— Верно! — Чивн-Чвин весело улыбнулся. — И где теперь эти наруши- тели?
Питри и Ибис должны были признать, что волшебник абсолютно прав. До сих пор все те, кто вторгался в чужой мир, рано или поздно получали по заслугам. Так произошло с создателями летающих тарелок, с князем Кенадзимом, и даже отчасти с драконами, хотя они и попали на чужую планету в результате обмана. Возможно, именно поэтому, пережив нес- колько неприятных месяцев, Миринзир с Мирдахаром благополучно спас- лись. Чивн-Чвин не желал, чтобы даже в отдаленном будущем его настигло возмездие, поэтому не стал нарушать законы Космического Равновесия.
— Подождите-ка! — сообразила Ибис. — Выходит, что и мы будем типа наказаны за то, что заявились сюда. Да и на «Золотой капле» мы нехило поколбасили по миру…
— Не бойтесь, красавица, — успокоил ее волшебник. — Законы Равно- весия совсем не такие прямолинейные и зависят от множества причин. Кроме того, разные существа по-разному от них зависят. Я не могу без призыва попасть в чужой мир, а кто-нибудь перевернет вверх дном нес- колько Измерений и при этом ничуть не пострадает. Думаю, что вас ско- рее наградят, чем накажут. Я даже склонен считать, что именно вы и яв- ляетесь орудием восстановления Космического Равновесия.
— Ну, спасибо, — Ибис облегченно вздохнула и кинула быстрый взгляд на Питри.
— Будем надеяться, что вы правы, — сказал дельта-клон. — Но я бы хотел задать еще один вопрос, а почему, собственно, вы интересуетесь Землей?
— О-о-о! Это долгая история, — Чивн-Чвин облокотился о стол. — От других пришельцев с Земли я знаю, что вы совершенно не помните о своей истории, поэтому начинать мне придется издалека.
— Подождите! — воскликнула Ибис. — Тут что, есть и другие люди? Я имею в виду, земляне?
— Раньше были. Дело в том, что границы между уровнями реальности не всегда жесткие и стабильные. В материи иногда возникают отверстия и проколы. Человек, выйдя из своего дома и сделав всего один шаг, может оказаться на другом Измерении, в другой Вселенной. Только немногим из таких невольных странников удается вернуться обратно.
Только немногим из таких невольных странников удается вернуться обратно. Большинство из них не могут найти дороги домой и остаются жить в других мирах. Если мне попадались такие заблудившиеся земляне, я всегда о них заботился.
— Но ведь не из чистого альтруизма? — ввернул шпильку Питри.
— Честно говоря, нет, — откровенно признался Чивн-Чвин. — Просто меня интересовало все, что происходит на Земле. Так что благодаря рассказам землян я знаю обо всем, что происходило на планете. Правда, в последнее время такие визиты почему-то прекратились. Я не знал ниче- го о Космической эре и о том, что вы уже освоили почти четверть своей галактики. Вот потому-то я вначале и принял вас за новых потерявшихся во Вселенной странников.
— Это мы уже поняли, — сказал Питри. Он хотел заметить, что вол- шебник уже второй раз уходит от прямого вопроса, но решил не вступать в конфликт с потенциальным союзником.
Видимо, Чивн-Чвин догадался о мыслях дельта-клона (или каким-то образом их прочитал), поэтому доверительно наклонился вперед и загово- рил:
— Земля меня интересует потому, что я старался следить за этла-ни- тами.
— За кем? — удивилась Ибис.
— За первой волной переселенцев на Землю, — волшебник, казалось, был удовлетворен тем эффектом, который произвели его слова. Усевшись поудобнее, он продолжил: — Я уже сказал, что вы, земляне, совершенно забыли свою собственную историю. Вы считаете, что люди произошли от обезьян примерно сто тысяч лет назад. И это правильно… для большинс- тва из землян.
Ибис округлила глаза, но промолчала. Питри, как обычно, внешне сохранял ледяное спокойствие, но очень заинтересовался рассказом вол- шебника.
— Так вот, первые люди на Земле, действительно, произошли от обезьян, но произошло это более двадцати миллионов лет назад. И в этом им помогли последние представители вымирающего народа разумных ящеров. Вы их еще называете «динозаврами»… Тут, кстати, часто возникает пу- таница. Раньше словом «дракон» вы именовали и настоящих драконов, и тех, кого теперь зовете динозаврами. Оттого в ваших мифах и легендах так тяжело разобраться. Ведь ваши дикие предки остервенело уничтожали и тех, и других. Но это совсем другая история, и сейчас она к делу не относится. Короче, первые люди долго жили в дикости и невежестве, пока на Землю не явились этла-ниты — люди из другого мира.
— Как же они явились? — не удержался от вопроса Питри.
— Через межпространственные коридоры при помощи магии. Конечно, сами люди не могли соорудить достаточно надежные и устойчивые проходы. Но этла-нитам помогали демоны. Да будет вам известно, что демоны были созданы Великими Первыми Богами для того, чтобы помогать людям достичь высот в науке и в искусстве магии.
— А раньше была байда, что типа демоны вредят людям, — заметила Ибис.
— К этому-то я как раз скоро подойду. Но скажу лишь, что этла-ниты не просто так покинули свой мир. Их вынудили бежать могущественные враги. Дело в том, что на сохранение этла-нитам был передан некий предмет, принадлежавший Великому Первому Богу до его развоплощения. Этим предметом пожелали завладеть те, кто не желал, чтобы люди обрели могущество и власть над миром. Этла-ниты не могли сопротивляться, поэ- тому вынуждены были бежать на Землю. Это произошло примерно пять с по- ловиной миллионов лет назад по вашему летоисчислению.