— Намеренно? — подал голос дельта-клон.
— Видимо, да, — ответил Варкасов.
— Привет старине И-Вану Красину! — помахал рукой неунывающий Дунь-Фэй.
— Действительно, привет, — мрачно согласился Квазаров. — Значит, конец заданию?
— Да нет, — покачал головой генерал. — Только начало.
— Не хотите ли Вы сказать… — начал Лайн и осекся.
Он все понял. Ему, конечно, уже приходилось летать через межпрост- ранство наугад в «челночном» режиме. Но ведь не на такое большое расс- тояние…
— Мы оснастили «Золотую каплю» самой современной системой регене- рации воздуха, — сказала полковник Штильман. — В автономном режиме она обеспечивает двух человек воздухом в течение шестидесяти стандартных суток.
— В автономном режиме она обеспечивает двух человек воздухом в течение шестидесяти стандартных суток. Ее можно заряжать на любой терраподобной планете.
— Если верить Гер-Рукианам, то за два месяца до их планеты не до- лететь, — возразил Квазаров.
— Ты еще не знаешь, на что способна эта штука, — Дунь-Фэй погладил ладонью кнопки и экраны, которые украшали приборную панель.
— Какой от нее толк без навигационного оборудования?
— Сам попробуй, — Варкасов протянул Квазарову шлем управления.
Дунь-Фэй уступил кресло пилота. Лайн сел, осмотрел панель управле- ния. Его взгляд ненадолго задержался на «мерцалке». Она заметно отли- чалась от тех моделей, которые использовались на современных кораблях. Серебряные рукоятки с узором из черных агатов, казалось, принадлежали какому-нибудь древнему ритуальному жертвеннику.
Квазаров заглянул внутрь шлема и с удивлением обнаружил, что на внутренней его стороне нет ни световодов, ни экранов. Он вопросительно посмотрел на Дунь-Фэя.
— Одевай, одевай, — усмехнулся тот. — Можешь закрыть глаза, можешь открыть — это значения не имеет. Шлем сам настроится на определенные участки мозга. Он будет воздействовать прямо на нейроны.
Лайн закрыл глаза и одел шлем. Вначале ничего не произошло.
Словно сквозь слой воды, он услышал голос Дунь-Фэя:
— Потребуется некоторое время на адаптацию. Ничего не делай. Глав- ное, не включай двигатели.
Это был хороший совет. На теоретических занятиях Квазарову уже объяснили, что на «Золотой капле» установлены гравитационные преобра- зователи, которые опережают земные технологии на несколько тысяч лет. Более того, сами материалы, из которых был сделан инопланетный ко- рабль, оказалось невозможно синтезировать в условиях того Измерения, в котором находилась планета Земля.
— Я ничего не вижу, — сказал Лайн спустя несколько минут. — Может, я что-то делаю не так?
Не успел он это произнести, как внезапно почувствовал, что его ко- жу как будто слегка покалывают и щекочут сотни маленьких существ. Лайн непроизвольно задергался.
— Не шевелись! — немедленно прозвучал над ухом голос Дунь-Фэя. — Тебе сейчас кажется, что по тебе ползают муравьи?
Квазаров согласно кивнул головой.
— Очень хорошо. Это означает, что началось слияние твоего сознания с компьютером корабля. А теперь попробуй УВИДЕТЬ тех, кто по тебе пол- зает.
Лайн попробовал и едва удержался от удивленного возгласа. Оказа- лось, что по его коже ползали маленькие люди и всевозможные аппараты. А сам он почему-то находился в тесном закрытом помещении. Стоп! Кваза- ров взял себя в руки. Он понял, что «видит» вокруг себя благодаря ра- дарам и сканерам корабля, «чувствует» его детекторами и анализаторами. Его телом стал корпус корабля, а тесное помещение на самом деле явля- лось огромным доком. Лайну вдруг стало не по себе. Создавалось впечат- ление, что его мозг перекачали из человеческого тела в оболочку иноп- ланетной машины .
Квазаров сорвал с себя шлем. Вокруг ничего не изменилось. Когда контакт прервался, он вновь ощутил себя человеком.
— Уф! — Лайн тяжело вздохнул и вытер вспотевший лоб. — А мне пока- залось…
— Ничего, я тоже поначалу боялся, — успокоил его Дунь-Фэй. — Когда поработаешь в шлеме часов десять подряд, привыкнешь. Но на первый раз достаточно. Сначала я научу тебя работать с пультом управления. «Мер- цалку», надеюсь, ты и так знаешь.
— Агент Черский! — позвал генерал Варкасов.
— Теперь ваша очередь.
Только тут Квазаров заметил, что его напарник вместе с полковником Штильман осматривает корабельный арсенал. Сейчас он нежно держал в ру- ках ручной ракетомет и любовно оглаживал его короткий толстый ствол. Дисплей ракетомета показывал, что оружие активировано и заряжено пол- ным боекомплектом: пятьюдесятью кумулятивными ракетами и пятьюдесятью осколочными. Лайн невольно представил себе, что произойдет, если дель- та-клон решит нажать на спуск. Но тот спокойно поставил оружие на пре- дохранитель и положил на место.
— Вы уверены, что мне также придется управлять кораблем? — спросил Питри.
— Вам предстоит долгий автономный полет. Так что каждый из вас должен полностью дублировать функции другого, — ответил генерал. — На подготовку к операции вам отводится пять стандартных суток. За это время вы должны полностью изучить устройство корабля, его возможности, способы управления и координации. Ясно?
Лайн и Питри согласно кивнули.
* * *
И потянулись долгие часы изнурительных тренировок. Перерывы дела- лись только на сон и на прием пищи. Впрочем, начиная со вторых суток, еду стали доставлять прямо в кабину «Золотой капли».