— Поделишься?
Но я качаю головой.
— Извини, но для тебя они будут легковаты. Да и я не имею ничего против того, чтобы ты воспользовался мечом.
Короткий кивок и лезвие на высокой ноте, что нисколько не режет слух, покинув кожаные одежды, отблескивает в лучах яркого солнца. А Васька, выказав мне свое неудовольствие от необходимости оставить свое любимое место на моем плече резкой трелью, расправив крылья, планирует к земле, и смешно плюхнувшись на траву, перекатываясь с боку на бок, улепетывает поближе к стене здания.
Мы замираем. Я, с легкой улыбкой на губах и взглядом, что хоть и кажется рассеянным, но цепко держит все, до чего способен дотянуться. Он — не торопясь атаковать, хоть я и жестом предложила начинать именно ему, но всей своей подтянутой, готовой к молниеносному броску фигурой наталкивая на мысль, что в его голове уже выстроился план этого боя, в котором он намерен вырвать у меня победу.
Что ж… Возможно, я ему и позволю это сделать. Хотя бы ради того, чтобы его порадовать.
Его движение хоть и кажется стремительным, но недостаточно для того, чтобы мне не удалось его заметить еще до того, как лезвия оказываются в непосредственной близости от меня. Я вскидываю брови, уточняя, все ли это из того, чем он может меня удивить, и в ответ получаю улыбку, в которой пусть еще и едва, но уже чувствуется насмешливость. Похоже, я нашла верный способ восстановления дружеских отношений между нами.
Следующая атака — моя. Но единственная ее цель: уменьшить дистанцию между нами и лишить его возможности в полной мере использовать меч. И вновь обмен улыбками: мою попытку можно считать неудачной и мы возвращаемся в стойки, ловя на себе нетерпеливые взгляды зрителей, которые ожидали чего-то подобного тому, что я устроила с участием их Лорда и Элизара.
Кстати, о Алраэле…
— Тебе Дер'Ксант поведал, что в Камарише делали те маги?
Бросок, блок, я ускользаю и немедленно бросаюсь в атаку сама. Снова визг клинков, взгляды: глаза в глаза, обмен любезностями и разочарованные вздохи за спиной.
И куда они торопятся… Будет им развлечение, как только мы немного поговорим.
— Сказал, что это адепты, которые должны были пройти здесь инициацию на Хаос. А у тебя есть иные сведения?
— И, да и нет. — Надеюсь, если я слегка его заинтригую, перемешав правду и не совсем правду, это на какое-то время отвлечет его от тех невеселых раздумий, что складками отложились на его лбу. — До некоторых пор они и магами-то не были. Их сделала такими игрушка, подобная той, что ты, возможно, прячешь в своей лаборатории.
Я успеваю отвечать не только словами, несколько опасаясь сбить ритм дыхания, но и кинжалами, что лежат в моих ладонях, словно являясь их частью и продолжением.
— Это тебе поведал Закираль?
— Не думаю, что он был в сговоре с Радмиром, который рассказал мне об этом первым. Или ты продолжаешь не доверять моему отцу?
Но он игнорирует мой вопрос, и только буквально кинувшись ему под ноги, мне удается разминуться с лезвием его меча, которое проносится так близко от меня, что я отчетливо вижу каждую руну, что его украшает.
— Боюсь, что той игрушки, о которой ты говорила, в моей лаборатории уже нет.
— Боюсь, что той игрушки, о которой ты говорила, в моей лаборатории уже нет. — И вот теперь в его глазах, улыбке, которая слишком близко от меня, потому что ему удается меня обмануть и лишь витая гарда спасает меня от неподходящего украшения на лице, откровенное ехидство.
— Я не хотела бы тебя расстраивать, но ты же знаешь младшенького из моих братьев. Если ему что в голову взбредет…
— И в чем теперь заключается моя задача?
То, что происходит между нами, напоминает танец. Но… мне сложно понять, кто же из нас ведет.
— Искать тех, кто связан с Закиралем.
— А не проще ли…
Вот только… зря он ждал моего ответа.
Придя к выводу, что его самолюбие я потешила достаточно и чувство его собственного достоинства восстановлено настолько, что моя победа уже не будет восприниматься как нечто, хоть и неизбежное, но трагическое, я снова кидаюсь вперед. Теперь уже позволяя себе использовать все те уловки, которым меня обильно потчевали мои наставники, а потом отшлифовывали самые дорогие для меня демонята. И это дает мне возможность закончить наше общение значительно быстрее, чем он на это рассчитывал. И совершенно не с тем результатом, на который он был настроен.
Один хитрый прием, уже из тех, что я изучала на курсах самообороны на Земле, а потом оттачивала на братьях и мой граф, который явно не ожидал от меня такой подлости, уже лежит на площадке лицом вниз, а я, отбросив один из клинков в сторону и захватив волосы в кулак, оттягиваю его голову назад, прижимая лезвие кинжала к горлу.
— Извини, Элизар, но тебе стоит еще потренироваться с Радмиром.
— Договорились. — Довольно хрипло и очень аккуратно, ощущая кожей остроту лезвия. — Я потребую это в счет компенсации за то, что он похозяйничал в моем замке в мое отсутствие. Отпусти. Я принимаю поражение.
На лицах эльфов, количество которых значительно увеличилось, по сравнению с началом нашей схватки — удовлетворение. Интересно, а если предложить всем желающим размяться, как много составит мне компанию?