— Хотел бы пожелать тебе счастья, но…
— Не надо, Ролан. У меня нет настроения шутить.
— Извини, сестренка. Я волновался за тебя и надеялся, что Тамирасу удастся тебя удержать от необдуманных поступков.
— Кто бы твоего дружка удержал от необдуманных поступков. И перестань его мне сватать, тем более что я уже чужая невеста. Лучше скажи, ты в курсе его встречи с Закиралем?
— Какой из них?
А я себе делаю очередную зарубку в памяти: дракон не относится к тем, от кого я могу ожидать откровенности.
— После которой его вытаскивали в крепости Зари.
— Похоже, ты не всем поделилась с отцом? Мне начинать беспокоиться?
— Ролан, я не просила меня втягивать в эту историю. Но раз уж так случилось, и я столкнулась с тем, чего вы не ожидали — дай мне возможность разобраться со всем до конца. А для этого я должна знать: кому и насколько я могу доверять.
— Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю. Хотя, известно мне немногое: он хотел уничтожить Даймона и применил заклинание, с которым не смог справиться. Две основы столкнулись, и они оба едва не погибли. Что не случилось лишь потому, что Закираль, и сам довольно серьезно раненый, вытащил на себе Тамираса. Да только, благодарности не дождался: наш ящер, как только смог говорить, обещал уничтожить чернокожего собственными руками.
— Надеюсь, это было просто обещание…
— Клятвы он не давал. Если ты это имела в виду?
— Именно. А ты знаешь, что Закираль приходится твоему другу племянником?
Мой брат резко тормозит и смотрит на меня ошеломленно.
— Ты в этом уверена?
— У Даймона не было причины мне лгать.
— Ты в этом уверена?
— У Даймона не было причины мне лгать. По крайней мере, по этому поводу.
— Что ж… Будем считать, что это объясняет его поступок, хотя и не вписывается в мои представления о Черных Воинах.
— Но зато это вписывается в мое представление о Закирале. — Отец появляется неожиданно и совершенно не оттуда, откуда мы его ожидаем: мне в моем счастливом детстве не удалось обнаружить и малой части тайных проходов и малых порталов, которые делали дворец Повелителя еще более неприступным. — Я всегда считал его весьма перспективным для того, чтобы на Лилее появился еще один род, основанный Даймоном. Но даже представить себе не мог, что его взгляд остановится на моей дочери.
— Отец, тебе не кажется, что я и сама могу определиться со своим выбором?
— Единственное, что мне кажется — те игры, в которые ты оказалась вовлечена, не самое лучшее времяпровождения для тебя. Они слишком опасны. Но я не могу, ни приказывать, ни просить тебя остаться, потому что признаю за тобой то самое право выбора. Я лишь могу надеяться на то, что ты сможешь разобраться, кто и кем для тебя является.
И все, что я могу — лишь кивнуть головой. Понимая, чего стоили ему эти слова.
— Какова моя цель теперь?
— Для всех, включая дракона, ты разбираешься с проблемами графа и помогаешь ему расследовать смерть человеческих магов. Постарайся это затянуть настолько, насколько это будет возможным; Радмир тебе в этом поможет, а я сделаю все, чтобы информация о том, кем являлись на самом деле эти маги, как можно дольше не стала известна никому, кроме нас. Через Патруль прошла версия, что все они — будущие адепты клана Демонов Хаоса и прибыли в город для инициации. Именно об этом должен рассказать тебе Лорд Дер'Ксант. Так что все ваши действия сведутся к поиску помощников Закираля и его самого.
— И как долго мне его искать? — Делаю я попытку пошутить.
— Мне кажется, искать тебе его не придется. И предупреди его о том, что если он еще раз вскроет мою защиту, ни о каких родственных связях со мной может даже и не мечтать.
— Папа, это серьезное заявление.
— Девочка моя, я знаю, кто такие Даймоны, я знаю, кто такой он и какую жизнь он прожил. И я знаю, что он не первый, кто задумывается о том, так ли хорошо называться Черным Воином. И если ты примешь его в свое сердце, и он последует за тобой, я приму его в своем доме. Но если он попытается забрать тебя с собой — умрет от моей руки. Как бы больно тебе не было.
— То есть ты готов принять его, если он предаст свой народ?!
— Ты еще слишком мала, чтобы понять, что для него это не будет предательством. Это будет выбором между свободой и рабством. А для тебя, между: принять и отбросить память о его прошлом или продолжать помнить о том, сколько чужой крови устилает его жизненный путь. И по мне было бы лучше, если бы рядом с тобой перед алтарем стоял граф или, на крайний случай, дракон и тебе не пришлось бы пройти через то, к чему ты еще не готова.
И он замолкает. И молчит всю дорогу через лабиринты подземелья, что ведут к портальному залу. И лишь когда дежурный маг, закрепив матрицу перехода дает сигнал к перемещению, крепко меня обнимает и шепчет в самое ухо, не позволяя никому, кроме меня, услышать то, что он произносит:
— Ты и твоя мама — единственные сокровища, что у меня есть. И я не могу вас потерять, но и не могу удерживать вас рядом с собой. И прежде чем сдаться, помни о том, что ты — частица моей жизни и ты мне нужна, как нужен рассвет, закат, визг мечей и нежность прикосновений.
А я буду просто верить в тебя и ждать, когда ты вернешься к своему отцу. — И его дыхание опаляет мою кожу. И я чувствую, как эмоции в очередной раз готовы прорвать плотину и хлынуть неконтролируемым потоком.
И мне остается лишь радоваться тому, что он, ощутив мое состояние, резко отталкивает меня от себя и бросает в сторону Ролана.