— Тебе откуда все это известно? — Уже мирно, но без явно демонстрируемого раскаяния.
— У меня очень нестабильные силы. Поэтому меня учили всему и много. А самое главное, меня учили думать, прежде чем совать куда-нибудь свою голову.
Не знаю, на кого больше произвела впечатления моя гневная тирада…. На Карима, до которого только что дошла вся серьезность, кажущегося недоразумением, происшествия. И в глазах, на лице, которого читалась грубая, мужская благодарность.
И в глазах, на лице, которого читалась грубая, мужская благодарность. От воина — воину. От того, кто должен был, но не успел, тому, кто сумел.
Или на мага, который окончательно запутался: как ко мне относиться.
И в чем я не собиралась ему помогать.
Глава 7
Перед сном я решила посвятить несколько минут очень важному делу: составлению списка тех эпитетов, которыми одарю своих родственничков после своего триумфального возвращения. Ни на мгновение не сомневаясь, что именно так оно и будет.
И вот какая странность начала наблюдаться, как только в мои руки попало перо: ни одного комплимента из тех, которые могла произнести барышня, считающая себя 'леди', в нем не было. Да и список получался…. Поразительно длинным.
Если бы это еще могло восстановить истерзанные действительностью нервы.
Мы добрались до Камариша к обеду третьего дня. После неудачной попытки неизвестных изъять мага из-под моей опеки, вместо благодарности, спасенный перестал со мной разговаривать. Потом, когда он отошел от шока, вызванного тем, что его тело своим подростковым размером прикрывала дама, и ринулся осыпать меня выражениями искренней привязанности, уже я ответила ему полным игнорированием его персоны. Так что, в город мы въехали скорее врагами, чем….
Но не это вызвало мое огромное желание пустить шкуру собственного батюшки на ленточки для оплетки рукояти меча. И даже не то, что Карим всю дорогу наслаждался тем спектаклем, свидетелем и участником которого он стал. Выражая это полными фривольного содержания комментариями, которые он время бросал то в мой адрес, то в адрес мага. Сопровождая это умопомрачительными гримасами и ужимками.
И даже последняя, перед целью нашей поездки, ночь на постоялом дворе, заставила меня лишь сильнее стиснуть зубы. Несмотря на то, что провести мне ее пришлось на полу в комнате графа: номеров рядом не оказалось, а оставлять его без присмотра я поостереглась. И вместо того, чтобы, если и не предложить мне разделить с ним кровать, благо свободного пространства там хватало еще на пару таких как я, или проявить благородство и уступить место барышне — этот представитель благородного сословия буркнул себе под нос: мол, те, кто проблемы создает, пусть сам их и решает.
Завершающей же каплей в чашу моего терпения стал дом, в котором мы остановились по прибытии. Точнее, не сам дом, выглядевший как замок в миниатюре, но очень воздушный и изящный, а его хозяин.
Темный эльф. Лорд Алраэль Дер'Ксант. И опять: дело было не в том, что этот субъект значился в перечне тех, с кем мои братья категорически запретили мне знакомиться. По причине его весьма негативного отношения к барышням вообще и к человеческим — в частности. Понимая под этим его несколько однобокое использования этих самых барышень. Словно сами они к ним, то есть барышням, относились по-другому. Так что, наша неожиданная встреча с ним…. Навевала нехорошие мысли и весьма определенные опасения. Уже не столько за жизнь своего подопечного, сколько за собственную честь, которую придется отстаивать с оружием в руках. Во избежание возможных проблем, когда об этом общении узнают мои демонские родственники.
Причина же моего весьма нерадостного настроения была в том, как это самое событие состоялось.
Не успела я сделать и пары шагов, передав повод Маруськи подошедшему конюху, как в мою сторону метнулось лезвие меча. Короткий вскрик мага, удивленный взгляд Карима. Все это я успеваю заметить, уклоняясь корпусом от клинка, вынимая оружие из ножен и перетекая в защитную стойку, обеспечивающую мне не только хорошую возможность перехватить инициативу в случае его атаки, но и увеличивающую дистанцию между нами.
— Браво, леди.
Давно я не видел такой элегантной школы и такой молниеносной реакции. Тем более, в человеческом исполнении. Над Вами в свое время неплохо поработали. — И его взгляд, что скользя по телу, словно бы лишал меня одежды, останавливается на воротнике плотной дорожной рубашки. — Элита?! Тогда все понятно. Рад знакомству с Вами. — И он склоняет голову, до последнего давая мне возможность видеть пространные намеки в глубине цвета молодой зелени глаз.
Я отвечаю ему коротким полупоклоном, пытаясь подчеркнуть два противоположных момента: мою независимость от его положения и принадлежность к графу.
Ни в коей мере не рассчитывая, что это сможет его отговорить от тех планов, что отражаются на сложенных в насмешливую улыбку губах.
Хорошо еще, присутствие Васьки, возможность которого защитить меня от эльфа снижена наличием у того одного, очень хитрого амулета, несколько остужает пыл очередного претендента пусть и не на сердце, но на мое тело уж точно. Все-таки, когти и зубы тарагора пока никто еще не отменял.