Эльфы…
Мысль, что приходит в мою голову, заставляет меня затаить дыхание, настолько неожиданной и правдоподобной она является. Тем более что наша незабываемая встреча с внутренним кругом произошла сразу после того, как я передал своей невесте одну из копий приказа на убийство Правителя Элильяра.
Думай, Закираль, думай. Где ты мог оставить им зацепку, за которую они потянули. И чего они могут ждать?
И память, словно верный помощник, подкидывает те мелочи, на которые я не сразу обратил внимание, но которые теперь, при взгляде из казематов, таковыми перестают быть.
Чего стоит то ощущение, от которого я предпочел отмахнуться, что все произошло слишком просто, когда я не взламывал, распутывал защиту коммандера Мирно, как раз и готовящего захват власти у темных эльфов. А то чувство, что за мной потянулась ниточка слежения, когда я покидал его базу, поленившись воспользоваться собственным заклинанием перехода, что отрубает все, что не относится ко мне самому, и использовал стандартную матрицу.
И единственное, на что я могу рассчитывать, что если они сунутся в мою лабораторию, где и находятся свидетельства моего несанкционированного появления на чужой базе, одно весьма хитренькое заклинание уничтожит его до того, как подозрения станут уверенностью.
Хотя, в моем случае это может послужить лишь еще одним доказательством того, что моя щепетильность в отношении секретов Дарианы перестала таковой быть: аварийные коды доступа внутренних служб еще никто не отменял.
Хотя, в моем случае это может послужить лишь еще одним доказательством того, что моя щепетильность в отношении секретов Дарианы перестала таковой быть: аварийные коды доступа внутренних служб еще никто не отменял. И если я прав, а, похоже, что это именно так, то моя следующая встреча с кондером, а возможно и Черной Жрицей, состоится довольно скоро и будет не столь приятна.
Что ж… И горькая улыбка, которую я не считаю нужным теперь скрывать, касается моих губ. Я столько лет не давал себе возможности расслабиться хотя бы на мгновения, я столько раз взвешивал свой план и проверял его на те, едва ощущаемые моменты, в которых могли сойтись мои ожидания и чужая воля. Я так долго шел, перекраивал, заставлял обстоятельства действовать так, как это было необходимо мне. Я сталкивал разумы, знакомил тех, кто должен был сыграть свою роль в моей пьесе. Я создавал ситуации и подбрасывал концы, и, похоже, сам не заметил, как поддался искушению и забыл об осторожности, которую сам же и возвел в ранг абсолютной, непререкаемой истины. И ошибся там, где не мог, не должен был, не имел права ошибиться.
Не имел права…
И не отчаяние — горечь заполняет меня.
Жаль, бесконечно жаль, до безумия, до глухого стона, до воя, когда от бессилия что-либо изменить хочется биться головой о стену, надеясь собственной кровью залить тоску, что сжимает тисками сердце… Но приходится признать, что я — проиграл.
И я сжимаю кулаки, сдерживая невольно выступающие на глаза слезы. Я — проиграл. Проиграл тогда, когда до победы оставалось лишь протянуть руку. Когда уже обожгли губы, когда ее тело без страха прильнуло к моему, когда из ее души вырвались слова, на которые я даже и рассчитывать не мог: 'Береги себя для меня'.
Я — проиграл.
И не утешением, молитвой, которая никогда еще вырывалась из моей души. Словами, каждое из которых стоит крупицы того мига, когда мы были вместе. Искрой в черной бездне, которой мне предстоит стать, закончив этот путь…
Я люблю тебя.
И чуть тише, лишь для самого себя, не оправдываясь — принимая как данность, от которой уже не убежать.
Прости… Я не смог себя уберечь.
Дернулась, чуть скрипнув, тяжелая дверь. Щель, что отделяла мою жизнь от моей будущей смерти, стала шире, и в ней мелькнул край чужого набиру. Я опустил ноги с возвышения и встал на пол, выпрямив спину и откинув голову назад.
Я — Алтар Рода Ночных, проиграл и готов уйти в Хаос. С честью и достоинством истинного Черного Воина…
Но это не значит, что я готов сдаться.
Глава 17
Личные покои Повелителя Арх'Онт.
— Рае, ты что-то знаешь?
Грива густых длинных волос, не стянутая по обыкновению кожаным ремешком, упала на его лицо, когда он склонил голову, всматриваясь в мои глаза.
Я попыталась качнуть головой, но заметив, как его взгляд подернулся смесью ярости и тщательно скрываемой боли, поняла: пришло время, когда эту тайну должен узнать еще один. Потому что оскорбить недоверием того, кто уже давно разделил со мной свою душу, я не могу.
— Ты уверен, что хочешь об этом знать?
Я поднялась с кровати, нисколько не стесняясь своей наготы, но и не рассчитывая, что мое тело, которое он так любит, сможет смягчить предстоящий нам разговор. Накинула на плечи бирюзовый халат, что лежал рядом на ночном столике, и встряхнула головой, позволяя кольцам волос рассыпаться по моей спине.
И только после этого обернулась к Аарону, что продолжал сидеть на краешке постели, даже не посчитав нужным прикрыться простыней, и приподняла бровь, напоминая о том, что мой вопрос уже прозвучал.
— Скажи, — он продолжал смотреть куда-то мимо меня, но я была уверена — он замечает отражение каждого чувства, что проявляется на моем лице, — почему ты согласилась стать моей женой? Из-за Таши? Но я мог назвать ее принцессой и без той жертвы, на которую ты идешь. Ведь быть женой демона, не будучи самой демонессой — не самое приятное времяпровождение Или ты хочешь повлиять на мое мнение о Закирале? Но я был заинтересован в нем и до того, как его имя несколько раз срывалось с твоих губ. Так почему?