— Это опасно?
— Опасно уже то, что мы здесь находимся.
— Но мы не можем неоправданно рисковать кораблем, — заявил Питри.
— Но мы не можем неоправданно рисковать кораблем, — заявил Питри.
— Но мы не можем бросить людей без помощи, — в тон ему ответил Лайн.
Внезапно ему пришло в голову, что, вполне вероятно, для дель- та-клона подобный аргумент покажется неубедительным, поэтому он доба- вил:
— Может быть, это корабль с учеными. Тогда от них мы узнаем, что тут происходит.
— Ладно, — с долей сомнения произнес Питри. — Наверное, ты прав.
— Тогда идем на сближение с планетой.
Но в этот момент гигантская воронка стала быстро расширятся и нак- рыла сразу обе Америки. Еще через секунду это была уже не дыра. Поло- вина планеты исчезла, и потрясенные агенты могли наблюдать как-бы Зем- лю в разрезе — тонкий слой коры, магму, раскаленное центральное ядро.
— Что происходит? — воскликнул Питри. От его невозмутимости не ос- талось и следа.
— Понятия не имею, — Лайн пытался найти общий язык с компьютером, но тот транслировал ему в мозг лишь совершенно непонятные образы.
Еще через несколько секунд от планеты остался кусок, похожий на вырезанную дольку арбуза. А потом исчез и он.
Питри молчал, ожидая ответа.
После минуты общения с компьютером Квазаров сообщил:
— Кажется, я понял. Это Измерение испорчено. Причем, кажется, ис- порчено преднамеренно. Здесь разрушены все причинно-следственные свя- зи, искажена структура пространства. Именно поэтому предметы здесь то появляются, то исчезают.
— А куда они исчезают — в межпространство?
— Может быть. Подожди… Ага! Компьютер предполагает, что здесь вообще нет деления на пространство и межпространство. То, что мы видим вокруг — результат их смешения. И поэтому…
— Можешь не продолжать, — воскликнул Питри. — Смотри — Солнце!
Также, как раньше планета, на экранах внезапно возник целый учас- ток космоса. Золотисто-оранжевая звезда в ореоле протуберанцев на фоне черного космоса. Как будто агенты выглянули в иллюминатор.
— Теперь все ясно, — сказал Питри. — Остается только решить, что нам делать дальше.
— Как это — что? — удивился Лайн. — Искать параллельную Землю. Спасать людей.
— Тогда чего же мы ждем?
— Ничего, — пожал плечами Лайн и запустил «мерцалку».
На этот раз он сместился не на целый уровень реальности, а только на половину. Его расчет оказался верен — теперь вокруг можно было наб- людать более привычную картину. Звездное небо составляло почти треть видимого пространства. Неподалеку находились целые Земля с Луной, а, прибегнув к сенсорам «Золотой капли», Лайн обнаружил параллельные Марс и Венеру. Правда, на месте Солнца и остальных планет сейчас красова- лись участки светло-серой субстанции межпространства. При их освещении Земля казалась особенно зловещей, черно-белой и безжизненной.
— Вот мы и догнали нашу беглянку, — удовлетворенно произнес Лайн.
— Сигнал «СОС» еще слышен? — спросил Питри.
— Куда ж он денется? Есть. Правда, все такой же слабый.
— Значит, мы тоже можем приземлиться и обследовать планету. Но на- до успеть, пока она вновь куда-нибудь не исчезла.
— Тогда приготовься. Иду на посадку.
Теперь «мерцалка» не требовалась. «Золотая капля» полетела к па- раллельной Земле сквозь космос.
— Какой-то это странный сигнал, — заметил Квазаров. — Постоянно повторяются «три тире, три точки, три тире, три точки», но не переда- ются ни опознавательные сигналы корабля, ни его название, ни причина аварии.
— Может, это ловушка? — предположил Питри.
— Все может быть. Но тогда нам тем более надо разобраться, кто ее установил. Сразу садиться не будем. Выходим на орбиту.
Когда «Золотая капля» сделала три полных витка и на мониторах поя- вилось увеличенное изображение планеты, Лайн снял шлем и молча посмот- рел на Питри. Тот также не мог произнести ни слова.
Параллельная Земля когда-то была обитаема! Теперь же ее поверх- ность представляла собой сплошное поле боя: выжженная земля, огромные оплавленные воронки, останки гигантских мегаполисов, заросшие чахлой растительностью дороги.
— Сигнал «СОС» идет вот из этого района, — нарушил молчание Кваза- ров. — Это город. Точнее, был город.
— Может, на этой планете еще сохранилась жизнь?
— Конечно, сохранилась. Вот только разумных существ на ней больше нет. Анализаторы «Золотой капли» определили степень развития ноосферы. Сейчас она близка к нулю.
— Судя по тому, что аборигены сделали со своим миром, она и раньше была невысока, — заметил Питри.
— Ну, что же, нашей Земле тоже грозило нечто подобное, — рассуди- тельно произнес Лайн. — Если предположить, что на двух параллельных планетах и жизнь развивалась примерно одинаково, то, значит, тут тоже жили люди. Только они не смогли выжить, а мы смогли. Именно поэтому мы здесь, а не они у нас.
— А вот это как сказать, — Питри показал пальцем на маленький квадратик возле одного из городов. — Увеличь-ка этот участок.
Лайн увеличил изображение. Перед глазами агентов предстал инопла- нетный космопорт. Несмотря на разрушение и запустение, некоторые ко- рабли еще можно было опознать. Это были самые настоящие «летающие та- релки» разных пропорций и размеров.