— Я внутри!
Лайн выключил шлюз. Теперь всадники могли сколько угодно скакать вокруг «Золотой капли». Ее оболочку не смогли пробить даже термоядер- ные сквазеры ученых из отдела Лии Штильман. Куда уж было с нею тягать- ся примитивным лукам и пикам.
— Как похожи эти люди на своих подземных сородичей, — сказал Лайн, мельком поглядывая на экраны внешнего обзора (он снял шлем, чтобы встретить напарника). — Такие же бесноватые, непредсказуемые и упор- ные.
— Да, Земле повезло, что они уничтожили сами себя, — согласился Питри. — Жаль, что мы напрасно потратили на них время.
Дельта-клон с помощью Ибис в это время заклеивал свои порезы биок- леем. Конечно, ему следовало бы забраться в Авто Гос, но времени на полный курс медосмотра не было. Да и Ибис огорчать не хотелось. Девуш- ка так заботливо и тщательно смазывала раны, что объяснить ей, нас- колько нелепа и бессмысленна эта работа, просто язык не поворачивался.
Квазаров хотел напомнить, что идея вступить в переговоры принадле- жала самому Питри, но промолчал. Имелись более важные и неотложные проблемы, которые следовало немедленно обсудить.
— Что ты на это скажешь? — Лайн показал на экран, где фиксирова- лось местоположение дракона.
Черскому хватило всего трех секунд, чтобы осмыслить увиденное:
— Либо дракон ведет к нам помощь, либо это его тащат на заклание.
Несмотря на то, что дракон и его неведомый спутник приближались, их по-прежнему окружала какая-то защитная оболочка. Разобрать, что за существо находится рядом с драконом, было совершенно невозможно.
— Подождем их здесь, или полетим навстречу? — спросил Лайн.
— Не круто просиживать зад, когда можно вмазать первыми! — после победы Питри Ибис находилась в необыкновенно боевом и приподнятом сос- тоянии духа.
— Я тоже думаю, что здесь нам делать нечего, — Черский еще раз посмотрел показания корабельных сенсоров. — До дракона меньше десяти километров. Следовательно, он развернулся около часа назад. У нас не осталось записей этого момента?
Лайн развел руками. Час назад они все вместе готовились к встрече с всадниками, и никому даже в голову не пришло вести запись передвиже- ния дракона.
— Можно пройти над горами на бреющем полете и постараться первыми вступить в визуальный контакт с этим замаскированным созданием, — предложил Питри.
— Отстойный пиар! — с озорной улыбкой хлопнула его по голой спине Ибис. — Базарить надо типа так: мы проползем на брюхе и поглазеем на эту хрень.
— Так и сделаем, — согласился Лайн.
Натянув рубашку, Питри уселся в кресло, а девушка привычным движе- нием плюхнулась ему на колени.
Натянув рубашку, Питри уселся в кресло, а девушка привычным движе- нием плюхнулась ему на колени.
Лайн многозначительно промолчал.
«Золотая капля» поднялась над головами всадников и полетела над озером. Квазаров собирался сделать большой крюк и, пользуясь горными ущельями для маскировки, зайти в тыл дракону и его подозрительному спутнику. Да и дикари, увидев, что их враги полетели в сторону отстой- бища, должны были прекратить преследование дракона и помчаться спасать свои убогие пожитки.
Глава 7. Коварное вероломство князя Кенадзима.
— Они за следующим поворотом, — сообщил Лайн, хотя его спутники и так все видели на мониторах панели управления.
«Они» — это дракон и его загадочный спутник, которого не могли за- сечь приборы «Золотой капли», несмотря на то, что до цели оставалось около пятисот метров.
— При первой же опасности прыгай в межпространство, — сказал Пит- ри. — У меня нехорошее предчувствие.
— Выходим на прямую видимость, — вместо ответа произнес Квазаров.
И на экранах появились драконьи хвосты: два длинных — по бокам, один короткий — в середине. За ними возвышалась драконья… скажем, спина. А сбоку…
Рядом с драконом по воздуху плыла круглая открытая платформа с вы- сокой башней посередине. Вся конструкция больше походила на поднявшее- ся в воздух здание, чем на летательный аппарат. Она была сделана из золотистого металла и украшена огромными разноцветными скульптурами всевозможных чудовищных созданий: крылатых быков, птиц с крокодильими мордами, рыбо-ящеров, насекомо-зверей и прочих невероятных уродов.
Среди скульптур почти невозможно было разглядеть хозяев этого ле- тающего замка. Если бы не датчики «Золотой капли», легко отделившие живое от неживого, даже опытные агенты долго мучились бы сомнениями. Но корабельный компьютер все расставил на свои места, отметив маркера- ми экипаж инопланетного корабля.
А в том, что это был именно инопланетный корабль, сомневаться не приходилось. Им управляли рослые трехметровые существа с очень малень- кими, почти рудиментарными ручонками и с огромными трехглазыми голова- ми. Все остальное закрывали широкие колоколообразные одежды, так что невозможно было разглядеть ни ног, ни строения тел существ.
Вокруг платформы воздух дрожал и колебался, как это обычно бывает над нагретой поверхностью. Но это было вызвано не высокой температу- рой, а искривлением пространства. Именно поэтому рассмотреть платформу можно было только с близкого расстояния. Это же не позволяло сканерам «Золотой капли» заглянуть внутрь инопланетной конструкции.