Один из конных вождей обернулся назад и что-то повелительно прок- ричал. Это не слишком успокоило возбужденных всадников, но по крайней мере они перестали неистово вопить, размахивать оружием и дергать по- водья своих быков-скакунов.
— Хватит играть, — пробормотал себе под нос Лайн, так как понимал, что Питри все равно его не услышит. — Кончай с ним скорее.
Перед Ибис на панели управления находились три экрана: один из них показывал то, что видел Лайн в шлеме, два других фиксировали все про- исходящее вокруг корабля в более широком радиусе. Именно поэтому де- вушка первая обратила внимание на изменение показания датчиков.
Лайн почувствовал, что Ибис дернула его за локоть и сказала:
— Приколись, динозавр взад вертает!
— Чего? — Лайн был настолько поглощен поединком, что не сразу со- образил, зачем его отвлекают от столь важного занятия.
— Ящерица обратно топает.
— Дракон возвращается?!
— Ну да, типа того.
Вначале Квазаров решил, что девушка что-то напутала. Этого просто не могло быть, так как в данный момент дракону полагалось изо всех сил бежать к перевалу в конце ущелья. Однако, настроив системы наблюдения на широкий охват, Лайн убедился, что это правда. Дракон двигался по ущелью обратно в сторону озера.
— Что за ерунда?! — возмутился Лайн. — Мы его спасаем, а он…
Но тут он заметил, что рядом с драконом движется какое-то странное пятно. То ли из-за большого расстояния, то ли из-за неровностей мест- ности, то ли еще по каким-то причинам приборы «Золотой капли» не могли воспроизвести точное изображение. Но несомненным было одно: дракона сопровождал кто-то или что-то довольно внушительных размеров — не ме- нее сорока метров в диаметре.
— Только этого не хватало, — Лайн лихорадочно пытался придумать, как сообщить Питри о новой возникшей проблеме.
А поединок тем временем продолжался. Все атаки вождя всадников на- тыкались на непреодолимую преграду. Одним взмахом своего щита-меча дельта-клон с легкостью отбивал самые сложные выпады противника.
И сам вождь, и все всадники давно уже поняли, кто оказался силь- нее. Но вождь упрямо продолжал свои попытки, хотя по его лицу и телу катились крупные капли пота, а дыхание стало тяжелым и неровным. Впол- не возможно, он просто не мог отступить и признать свое поражение. По- единок должен был закончиться смертью одного из участников, но Питри по-прежнему не наносил решающего удара.
Наконец вождь бессильно опустил руки и выронил щит, который с гро- хотом упал на каменистую почву.
— Ну, наконец-то, — услышал Лайн голос Питри.
Он также бросил на землю свое оружие и нагнулся, собираясь поднять скафандр. И именно в этот момент вождь носком ноги подцепил рукоять диска и метнул оружие в Питри. Бросок ногой намного резче и сильнее, чем рукой. Ни один человек не смог бы увернуться от крутящейся зубча- той молнии. Но Черский был дельта-клоном. Правда, даже этому продукту секретных генных лабораторий Очеловеченной Федерации диск оцарапал предплечье.
Разумеется, это был совершенно не тот результат, на который расс- читывал вождь. Он остолбенел, не веря своим глазам. Тот, кому полага- лось сейчас лежать в луже собственной крови, неторопливо нагнулся, вновь поднял свой диск, взмахнул рукой…
Всадники горестно заревели. Голова их вождя покатилась по камням, а тело, несколько секунд простояв в вертикальном положении, тяжело рухнуло, как срубленное дерево. И только фонтанчик крови и из шеи сви- детельствовал о том, что это не растение, а живое существо. Точнее, бывшее живое существо.
— Круто! — восхитилась Ибис.
— Теперь меня должны признать главным вождем, — сказал Питри. К сожалению, он не слышал того, что говорилось в кабине, но знал, что Лайн и Ибис слышат каждое его слово.
Однако даже дельта-клоны иногда ошибаются. Вместо того, чтобы пасть перед ним на колени или какими-либо другими способами выразить свои почитание и преданность, всадники-вожди взяли свои пики наперевес и пришпорили быков.
Ожидавший что-то подобное Лайн отдал мысленный приказ. «Золотая капля» рванулась вперед. Как бы не были выдрессированы скакуны диких всадников, но при виде летящей навстречу огромной золотой глыбы они отпрянули в разные стороны, завертелись, взбрыкивая и становясь на ды- бы. Лишь немногие вожди удержались в своих седлах.
На несколько секунд стоящие поодаль рядовые воины застыли в оцепе- нении.
Лишь немногие вожди удержались в своих седлах.
На несколько секунд стоящие поодаль рядовые воины застыли в оцепе- нении. Они не решались прийти на помощь своим вождям, так как для это- го пришлось бы скакать навстречу неведомо откуда взявшемуся чудовищу, но и бросить их в беде тоже не могли. Увидев, что ужасная золотая гора замерла возле места поединка, не атаковав вождей, всадники осмелели и сами перешли в наступление.
Прибрежные скалы многократно отразили и усилили их боевой клич. Но Лайна он уже не беспокоил. Корпусом корабля он закрыл Питри от всадни- ков и включил световой шлюз.
— Скафандр не забудь! — крикнул он, обернувшись в сторону входа, не очень, впрочем, рассчитывая, что напарник его услышит.
Но дельта-клон не нуждался в напоминаниях. Подхватив свое снаряже- ние и трофейный щит-меч, он быстро запрыгнул внутрь корабля.