Квазаров сделал несколько маневров, чтобы выйти из зоны поражения. На том месте, где должна была бы находиться «Золотая капля», взорва- лись еще несколько термоядерных ракет.
На том месте, где должна была бы находиться «Золотая капля», взорва- лись еще несколько термоядерных ракет.
— Метко стреляют, — процедил сквозь зубы Лайн, взявшись за рукоят- ки «мерцалки».
Он собирался скрыться в межпространстве, но быстро передумал. Нельзя было бежать, не разобравшись, что за корабль открыл по нему огонь. Вполне возможно, что это был один из крейсеров, охранявших сис- тему Тримарциспы и штаб Военно-космических сил. Тогда эта атака была вполне понятна: корабль Лайна не отвечал на запросы, поэтому был иден- тифицирован, как вражеский.
Квазаров решил подлететь поближе, чтобы на крейсере могли рассмот- реть «Золотую каплю». Заложив сложный вираж, он быстро пошел на сбли- жение с неопознанным военным кораблем. Тот, скорее всего, решил, что его атакуют. В космосе вокруг «Золотой капли» засверкали проблески плазменных пушек, расцвели взрывы ракет.
Но Лайн не обращал внимания на этот салют. Он был уверен, что зем- ное оружие не может повредить инопланетному кораблю. Поэтому он упрямо летел вперед, пока не прошел в десяти километрах рядом с кораблем про- тивника.
И тут его поджидал новый сюрприз. Атаковавший его корабль принад- лежал НОШПА! Опытный глаз специального агента Государственной косми- ческой разведки сразу определил, что это фрегат дальнего радиуса дейс- твия класса «Шаровая молния-43». Но как корабль НОШПА оказался в сек- торе космоса, который принадлежал Очеловеченной Федерации?
В голове Лайна рождались версии одна хуже другой. Неужели планеты земного сообщества уже захвачены Генеральным Вычислителем? Или НОШПА объединились с этим компьютером, рассчитывая установить свою гегемонию над всем человечеством? Или государства Земли начали войну друг с дру- гом?
Юркий маленький корабль Лайна пронесся мимо фрегата. Тот не мог достаточно быстро развернуться, но продолжал вести огонь вслед удаляю- щейся «Золотой капле».
— Почему же он не выпустил истребители в погоню? — вслух спросил Лайн.
Ответ пришел спустя несколько секунд. Впереди по курсу «Золотой капли» снова появилась светящаяся черточка. Это означало, что из межп- ространства наперерез Квазарову вышел еще один корабль.
— Черт! — снова воскликнул Лайн.
— Я не черт, — раздался голос за его спиной, — я джинн.
— Вовохар! — Квазаров резко развернулся в кресле. — Как я рад тебя видеть! У тебя поразительная способность появляться в самый нужный мо- мент. Объясни мне, что тут, черт возьми, происходит?!
— Седьмой флот НОШПА охраняет объединенный штаб Военно-космических сил. У всех боевых кораблей есть приказ: уничтожать любое неопознанное судно, направляющееся к Фению и его спутникам.
— Но почему НОШПА допущены в наш сектор космоса?
— Потому что все страны вашей Земли объединились против Генераль- ного Вычислителя. На Оруженосце-1 сейчас собрались представители всех государств и колоний земного сообщества.
У Лайна отлегло от сердца. Но в это верилось с большим трудом:
— Что же заставило людей так быстро найти общий язык?
— Нападение гер-рукиан, — и джинн в нескольких словах посвятил своего хозяина в события последних недель. — …Вот так получилось, что я оставил Питри и Ибис на дискомире «Приют недовольных странников» с волшебником Чивн-Чвином, а сам вернулся на Оруженосец, чтобы сооб- щить об их успехах. После этого я собирался немедленно отправляться к лампе, но, как оказалось, лампа сама прилетела ко мне.
Пока Вовохар рассказывал, «Золотая капля» медленно дрейфовала в космосе.
Пока Вовохар рассказывал, «Золотая капля» медленно дрейфовала в космосе. Два фрегата НОШПА тем временем брали ее в «вилку».
— Вовохар, — сказал Лайн, — я хочу, чтобы ты немедленно сообщил командирам этих кораблей о том, кто я. Мне надо срочно попасть на Ору- женосец. Я не собираюсь тратить время на игру в кошки-мышки.
— Будет исполнено, — пообещал джинн и исчез.
Спустя несколько минут он появился снова. И не один. Вместе с ним в кабине «Золотой кали» материализовался человек в сине-белой форме офицера НОШПА.
— Прошу прощьения, сэр, что явилсья без приглашенья, — с легким акцентом сказал он. — Я есть капитан фрегата «Гудвин» Томас Старсворд. Я пришьол засвидьетельствовать свое почтьение и извиньиться за досад- нойе недоразумьение. Мы уже знать и о вас, и о ваших подвигах, сэр. Позвольте выразьить свое восхищьение вашим мужеством! Мы уже знать, что ваш корабль подвергся нападьению сумасшедший компьютер. Но мы не ожидать увьидеть вас здьесь.
Лайн поднялся, отдал честь и произнес на отличном штатовском язы- ке:
— Рад приветствовать Вас, сэр, на борту своего корабля.
Два офицера крепко пожали друг другу руки.
— Я рад, что мы наконец-то сражаемся на одной стороне, как ког- да-то наши предки воевали с Адольфом Наполеоном, — сказал Лайн (и по- думал про себя, что Ибис едва ли согласилась бы с подобным сравнени- ем). — И вам не за что извинятся: вы действовали совершенно правильно. Я уже достаточно хорошо знаком с возможностями Генерального Вычислите- ля, поэтому могу твердо заявить: лучше уничтожить одно неопознанное судно, чем допустить враждебный разум в информационное поле планеты.