К счастью, штатовцы быстро разобрались в причине происходящего. Все-таки некоторый опыт информационных войн имелся и у землян. Поэтому корабли НОШПА немедленно ушли в межпространство, так как в режиме «мерцания» на всех земных кораблях отключались электронные приборы. Это была испытанная тактика: зараженные компьютеры легко было перезаг- рузить и очистить от чужого влияния.
Так возникла патовая ситуация: земляне в любую минуту через межп- ространство могли догнать корабль гер-рукиан, который двигался в ре- альном космосе, но не имели возможности приблизиться к нему на рассто- яние прицельного выстрела. Пришельцы же не могли оторваться от пресле- дователей, зато легко отражали их атаки. Поэтому в настоящее время лучшие умы всех стран земного сообщества пытались найти способ нейтра- лизовать информационное оружие гер-рукиан.
В то же время военные корабли ОФ, СР, НОШПА, СЕНС и других стран пытались перехватить шесть угнанных звездолетов. Так как системы сле- жения Локры зафиксировали направления разгона кораблей, захваченных гер-рукианами, легко было определить маршруты, по которым они двига- лись. Проблема заключалась только в том, что неизвестно было, когда же звездолеты выйдут из межпространства. Поэтому перехватчики летели по их следам в «челночном» режиме, периодически выходя в реальный космос для обнаружения противника. Конечно, в космических масштабах вероят- ность отыскать корабли подобным способом была крайне мала, поэтому по- добную операцию предприняли скорее для того, чтобы успокоить общест- венность. Рассчитывать же на реальные результаты особенно не стоило.
Еще ничего не зная о Генеральном Вычислителе, земляне предполага- ли, что гер-рукиане использовали историю о нападении машинной цивили- зации, как легенду, чтобы подготовить свое собственное вторжение. Пе- ред этой внешней угрозой все государства Земли и колоний вынуждены бы- ли объединить свои силы и забыть о прежних разногласиях. Именно поэто- му на Оруженосце-1 сейчас находились представители государств, которых ранее никак нельзя было назвать союзниками Очеловеченной Федерации и Североафриканской Республики.
К тому времени, когда генерал закончил свой рассказ, порядок в за- ле окончательно восстановился, и Питри наконец-то смог доложить о Ге- неральном Вычислителе и о его планах по захвату Вселенной.
Все собрав- шиеся узнали правду о мыслителях, об их возможностях и о том, что гер-рукиане, сами того не осознавая, действовали под внушением супер- компьютера.
На некоторое время земляне испытали что-то вроде шока. Еще нес- колько минут назад они строили планы, исходя из того, что придется сражаться с гер-рукианами. Теперь же им стало ясно, насколько серьез- нее сложившаяся ситуация. Земное сообщество атаковали не люди, а мари- онетки в руках Генерального Вычислителя. Теперь была понятна и та стремительная жестокость, с которой они действовали, и их безразличие к собственным жизням. Ясным стало также то, как мыслители координиро- вали свои действия на корабле и на Локре-главной и каким образом они смогли взять под контроль компьютеры инфо-сети.
Но и сами гер-рукиане теперь отошли на второй план. Как оказалось, никакого флота беглецов не существовало, а следом за передовым разве- дывательным кораблем на Землю надвигалась армада автоматических боевых звездолетов. Именно с их помощью Генеральный Вычислитель собирался ус- тановить свою власть над миром.
Самое главное, что никто не усомнился в словах Питри. Впрочем, землян, исследовавших несколько сотен планет, уже трудно было чем-либо удивить. Да и стоящий рядом с дельта-клоном джинн служил самым лучшим доказательством. Люди Эры Водолея предпочитали принимать за данность новые знания о мире и решать на их основе практические задачи.
Поэтому часть собравшихся немедленно покинула зал. Это на свои ра- бочие места устремились те, кто руководил работами по обеспечению ин- формационной безопасности земных кораблей. Теперь они знали, в каком направлении должны идти поиски защитных устройств.
Но совещание еще не закончилось.
Руководитель Службы безопасности Лавр Киверов предложил новую тему для обсуждения:
— Если джинн так легко смог попасть на самый секретный и охраняе- мый объект в нашем космосе, то не стоит ли нам ожидать здесь появления врагов? Я не говорю о гер-рукианах. Я имею в виду, что параллельные миры, как выяснили агенты Квазаров и Черский, населены отнюдь не дру- жественными нам существами.
— Я думаю, что среди нас имеется только один специалист, который может ответить на этот вопрос, — сказала Лия Штильман.
— И кто же это?
— Сам джинн, — профессор криптотехники указала на Вовохара.
— Ну, держись, — шепнул джинну Питри, — сейчас они займутся тобой.
Он оказался прав. Киверов поднялся со своего места:
— Скажите, уважаемый Вовохар, что нам надо сделать, чтобы обезопа- сить свой мир от вторжения магических существ из других Измерений?
— Я должен отвечать? — спросил джинн у Питри.
— Да, пожалуйста.
— Хорошо. Дело в том, что вы, люди с Земли, долгое время считали себя единственными разумными существами во Вселенной. Вы совершенно забыли о том, что кроме вас этот мир населяют всевозможные создания, не все из которых дружелюбны или, по крайней мере, равнодушны. Антима- гическая защита у вас развита крайне слабо. На этом спутнике я не за- метил ни одной двери, в которую были бы воткнуты перекрещивающиеся иголки. Конечно, меня бы это не остановило, но для слабых элементалей и этого барьера оказалось бы достаточно. Я могу рассказать вам о том, как защититься от магических существ, но на это потребуется несколько ваших поколений. Ведь искусство волшебства и магические технологии у вас полностью отсутствуют. Вам надо начинать с самых азов. Вы готовы к этому?