* * *
Питри и Ибис закончили просмотр отчета капитана «Вольного траппе- ра».
Дельта-клон вывел на экран изображения добытых книг:
— Вайн ошибался, когда считал, что этот язык нам незнаком. Книги написаны на гер-рукианском, но предназначены для землян. Одна называ- ется «Возблагодарим Генерального Вычислителя за наше счастливое детс- тво», другая — «Источники духовного счастья и совершенства машинопок- лонников», третья — «Как приятно подчиняться высшему существу». В об- щем, все в таком духе.
— Но почему они написаны не на земных языках? — спросила Ибис.
Питри усмехнулся:
— Могу поспорить, что Генеральный Вычислитель рассчитывает исполь- зовать местных переводчиков.
Глава 17. Пылевое море Трансцендентального Экзистенциализма.
Когда Лайн на крейсере «Стремительный» прибыл к Трансцендентально- му Экзистенциализму, там уже находилось более пятидесяти крупных воен- ных кораблей, транспортных судов и пассажирских лайнеров. Лайнеры эва- куировали из орбитального города последних жителей.
Лайнеры эва- куировали из орбитального города последних жителей. Теперь склады Трэ- ка использовались для хранения боеприпасов, а в доках готовились при- нимать поврежденные военные корабли.
Как-то неожиданно и незаметно вышло так, что до прибытия штаба с Оруженосца-1 именно Квазарова начали считать своим начальником капита- ны военных кораблей и адмиралы, командующие флотилиями. Поэтому, едва только «Стремительный» вышел из межпространства, на него посыпались срочные сообщения:
— На настоящий момент обнаружено и зафиксировано сто восемнадцать вражеских кораблей.
— Передовые соединения готовы к выходу в заданные точки атаки.
— Срочно требуются дополнительные боекомплекты, так как при ручной наводке количество промахов составит более девяноста процентов.
— Корабль с гер-рукианами до сих пор не обнаружен.
Это последнее сообщение беспокоило Лайна больше всего. По всем расчетам выходило, что вылетевший из Нью-Кливленда звездолет должен был появиться у Трэка еще несколько дней назад. Если же он сейчас нап- равлялся в какое-то другое место, то это означало, что предупреждения Великого Первого Бога оказались ложными. Но в то же время флот Гене- рального Вычислителя на самом деле двигался к Трэку. Лайн почувство- вал, что от подобных размышлений у него начала болеть голова, чего с ним не случалось последние десять лет.
Чтобы переключиться на что-то более реальное, Квазаров вывел на главный тактический дисплей расположение вражеских кораблей. Их поход- ный строй представлял собой хаотическую вереницу длиной в несколько световых часов. Штатовский корвет «Вольный траппер» обнаружил лишь од- но звено из шести звездолетов, которое начало торможение. После этого сектор космоса был подробно осмотрен быстроходными дальними разведчи- ками, которые и составили подробную схему вражеского флота.
Как выяснилось, Генеральный Вычислитель не лгал. Не было никакого отдельного флота беглецов с Гер-Рука и преследующих их звездолетов ма- шинной цивилизации. На Землю надвигалась объединенная армада. Тормоз- ные двигатели в настоящее время включили только сорок три корабля. Ос- тальные продолжали свое движение в направлении к внутренним областям земного космоса. Гигантские звездолеты довольно медленно замедляли свой ход, поэтому общий строй еще не распался. У Лайна даже сложилось впечатление, что целью этих сорока трех кораблей являлся не Трэк, а та планета, которая находилась непосредственно за ним — Титановая Лилия.
Тем не менее, именно Трэк являлся тем самым местом, где удобнее всего было перехватить весь вражеский флот. Земляне намеревались на- чать массированную атаку, когда враг окажется в двух световых сутках от планеты. Вражеским звездолетам на подлет к планете требовалось око- ло ста часов, а межпространственные корабли землян преодолевали бы это расстояние за считанные минуты. Это позволяло людям возвращаться к Трэку за пополнением боекомплекта, а потом снова уходить в бой.
До время «Икс», когда объединенный флот Земли должен был обрушить- ся из межпространства на звездолеты Генерального Вычислителя, остава- лось чуть больше двух суток. До этого момента за вражеским флотом ве- лось постоянное наблюдение, что позволяло оперативно корректировать компьютерную карту.
Квазаров и так, и этак крутил трехмерное изображение, пытаясь най- ти хоть какой-нибудь логический порядок в построении кораблей. Ему ка- залось, что управляющий ими компьютер должен был хоть как-то выровнять ряды своих «солдат». Но флот больше походил на рой металлических насе- комых, которые летели вместе, но при этом являлись отдельными и неза- висимыми существами.
Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным.
Впрочем, в некотором роде это сравнение было правильным. Дело в том, что во флот входили корабли нескольких разных типов. Большинство составляли многосекционные звездолеты, встреченные «Вольным траппе- ром». Земляне предположили, что это те самые нуклидо-фотонные корабли, которыми Генеральный Вычислитель хвастал перед Лайном и Питри. Следую- щими по размерам и по количеству шли корабли гер-рукиан. Некоторые бы- ли больше, чем разведывательный корабль, но походили на него формой и конструкцией, другие принадлежали точно к такому же классу.