и «Золотая капля» ушла в межпространство.
* * *
После старта бортовой компьютер замолчал. Лайн предположил, что в межпространстве его связь с Генеральным Вычислителем ослабла. Он одел шлем управления и попытался восстановить контроль над «Золотой кап- лей». Но первая же его попытка была пресечена все тем же насмешливым голосом:
— Если я не разговариваю, то это не значит, что меня нет. Конечно, этот корабль не так совершенен и не способен вместить в себя весь мой интеллект. Но и того, что я записал в его память, вполне достаточно, чтобы управлять и им, и вами. Так что вы зря тратите свои силы. Не хо- чется вам напоминать, но мне достаточно только отключить внутреннее поле гравитации и чуть-чуть снизить скорость… И от вас останутся только две кровавые кляксы на пульте управления.
— …А корабль навсегда застрянет в межпространстве, — поспешил вставить Лайн.
— И опять ты ошибаешься, человек. Когда твоя связь с «мерцалкой» прервется, корабль вновь окажется в реальном мире. Мне останется толь- ко прислать сюда экспедицию, или подождать, когда он прибудет ко мне своим ходом. Я-то не тороплюсь…
— Но я могу переместить «Золотую каплю» в параллельное Измерение. Тогда ты не сможешь его получить.
— Человек, ты забыл о двух моментах. Первое: для перемещения тебе надо вновь включить межпространственный привод, а энергию гравитацион- ных двигателей контролирую я. Второе: даже если этот корабль мне не достанется, я скоро захвачу ваши планеты, и в моем распоряжении ока- жутся не только все ваши корабли, но и заводы, где их производят. Как тебе этот довод?
— Оставь его, Лайн, — сказал Питри. — Пусть он сам приведет нас к себе в гости.
— Ладно, — нехотя согласился Квазаров. — Может, именно это нам и нужно.
Больше за время полета Лайн и Питри не произнесли не слова, хотя в головах у них бушевали целые ураганы разнообразных идей и планов. Но они не могли поделиться ими друг с другом, так как каждое слово сразу стало бы известно Генеральному Вычислителю. Возможно, это были самые худшие часы в жизни каждого из них.
Как и обещал компьютер, в реальный мир корабль с агентами вернулся через три часа сорок восемь минут. Когда «мерцалка» выключилась, на экранах внешнего обзора появилось изображение планеты, окутанной слоем розовато-зеленых облаков. Агенты поняли, что это на самом деле Оао Ргхр. Гер-рукиане имели с этой планетой политические и экономические связи, поэтому предоставили землянам ее космические координаты и сним- ки поверхности.
Естественно, о детальном сканировании пространства можно было и не мечтать. И корабль, и информационное поле самой планеты находились под властью Генерального Вычислителя.
— Вот мы и дома! — радостно произнес компьютер. Если у него име- лось какое-нибудь телесное воплощение, то оно сейчас самодовольно по- тирало руки. — Сейчас вы будете допущены в святая святых моей империи. Многие люди пожертвовали бы всем, чтобы оказаться на вашем месте.
— Мы бы тоже, — многозначительно произнес Питри.
— О, я вижу ваши мысли насквозь. Вы надеетесь, что сможете нанести мне какой-либо вред, если окажетесь в непосредственной физической бли- зости от моего основного модуля. Должен вас разочаровать: это просто невозможно. Смотрите и убедитесь сами!
«Золотая капля» облетела Оао Ргхр, и теперь на экранах возникло изображение огромного металлического шара, который находился на орбите планеты. Его диаметр составлял почти три тысячи километров. Корабль с землянами летел прямо к нему.
При ближайшем рассмотрении стало видно, что поверхность шара не гладкая. На ней располагались многочисленные конструкции и сооружения непонятного назначения. Лишь немногие из них агенты могли идентифици- ровать как гигантские параболические антенны, башни с лазерными пушка- ми и ракетными пусковыми установками, причалы и шлюзы для космических кораблей.
Вокруг основного шара в космосе медленно перемещались несколько десятков космических кораблей совершенно разных конструкций. Некоторые были огромными, как летающие города гер-рукиан, другие совсем малень- кие — меньше «Золотой капли».
— Позвольте представиться, — насмешливо произнес Генеральный Вы- числитель, — это и есть Я!
— Очень приятно познакомиться, — в тот ему ответил Лайн. — К сожалению, мы не можем похвастаться такими же значительными габари- тами.
— А, вы шутите? — обрадовался компьютер.
— А, вы шутите? — обрадовался компьютер. — Значит, вы уже обрели внутреннее равновесие. Иными словами, вы готовы рационально мыслить и воспринимать логические доводы.
— Всегда готовы! — ответил Питри, также освоив стиль общения Гене- рального Вычислителя.
— Просто великолепно. Тогда добро пожаловать.
Но корабль не вошел в шлюз. Он завис в космическом пространстве на некотором удалении от гигантского металлического шара.
— Даже если вы вдруг надумаете взорвать свой корабль, мне вы вреда не причините, — сказал компьютер. — Видите ли, я очень дорожу своей безопасность. Сам-то я не так уж и велик. Все что вы видите — это сплошная броня, защитные системы и вооружение.