— Вы забываете, что мыслители общаются друг с другом на любом расстоянии, — напомнил Питри.
— Но из межпространства они не могут связаться с реальным миром.
Мы это проверили.
Дельта-клон понял, что подразумевал генерал под словом «провери- ли». На Локре в плен к землянам попали несколько мыслителей. Все они сейчас находились неподалеку отсюда, на Оруженосце-2, в био- и мед-ла- бораториях. Едва ли спецслужбы ОФ собирались с ними церемониться, ког- да речь шла о выживании человечества.
— Теперь ты понимаешь, насколько возросла важность твоей миссии? — спросил Варкасов.
— Я понимаю это с тех пор, как лично пообщался с Генеральным Вы- числителем, — ответил Питри.
— Это хорошо. Кстати, а где же джинн?
— Он рядом, но не на материальном уровне Измерения, а в его маги- ческом отражении. Он там живет, и ему там больше нравится. Мы с ним условились: он появляется, когда я щелкаю пальцами левой руки. Это как бы должно заменить вызов джинна при помощи лампы. Ведь сама лампа ос- талась у Лайна…
— Я понял, — генерал несколько раз нажал пальцем на активный дисп- лей своей персоналки. — У нас все готово к твоему новому заданию. Смотри!
Варкасов включил голографический экран на стене комнаты, чтобы вы- вести на него информацию со своей персоналки. На экране появилось изображение космического корабля. Хотя Питри всю жизнь провел на Земле и только недавно начал путешествовать в космосе, он уже достаточно хо- рошо разбирался в типах земных звездолетов. То, что он увидел на экра- не, несомненно, являлось модификацией стандартного дальнего разведчика «Стрекоза-25», который находился на вооружении военно-космических сил Очеловеченной Федерации. Но на этом корабле были установлены более мощные двигатели, которые больше подошли бы какому-нибудь танкеру или гигантскому лайнеру.
— Это новейшая совместная разработка лабораторий Ли-Сяо и фирмы Уйгурова. Межпространственный корабль с новой, точнее со старой «мер- цалкой» без блокираторов. Именно его я имел виду, когда говорил, что он немного уступает в скорости «Золотой капле». Этот проект назвали «Шершень». Он легко пронзает уровни реальности за счет того, что почти девяносто процентов мощности двигателей передаются на «мерцалку». Ко- нечно, это не антигравитационный привод, и запас топлива в корабле ог- раничен. Но если вы будете меньше летать в реальном космосе и чаще ис- пользовать режим «мерцания», то легко перегоните любой другой звездо- лет Земли. К сожалению, у нас пока всего лишь семь таких кораблей. Шесть из них сейчас находятся в боевом дозоре, они пытаются обнаружить главный флот гер-рукиан на дальних подступах. А этот корабль в твоем полном распоряжении. На нем ты отправишься на поиски волшебника Чивн-Чвина.
— Как только научусь им управлять, — напомнил Питри.
— Об этом можешь не волноваться, — улыбнулся генерал. — Тебе не придется лично сидеть за штурвалом. С тобой полетит один из наших луч- ших пилотов.
— Лучше, чем Лайн?
— Ну, если и не лучше, то по крайней мере, не намного хуже. Впро- чем, вы, кажется, уже встречались.
— Встречались? — удивился Питри. У него, насколько он помнил, не было знакомых пилотов.
— Конечно, встречались, — уверенно подтвердил Варкасов и на всякий случай сверился со своей персоналкой. — Именно поэтому я и выбрал именно ее.
— Ее? — еще больше изумился Питри.
Генерал, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся:
— Я говорю об Ирине Бисквитовой.
— Ибис?! Пилот?!!
— А что такого? Она показала лучшие результаты на авиасимуляторах и тренажерах.
Она уже бывала в параллельных мирах, поэтому ее психика подготовлена ко встрече с неизвестностью. Я считаю, что это очень под- ходящая кандидатура.
— Я тоже, — согласился Питри.
— Тогда я приглашаю вас, агент Питри Черский, пройти к взлетно-по- садочному модулю, который отвезет вас на «Шершень». Пилот Бисквитова уже ждет вас. Удачи!
Стараясь сохранять внешнее спокойствие, дельта-клон развернулся на каблуках и отправился выполнять очередной приказ Родины и правительст- ва. Но, выйдя из кабинета генерала Варкасова, он не выдержал и приба- вил шаг. А потом и вовсе побежал, ничуть не беспокоясь о том, что все коридоры военной базы на Оруженосце-1 просматриваются инфо-камерами. Пусть операторы-наблюдатели думают, что он торопится на задание…
* * *
«Шершень», на котором должны были лететь Питри и Ибис, находился на орбите Фения. Когда челнок вошел в его входной шлюз, космонавты по очереди перебрались на свой новый корабль.
Дальний разведчик был предназначен для длительного автономного по- лета, поэтому, хотя он намного превосходил «Золотую каплю» по разме- рам, большую его часть занимали термоядерные двигатели Хейдля-Уйгуро- ва, топливные баки с запасом расходного вещества для реактивного им- пульса и системы человеческого жизнеобеспечения. Кабина предыдущей мо- дели («Стрекозы-25») была рассчитана на четырех человек, но на «Шерш- не» количество мест сократили до трех. Освободившееся пространство за- нимал универсальный тренажер, на котором космонавты должны были перио- дически упражняться, чтобы их мышцы и кости оставались сильными и крепкими.