Вичегал широко улыбнулся, продемонстрировав узор на своих передних зубах: перечеркнутый квадрат со скругленными углами. Это означало, что мыслитель-стратег принадлежит к семье Вианнол — одной из самых уважае- мых и могущественных из всех семей Гер-Рука.
— Я рад приветствовать вас в этом замечательном уютном зале! — на- чал он свою речь. — Впервые мы собрались все вместе и наконец-то можем почувствовать себя как дома.
Вичегал говорил на диалекте среднего междуморья, который гер-руки- ане избрали для общения с землянами. Поэтому с первых же слов собрав- шиеся поняли, что выступление мыслителя-стратега адресовано больше не им, а хозяевам планеты. На самом деле гер-рукианам этот зал вовсе не казался замечательным и уютным, и уж, конечно, они не чувствовали себя как дома. Ни для кого не было секретом, что каждый шаг, каждый поворот головы инопланетян фиксируется и анализируется спецслужбами. Это было вполне естественно, и если бы обе цивилизации поменялись местами, гер-рукиане поступали бы точно также.
Поэтому никого не удивило и продолжение речи Вичегала:
— Наши гостеприимные хозяева удивительно тактичны и вежливы. Вы, наверняка, заметили, что в этом зале нет ни одного местного жителя. Это сделано по моей просьбе. Я выразил желание собрать всех вас и сво- бодно обменяться первыми впечатлениями о пребывании на планете земной цивилизации. Моя просьбы была выполнена. Раз нам разрешают встречать- ся, значит, доверяют. А раз земляне нам доверяют, значит, сами не же- лают нам зла.
(Все знали, что конференц-зал не только напичкан всевозможной сле- дящей аппаратурой, но также прослушивается и просматривается с внешних мощных усилителей.
)
— Благорасположение землян дошло даже до того, что нам разрешили оставить при себе личное оружие.
(А вот это уже была прямая ложь. Все высокочастотные импульсные излучатели гер-рукиане сдали при посадке на планету. Лишь мыслителям и техникам, носящим оружие, позволили носить ножи-вараки, так как они являлись символом их социального статуса.)
— Каждый из мыслителей имел возможность ознакомиться с той сферой жизни землян, которая соответствует его специализации. Я знаю, что все вы трудились изо всех сил. — Вичегал еще раз улыбнулся. — Поэтому кое-кого из вас я вижу впервые с момента нашей высадки на эту планету.
(Это как раз было правдой. Земляне слишком надеялись на свои при- боры и механизмы. Но долгая война с машинной цивилизацией кое-чему на- учила гер-рукиан. Калиул скосил глаза на неприметных мыслителей и тех- ников-разведчиков и усмехнулся про себя. Самоуверенные земляне так и не заметили, что за несколько дней, проведенных на Локре, эти люди на- учились ускользать от самого пристального наблюдения. Как они это де- лали, Калиул не знал. Техников, носящих оружие, в подобные методики не посвящали.)
— Общение с землянами оказало нам неизмеримую помощь в постижении законов Вселенной. Их способ перемещения в пространстве намного опере- жает наши достижения. Земляне продемонстрировали нам возможности своих межпространственных кораблей.
(Калиул насторожился. Речь пошла о его непосредственной работе.)
— Глобальная информационная система также заслуживает отдельного внимания. Подумать только, в ней хранятся все сведения, накопленные людьми за десять тысячелетий развития их цивилизации.
(Калиул расслышал, как один мыслитель-психолог шепнул мыслите- лю-историку: «Я проанализировал эффективность интеллектуальной состав- ляющей инфо-сети. Она близка к нулю.»)
— Земляне изучили и колонизировали несколько десятков планет, при- годных для жизни людей. Собственно, на одной из них мы и находимся. Кроме этого, земляне построили автономные станции на планетах, где ве- дут добычу полезных ископаемых. Благодаря этому их цивилизация практи- чески навсегда избавилась от сырьевых и топливных кризисов. Нам надо многому научиться у землян. У нас есть великая цель, и мы ее добьемся.
(Своеобразная расстановка ударений и переливчатые гласные показа- ли, что последняя фраза произнесена на языке Седьмого Города восточно- го побережья. Землянам этот язык никто не переводил, поэтому у них по- добные слова не могли вызвать никаких подозрений. Безобидная фраза, произнесенная на диалекте среднего междуморья, на самом деле означала следующее: «План нападения готов, и скоро мы начнем действовать».)
— Все мы: мыслители, техники и солдаты отлично потрудились. По этому поводу я распорядился организовать общий банкет для всей нашей делегации. Он состоится в главном зале отеля. Техники и солдаты могут проследовать туда прямо сейчас. Мы, мыслители, присоединимся к вам че- рез самое короткое время.
Это был ясно выраженный приказ. Задние ряды — более трех четвертей всех гер-рукианцев — поднялись и потянулись к выходу.
Калиул обернулся. Маулин, видимо, прочитала его доклад, так как сейчас что-то объясняла мыслителю-тактику Лиаргалу. Калиул не сомне- вался, что они говорят на языке Седьмого Города восточного побережья. Вообще, все то, что произойдет в зале после ухода солдат и техников, едва ли будет понято землянами. Никакие их самые совершенные подслуши- вающие и подсматривающие приборы не смогут зафиксировать способ обще- ния мыслителей.