— Это почему же? — Я едва не возмутилась. — Тем более тебя и отец, и братья приглашали. Да и мне ваша с Каримом поддержка лишней не будет.
— А… ну раз, поддержка… — И он не выдерживает, и весело фыркает.
И я, замечаю, как в этой улыбке, как и тогда, когда мы стояли рядом с друг с другом с обнаженными мечами, исчезают все недосказанности, все непонимание, все то, что не давало до конца осознать, насколько близки мы с ним. И пусть такая близость не похожа на ту, что связала меня и Закираля, но она не менее, а иногда и более ценна. Потому что называется дружбой.
— Так я могу рассчитывать?
— Ну… ради того чтобы испить того вина, что хранится в подвалах твоего отца…
И тут не выдерживаю я. И утренняя сцена во всех подробностях встает перед моими глазами, вызывая все новые и новые всхлипы. Хорошо еще, задумчивый взгляд Элизара меня несколько успокаивает и дает возможность хотя бы передохнуть. Пусть только и до того мгновения, когда я ему начинаю не только рассказывать об увиденном, но и демонстрировать это в лицах, даже не заметив, как в комнату возвращается тот, кого я по привычке продолжаю называть наставником графа. Впрочем, кем бы ни был Карим, из графа воина сделал именно он.
Так что к тому моменту, как я подошла к произошедшему в гостиной, захлебываясь словами и смотря на все через влажную, от переизбытка чувств пелену, граф, заливисто смеясь, придерживал рану на боку рукой, чтобы ее слишком не потревожить, а наш полный таинственности спутник, вторил ему густым басом, в котором мой чуткий слух улавливал более высокие нотки.
Так что к тому моменту, как я подошла к произошедшему в гостиной, захлебываясь словами и смотря на все через влажную, от переизбытка чувств пелену, граф, заливисто смеясь, придерживал рану на боку рукой, чтобы ее слишком не потревожить, а наш полный таинственности спутник, вторил ему густым басом, в котором мой чуткий слух улавливал более высокие нотки.
Не знаю, как долго продолжалось бы это веселье, если бы его не прервал стук в дверь. Но еще за мгновение до этого я ощутила, как изменились нити связи, что были протянуты между мной и моим женихом. Как вместо одного, теперь уже два потока, не смешиваясь, но словно усиливая друг друга, сплели нас в единое целое.
Похоже, это именно то, о чем меня мама и предупреждала: рухнули блоки, что сдерживали его магию и теперь передо до мной встает новая задача — выклянчить у маменьки схему щитов, которые не дадут моему жениху возможности узнавать обо всех моих задумках еще до того, как они оформятся в конкретные действия.
— Ваше Высочество, Вас просит пройти к ней леди Рае. — Не знаю, насколько громко мы проявляли свою веселость, но на лице моего гвардейца явно прослеживается понимание ситуации.
А я сглатываю неожиданно подступивший к горлу комок и замираю, словно вновь ощущая у себя под ногами разверзшуюся пропасть. А во взгляде Карима вижу не только поддержку, но и повторение того вопроса, что он задавал мне вчера: 'Готова ли я принять свою судьбу, готова ли сделать то, что мне было предназначено самим моим рождением, смогу ли приняв, не свернуть с этого пути и стать опорой тому, кому на этой дороге придется пережить еще очень многое? Готова ли любить и верить, терзаясь, сомневаясь, но доверяя душой и душу? Готова ли встать рядом, стать водой, когда будет мучить жажда и обогреть в морозную стужу? Готова ли взять ответственность не только за себя, но и за него? И не только перед друзьями, но и перед теми, кого сейчас вижу врагами?
И не я, мое сердце, невесомой улыбкой, что коснулась губ, ответила не только ему, но и себе: 'Да, готова'.
Закираль. Глава ветки рода.
Уже само возвращение в этот мир уже после того, как душа ощутила Пустоту Хаоса было чудом, а уж слова женщины, что сейчас стояла у окна и смотрела вдаль и говорила, говорила, говорила… Мягким, тихим голосом, которому я поверил сразу и безоговорочно. И не только потому, что тем, что могу сейчас слушать обязан именно ей — я не только чувствовал, что все это правда, я ощущал все то, что звучало в ее словах. Ощущал тянущей болью под сердцем, которое вопреки сотням лет тренировок билось, соскальзывая с ритма и захлебываясь; судорожно сжимающимися зубами, которые пытались сдержать вой, что рвался из моей груди; принимал разумом, который собирая воедино то, что я уже знал раньше, вписывал туда новую информацию.
— Леди Рае…
— Рае, Закираль. Просто Рае. — Она обернулась ко мне и в ее глазах я увидел опустошающую усталость. И всеобъемлющее спокойствие — она сделала то, что мало кому было по силам. И не только тем, что вытащила меня оттуда, надежд на возвращение откуда у меня не было, но и потому что выполнила обещание, которое практически невозможно было исполнить.
И все, о чем я жалел в этот момент — я не могу опуститься перед ней на колено, склонив голову перед хрупкостью, которая способна свершить то, что не под силу и мощи, перед мужеством, что достойно Воина, перед преданностью, что близка к самопожертвованию и коснуться края ее одежды, отдавая дань преклонению перед тем, на что она оказалась способна.