— Как она покинула дом? Я приказал никого не выпускать. — И куда только делось знаменитое хладнокровие Дер'Ксанта.
Хотя… Мои чувства сейчас мало отличаются от его. А если еще и вспомнить мою проникновенную речь о том, что я себе позволю или не позволю…
— Она ушла порталом.
— Мой дом…
— Боюсь, это не последнее открытие, которое ждет нас, благодаря ей. Что будем делать?
— Отправимся за ней. Если она объявится, теперь уже до нашего возвращения, охрана передаст ей мою настоятельную просьбу больше никуда не исчезать. Веркальяр, — дверь бесшумно открывается и в кабинете появляется еще одно действующее лицо. Один из пятерки его личных телохранителей. — Прикажи седлать лошадей.
Алраэль еще не успевает закончить, а нас вновь остается трое. Да и мы…. Обменявшись быстрыми взглядами, выходим следом. Количество оружия, которым обвешан каждый из нас, не соответствует тем предчувствиям, которые заставляют нас действовать значительно быстрее, чем, если бы наша барышня просто решила сбежать.
Куда подальше. Но…. От нас.
А не стремилась в одиночку засунуть свой нос в то, к чему несколько правителей, сумевших договориться, что случалось на памяти истории только при самых серьезных неприятностях грозивших этому миру, решили привлечь более опытных в этих делах претендентов на подвиги во их славу.
Заскочив в свою комнату, я вытащил из брошенной в кресло седельной сумки несколько амулетов. Каждый из которых… За парочку из них, мой друг согласится расстаться с большей частью своей коллекции знаменитых темноэльфийских кинжалов. Которые он показывает далеко не всем, будучи уверенным, что оружие, как и возлюбленную, надо прятать от чужого глаза.
И пусть я буду чувствовать себя как не знающая меры в украшении себя придворная кокетка, чем в нужный момент окажусь не готовым к встрече со всякого рода неприятностям.
Когда я спускаюсь вниз, Лорд и Карим, в окружении дюжины воинов — уже в седлах и ждут лишь меня.
Дорога, что и утром не казалась слишком обременительной, закончилась значительно быстрее, чем я успеваю собрать все те слова, которыми буду объяснять Таши всю неправильность ее поступка. Правда, времени на это у меня ушло несколько больше, чем если бы то же самое мне пришлось высказать кому-нибудь не принадлежащему к категории женщин. Хоть я и привык уже воспринимать ее как своего телохранителя и, скорее, как воина, а не барышню, но знание о ее принадлежности к правящему Роду демонов, заставило меня быть более осторожным при выборе слов.
Гвардейцы Алраэля, распугав немногочисленных горожан, оцепляют не только тупик, в котором еще утром мы пытались отследить следы магического воздействия, но и постоялый двор, к которому он примыкает. Действуя быстро и слаженно. Да и мы не остаемся в стороне: Карим присоединяется к эльфам, а я плету поисковую сеть.
Мой друг…. Мой друг всматривается во что-то, что находится дальше по улице. Там, где мостовая упирается в ажурной ковки ограду. И густой кустарник, что плотной серо-коричневой стеной голых веток, с виднеющимися кое-где грязными пятнами не облетевшей еще листвы, скрывает от взоров то, что находится за ним.
Я напрягаюсь. Не только потому, что знаю, что означает такой взгляд. Но и потому, что вернувшееся с той стороны заклинание приносит с собой странный отголосок. Который я не могу опознать.
— Что? — Он качает головой и делает шаг.
В ту сторону. Вынимая меч и поднимая щиты.
Четверо из его телохранителей берут его коробочкой и повторяют маневр. Включая применяемую магию. Пятый, повинуясь едва заметному жесту, занимает позицию рядом со мной.
Вокруг меня тоже, расцвечивая воздух, сияют защитные плетения. Да и купол Порядка, заклинание из арсенала драконов, способное прикрыть даже от магии Хаоса, заключенный в обвивший мою левую кисть браслет, активируется не словом — тенью угрозы.
Не больше трех ударов сердца потребовалось нам для того, чтобы преодолеть разделяющее нас и то, что привлекло внимание темноэльфийского Лорда.
Но этих мгновений мне хватило, чтобы понять неожиданную вещь: мне много раз приходилось рисковать собственной жизнью, мне много раз приходилось рисковать жизнью других. И делал я это, не размышляя, стоит ли то, что мне предстоит, того, чтобы заплатить за это такую цену.
И вот, впервые с того момента, как моя рука ощутила тяжесть меча, я не готов был обменять одно на другое.
Я даже не могу допустить мысли о том, что женщина, о существовании которой несколько дней тому назад я еще не догадывался, может быть для меня потеряна. Тем более, таким способом.
Моя попытка кинуться к распластанному на сером камне существу, жестко пресекается командой Алраэля:
— Задержите графа.
Тем более, таким способом.
Моя попытка кинуться к распластанному на сером камне существу, жестко пресекается командой Алраэля:
— Задержите графа.
Которая молниеносно выполняется находящимся рядом со мной воином, лишающим меня возможности броситься к припорошенному пылью и не подающему признаков жизни тарагору, приставленным к горлу кинжалом.
Он опускается перед питомцем Таши на колени, нисколько не заботясь о том, что на мостовой ясно видны следы прошедших несколько дней назад дождей. Проводит рукой вдоль поникшего гребня. Его пальцы замирают над мордой звереныша, затем делают несколько движений, по расширяющейся спирали.