— За Агираса не беспокойся, я за ним присмотрю. И удачи тебе.
На его лице улыбка, в которой мне чудится грусть, но это ощущения настолько мимолетно, что я имею все основания сомневаться в том, что это именно так и было. И мне остается лишь кивнуть ему головой, благодаря за все, и сделать шаг в открытую для меня дверь в кабинет Арх'Онта.
Внутри трое.
Внутри трое. Сам Аарон, похоже, по семейной традиции, стоит у окна, аккуратно удерживая в украшенной когтями руке ажурный бокал и задумчиво глядя вдаль. Властитель в кресле у зажженного камина, в пламени огня которого танцует парочка саламандр. Карим у столика с полудюжиной бутылок и тарелками с закусками.
И судя по легкому напряжению, что царит в комнате, либо они еще не начинали разговор, либо столкнулись с чем-то, что и вызвало такие эмоции. Будем считать, что я оказался в комнате вовремя. Потому что мое появление словно разгоняет дымку тумана и возвращает им душевное равновесие.
— Повелитель Арх'Онт, Властитель Тахар. — Я склоняю голову в приветствии и жду, как отреагирует на происходящее Карим.
Его имя не названо. Впрочем, он с поразительной настойчивостью продолжает ту игру, что начал еще в Камарише. И отставив фужер, в который как раз и наливал вино, повторяет полное приветствие воина, уже второй раз подтверждая мое право распоряжаться его жизнью.
Ладно, торопить события не стоит: всему свое время. И я продолжаю.
— Я благодарю Вас, Повелитель…
— Не стоит, Закираль, отрабатывать на мне свое красноречие. Ты — брат моей жены…
— Прошу меня простить, пока еще невесты. — И я вновь склоняю голову, одними глазами выражая, что предложенная им манера разговора меня вполне устраивает.
— Мне говорили, что в некоторых вопросах ты педант и зануда, но пусть будет по-твоему. Ты — брат моей невесты, которая уже сегодня ночью станет моей женой. Ты жених моей дочери, которая в соответствии с моим указом уже объявлена принцессой. Так что, мой дом — твой дом.
— Включая подземелья?
Короткий смешок, чтобы только показать, что он оценил мою способность шутить даже в таких ситуациях.
— Ну, если тебе там будет уютнее, чем в своих покоях… как знающий законы гостеприимства, я не смогу отказать тебе в такой малости.
— Благодарю, Повелитель…
— Аарон.
Что ж… Третьего напоминания мне не надо.
— Благодарю, Аарон. Но я предпочту остаться там, где провел эту ночь.
— Почему-то я так и думал. Закираль, когда-то давно, еще до рождения Наташи я предлагал тебе встречу с твоим дедом. Тогда ты отказался, предпочтя начать с его сына. Но, как видишь, судьба все равно все устроила по-своему. Позволь тебе представить отца твоей матери, Властителя Тахара.
Каждое мгновение, что я находился в этой комнате, я ощущал его пристальное к себе внимание. Сначала напряженное, словно он пытался найти во мне черты той, что была его дочерью. Потом в его душе мелькнуло смятение — он не нашел, то что искал. И вот теперь — интерес. Он словно сравнивал меня с тем образом, что уже возник у него по рассказам тех, кто меня знал. Но что бы не двигало им — он пусть и не знал, с каким чувством он сделает шаг ко мне, но был вправе решить: принять меня или отвергнуть. Я же… Не мог предугадать ничего. И мог лишь рассчитывать, что слова сестры о том, что дед жаждет меня видеть, несмотря на то, кем я был, сбудутся так же, как и все то, о чем она говорила.
— Властитель. — Моя голова опускается все ниже, но взглядом я продолжаю ловить оттенки его чувств, что легкой тенью скользят по его лицу.
— Открой лицо.
Приветствия окончены и мои глаза сталкиваются с его. В немом вопросе, ответ на который станет для меня многим.
— Я знаю, что это значит. Открой лицо.
— Простите, Властитель, я не могу.
— Я знаю, что это значит. Открой лицо.
— Простите, Властитель, я не могу. Аарон — моя семья. Вы — готовы впустить меня в свою. Но мне до сих пор неизвестно, какое отношение ко всему этому имеет Карим.
— Самое прямое.
И то, что ночью мелькнуло в моей голове как догадка, находит свое подтверждение в том, что происходит дальше. То, что скрывало его внешность, не было личиной. Это было ментальным образом, который заставлял каждого, с кем он сталкивался, видеть его именно таким, каким он желал. И сила его была такова, что даже столь мощные маги, как те двое, что рядом с нами находятся, не могли его ощутить.
— Ну, здравствуй, племянник.
Даймон, что стоит напротив меня, выглядит поразительно молодым. Но в его глазах застыла вечность и пусть он ничем не напоминает мне отца, теперь, когда его воздействие на меня не сбивает с толку, я очень хорошо чувствую свое с ним родство. И ощущая это — готов ему верить. Но еще больше, я хочу знать. Потому что кроме одной с ним крови я осознаю и кое-что весьма для себя неожиданное: в нем нет ни тени Хаоса с ее Пустотой, в нем нет ни одного из известных мне видов магии, в нем не видна сила. Но у меня нет никакого желания иметь его в своих врагах. От него не веет опасностью, но рядом с ним начинаешь понимать, что в этом мире не все так просто, как тебе казалось. И чтобы обрести пошатнувшуюся вдруг уверенность, мне просто необходимо знать — кто он.