Повисла пауза. Люди обдумывали слова Вовохара, все более и более понимая, насколько отличен окружающий мир от их устоявшихся взглядов.
Наконец полковник Штильман произнесла:
— Благодарю за вашу прямоту, уважаемый Вовохар. Но ваш ответ ста- вит перед нами такие задачи, которые не могут быть решены в ближайшее время. Поэтому я хотела бы спросить: что вы можете посоветовать нам, чтобы победить Генерального Вычислителя? Вы уже видели вблизи этот су- перкомпьютер, вы знаете наши возможности. Что нам делать?
— Не знаю, — ответил Вовохар. — Я не привык мыслить в таких масш- табах. Я решаю только конкретные задачи. Я могу построить дворец, могу его уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу…
— Спасибо, — поспешил перебить его Питри, — это мы уже слышали. А можешь ли ты указать на человека или на какое-либо разумное существо, которое способно помочь нам в борьбе с Генеральным Вычислителем?
— Очень хороший вопрос, — пробормотала Лия Штильман, отдел которой разработал инструкцию «Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов».
— Таких существ в мире миллиарды миллиардов, — сказал Вовохар. — Но некоторые из них очень далеко, с другими вы просто не в состоянии общаться, третьи за помощь потребуют непомерную плату, четвертые прос- то не обратят на вас внимания… Впрочем, я знаю одного получелове- ка-полудемона, который может посоветовать вам что-нибудь полезное.
Генералы уже были согласны и на полудемона.
— Кто он и как его найти? — спросил Киверов.
— Он живет сравнительно недалеко отсюда, на дискомире под названи- ем «Приют недовольных странников». Это очень могущественный волшебник. Его зовут Чивн-Чвин. Я некоторое время следил за ним по приказанию мо- его бывшего хозяина — князя Кенадзима. Они враждовали между собой нес- колько тысячелетий. Князь некогда отвоевал у Чивн-Чвина дискомир «Мер- цающий огнь», и поэтому боялся, что тот готовит ответный удар…
— Пожалуйста, ближе к делу, — попросил Питри.
— Ага. Так вот, Чивн-Чвин очень интересуется Землей и всем, что с ней связано. Поэтому, я думаю, он согласится выслушать ваших послов.
— Интересуется Землей? — насторожился Киверов. — И давно?
— Наверное, давно, — джинн совсем по-человечески пожал плечами. — Я у него не спрашивал. Вообще, мы расстались не очень хорошо. Когда Чивн-Чвин обнаружил слежку, то навел на меня такие чары, что я кубарем катился до самой своей лампы через несколько Измерений. Впрочем, его гнев был направлен не на меня, а на моего тогдашнего хозяина. Так что я мог бы проводить вас к Чивн-Чвину. Думаю, на этот раз он не рассер- дится.
— Я имел в виду, ПОЧЕМУ этот волшебник интересуется Землей? — пов- торил Киверов. — Не собирается ли он ее захватить?
— Нет, что вы! — подобное предположение развеселило Вовохара. — Если бы он захотел, то явился бы в ваш мир еще тогда, когда ваши пред- ки прыгали с ветки на ветку. Я вижу, вы просто не понимаете, что про- исходит в мире вокруг вас. Вы не можете оценить, насколько мал и нич- тожен ваш мир в сравнении с великими трансгалактическими империями, поскольку только сейчас начали выходить за его пределы.
— Как не мал наш мир, но мы его не собираемся сдавать ни Генераль- ному Вычислителю, ни каким-либо иным агрессорам! — воскликнул один из офицеров.
— Извините, если невольно обидел вас, — сказал джинн. — Но я гово- рю только правду. Что же делать, если она не всегда приятна?
— Ладно, — взял инициативу в свои руки генерал Варкасов, — на отв- леченные темы мы поговорим позднее, когда для этого появится свободное время.
Сейчас же меня интересует одно: как скоро вы сможете связаться с этим волшебником?
— Одного меня Чивн-Чвин даже слушать не будет! Лишь почувствует мое присутствие, сразу развоплотит и отправит обратно в лампу. Я могу только привести к нему кого-нибудь из вас. Сами с ним договаривайтесь.
Один из находящихся в зале людей в гражданской одежде предложил:
— Может быть, будет разумнее, если мы обратимся к правительству этого «Приюта недовольных странников»? Для начала мы заключим с ним договор о намерениях установить дружественные взаимовыгодные отноше- ния, потом обговорим условия обмена послами и коммерческими представи- телями, затем начнем разработку пакета документов о регламентации сис- темообразующих взглядов по вопросам достижения взаимовыгодного консен- суса в целях…
— Достаточно, — перебил говорящего командующий Военно-космическими силами ОФ Федор Симков. — Я понял вашу мысль.
— На дискомире нет никакого правительства, — с легкой улыбкой ска- зал джинн.
— Как нет?! — изумился человек в гражданском (судя по высказывани- ям, это был профессиональный политик, и отсутствие государственного чиновничьего аппарата просто не укладывалось у него в голове).
— Очень просто. «Приют недовольных странников» состоит из отдель- ных городов-государств. Этот дискомир — центр торговли, а не политики. Каждый город специализируется на пришельцах из разных миров. Там при- нято заключать сделки друг с другом, а не с правительствами городов.
— Ладно, попробовать стоит, — Варкасов посмотрел на Федора Симко- ва. — Вы даете разрешение на контакт с волшебником Чивн-Чвином?