Все время, что агенты разговаривали друг с другом, гер-рукиане молча стояли и преданно смотрели на Питри.
Черский подошел вплотную к одной из женщин и, глядя прямо ей в глаза, спросил:
— Ты поняла, что я вам сказал?
Женщина несколько раз моргнула и еще шире растянула рот в улыбке. Питри ладонью помахал у нее перед глазами. Безрезультатно. Женщина ни- как на это не прореагировала.
— Питри, давай отсюда уходить, — серьезным тоном произнес Лайн. — Мне все это очень не нравиться. Похоже, что-то здесь нечисто. Может, это вообще не люди?
— Выглядят, как люди, — дельта-клон в упор рассмотрел лицо женщи- ны. — Это живой человек. Она дышит, моргает, ее кожа натуральная. Я слышу шум в легких и стук сердца. Это не робот и не киборг. Уж в этом-то я разбираюсь.
— А если эти люди находятся под гипнозом? — предположил Лайн. — Или под наркотиками? Может, их мозг прооперирован? В любом случае это означает, что люди здесь подверглись какому-то внешнему воздействию. Причем воздействию явно недружественному. Поэтому я еще раз повторяю: возвращайся на борт.
— Ладно, — Питри сделал шаг назад. — Может, захватить одного из них с собой? АвтоГос его просканирует, и мы разберемся, что тут проис- ходит.
— Ну, не знаю, — Лайн замялся. — Не будет ли это воспринято, как агрессия? Да и посторонний на борту…
— Выглядят они вполне безобидно, — Питри повернулся к тому мужчи- не, который говорил первым. — Можно вас на минутку? Не затруднит ли вас пройти ненадолго в корабль?
Мужчина широко улыбнулся и сказал:
— Я двадцать восемь дней не был в Дарназу.
— Можно вас на минутку? Не затруднит ли вас пройти ненадолго в корабль?
Мужчина широко улыбнулся и сказал:
— Я двадцать восемь дней не был в Дарназу. Мой последний отчет был признан удовлетворительным. За истекший срок не произошло никаких из- менений.
— Ого, что-то новенькое! — обрадовался Лайн. — Попробуй спросить еще что-нибудь.
Питр немного подумал, а затем повторил:
— Можно вас на минутку?
— Мужчина широко улыбался и молчал.
Питри спросил:
— Не затруднит ли вас пройти ненадолго в корабль?
Мужчина ответил:
— Я двадцать восемь дней не был в Дарназу. Мой последний отчет был признан удовлетворительным. За истекший срок не произошло никаких из- менений.
Лайн начал догадываться, что затеял дельта-клон. Гер-рукианин реа- гировал не на смысл фраз, а на некоторые ключевые слова. Дальнейшие опыты Питри подтвердили это предположение.
Черский использовал метод половинного деления, чтобы найти ключе- вое слово:
— Не затруднит ли вас?
Молчание в ответ. Значит, в этой половине фразы искомого слова нет. Надо брать половину от следующей части:
— Пройти ненадолго?
Молчание.
— Корабль.
Мужчина произнес:
— Я двадцать восемь дней не был в Дарназу. Мой последний отчет был признан удовлетворительным. За истекший срок не произошло никаких из- менений.
— Слово «корабль» определенно связано с полетом в какой-то город Дарназу, — Сказал Лайн. — Наверняка, этот гер-рукианин здесь за глав- ного, раз он периодически отчитывается перед начальством.
— Мы ничего не знаем об их социальной структуре. Может, он, наобо- рот, находится на самой низкой ступени иерархии.
Питри продолжил свои опыты, на этот раз перечисляя наиболее подхо- дящие слова для создания психологических ключей:
— Ответ, отчет, задача, доклад, приказ…
Но гер-рукиане молчали, хотя внимательно прислушивались к словам Черского.
— Попробуй еще раз сказать «Земля», — Подсказал Лайн.
— Земля.
Гер-рукиане радостно закивали головами, словно им вынесли благо- дарность, и повторили уже знакомые фразы:
— Мы рады приветствовать высокопоставленных мыслителей. У нас все хорошо. Урожай созревает. Вредителей нет.
— Работы производятся по назначенному графику. Через месяц можно присылать рабочих для уборки урожая.
Лайн объяснил Питри смысл своего опыта:
— Слово «земля» местные понимают не как название нашей планеты, а как ключевое слово, относящееся к сезонным работам в саду. Слово «ко- рабль» означает, что этот старший садовник периодически отчитывается перед кем-то. Похоже, количество ключевых слов в словаре местных жите- лей очень ограничено. Некоторые вообще ни на что не реагируют.
Питри подытожил:
— Что мы имеем? Люди работают, как автоматы. Но мы не знаем, что они должны делать, поэтому можем до бесконечности подбирать ключи.
— Да-а-а, задача, — протянул Лайн. — Это еще раз подтверждает мою мысль: задерживаться тут не стоит.
Питри смерил взглядом гер-рукианина:
— Может все-таки взять его и силой запихнуть в Авто-Гос?
— Я бы предложил долететь до тех двух городов в устье реки.
— Ладно, — нехотя согласился дельта-клон и вошел в световой шлюз.
Когда «Золотая капля» поднималась вверх, местные жители все еще стояли внизу и махали вслед руками.
— Можно подумать, что они прощаются с лучшими друзьями, — заметил Лайн.
— Интересно, кто их такими сделал? — вслух подумал Питри.
Он совершенно не ожидал, что на его вопрос будет получен ответ.
— Я! — раздался уверенный голос.
Оба агента подскочили в своих пилотских креслах. В руках дель- та-клона за долю секунды оказался автомат. Но цели не было видно.