— Ничего грустного, — возразил Чивн-Чвин. — На Земле эти люди не- когда пользовались огромным влиянием. Их считали доверенными лицами бога, к ним стекались огромные богатства, они обладали безграничной властью, на них работали миллионы нищих и голодных людей. Когда бог уводил этих избранных с Земли, то обещал им вечное блаженство… А они промучились среди этой пустыни остаток своей жизни и умерли в безвест- ности. Так бог лишился своей силы.
— Может быть, мы его и не увидим? — предположил Питри.
— Может быть. Хотя это было бы обидно. Я хотел бы посмотреть на это существо, когда оно узнает, что возродился истинный Бог. Теперь я даже жалею, что нет людей, которые верили бы в него.
— Вера людей укрепляет силу богов?
— Не совсем так. Те существа, которые на Земле называли себя бога- ми, жили за счет жизненной энергии, которую через веру передавали им люди. Они паразитировали на человечестве.
— Это похоже на Генерального Вычислителя, — заметил Питри. — Тот тоже паразитирует, только на информационном поле. Кстати, он тоже меч- тает стать богом. Но одной планеты ему мало. Он хочет покорить весь мир.
— Да, этот компьютер — серьезная проблема, — согласился Чивн-Чвин. — Но ничего, скоро мы прибудем в Забытый храм. Там мы получим ответ и, возможно, помощь.
Огромный мертвый город растаял позади лошади-птицы, а впереди люди заметили поднимающийся из песка треугольник.
— Это уже храм? — нетерпеливо спросила Ибис. Девушке не нравился жар, исходящий от песчаной пустыни. Ей постоянно приходилось стирать капельки пота, выступающие на лбу.
— Да, это храм, — немного грустно произнес волшебник.
Треугольник медленно увеличивался в размерах, поднимаясь над бар- ханами. Вначале Питри и Ибис показалось, что храм близко, но потом они поняли свою ошибку. Сработал эффект «горных вершин». Горы кажутся близкими, потому что человеческий мозг неправильно оценивает расстоя- ние до их подножий. То же произошло и здесь. Земляне не знали истинных размеров сооружения, поэтому не смогли правильно рассчитать подлетное время.
Забытый храм все рос и рос, пока не превратился в гигантскую мно- гокилометровую пирамиду, сложенную из каменных блоков размером с дву- хэтажный дом.
— Похоже на гробницы фараонов, — заметила Ибис.
— Это вполне естественно, — сказал Чивн-Чвин. — Этла-ниты все свои главные храмы строили в виде пирамид. А от них эту архитектуру переня- ли те аборигены, что населяли Землю.
— Теперь я понимаю, почему этот храм не разрушился за миллионы лет, — произнес Питри.
— Каменная кладка — это только внешняя оболочка. Под ней находится купол из сплава фридия, арбира и золота.
— Из названных вами металлов нам известно только золото.
— Извините, я забыл, что людям Земли пока известно лишь то, что относится к их Измерению.
— Надеюсь, что мы скоро восполним пробелы в знаниях, — уверенно сказал дельта-клон.
— Я тоже так думаю, — волшебник похлопал по шее лошадь-птицу. — Садимся.
Хотя сам Забытый храм был огромен, вход внутрь оказался маленьким, прорубленным в одном из нижних камней кладки. Даже Питри заметил его только тогда, когда их летающий скакун снизился до высоты десяти мет- ров.
Лошадь-птица захлопала огромными крыльями, гася скорость, так что с земли поднялась целая туча мелкого раскаленного от двух солнц песка.
— Думаю, что нам лучше сразу идти внутрь, — предложила Ибис. Внизу зной был особенно нестерпим.
Питри подозрительно посмотрел в сторону заманчиво чернеющего прое- ма:
— Там, конечно, тень. Но там нас может ждать засада.
Чивн-Чвин словно к чему-то прислушался, а потом показал рукой на вход:
— Там нет ничего опасного. Идемте.
— А она? — Ибис оглянулась на лошадь-птицу.
— Она может подождать здесь, — сказал волшебник. — Это магическое создание. Ему не страшны ни жара, ни холод.
— Ну, тогда ладно, — девушка первая вошла в проем. — Уф, нако- нец-то прохлада!
Когда по совету Вовохара на дискомире земляне отказались от боевых скафандров, они взяли с собой связные диадемы с инфо-камерами и фона- риками. Но когда Питри и Ибис попытались включить свет, датчики расхо- да энергии показали, что аккумуляторы полностью разряжены. Земная тех- ника вновь отказалась действовать в чужом далеком Измерении.
— Нам нужны факелы, — сказал Питри. — Я ничего не вижу.
— Идите за мной и ни о чем не беспокойтесь, — Чивн-Чвин уверенно пошел вперед. — Свет сейчас будет.
Действительно, не сделали они и нескольких шагов, как впереди за- мерцало слабое золотистое свечение. Когда же каменный блок был пройден насквозь, оказалось, что за ним открылся длинный коридор, стены кото- рого были сделаны из необыкновенного материала: золотого, испускающего свет и кажущегося полупрозрачным, как янтарь.
— Похоже, это и есть сплав и золота и других металлов, — Питри погладил стену рукой. Материал был прохладным, словно пирамида не сто- яла посреди голой пустыни под лучами двух солнц.
Услышав его слова, волшебник обернулся:
— Это не просто металл, это Хиранья Гарбха.
Должно быть, он посчитал, что этого объяснения вполне достаточно. Питри покопался в своей памяти, особенно в той ее части, которая была отведена под эзотерические термины: