— Его светлость и господин граф ожидают Вас на тренировочной площадке. Я провожу. — И, натолкнувшись на недовольный взгляд моего питомца, а в том, что он именно такой убеждают меня мрачные флюиды, что расползаются вокруг тарагора, торопится открыть мне дверь.
Вот так и приходится жить мне, нежной и ранимой, в мире, в котором предпочитают грубую физическую силу.
Мы проходим по аллее весьма милого парка, к внешнему виду которого явно приложил свою умелую руку садовник, а то и не один, и выходим к нескольким каменным зданиям. Два из которых, те, что поближе и разделены ровной площадкой достаточной для того, чтобы на ней одновременно тренировалась пара-тройка дюжин воинов, я опознаю как казармы. А то одноэтажное, что стоит сзади и чуть в стороне и из которого доносятся звуки конского ржанья, трудно перепутать с чем-нибудь кроме конюшни.
И все те, скорее три, чем две дюжины эльфов, что обеспечивают охрану Лорда Дер'Ксант, находятся с внешней стороны своего жилища и готовятся стать свидетелями представления. Сами же действующие лица…
Я нахожу взглядом Карима и, убедившись, что нахожусь в поле его зрения, приподнимаю бровь. Уточняя, что все это значит.
Он, в ответ, пожимает плечами и прячется за спиной своего воспитанника.
Внешний вид которого наводит на любые мысли, кроме предстоящего поединка. Хотя… У эльфов это считается признанием мастерства партнера по тренировке. А что прикажете делать мне? Сделать ответный жест и обнажиться до пояса?!
Могу себе только представить, чем закончится спарринг.
Самое главное, убедить себя в том, что демонстрируемые ими тела никоим образом не влияют на мою способность с ними сражаться.
— Вы надеетесь на взаимность, Лорд? — Альраэль, что первым прикладывается к моей руке, смущенно опускает взгляд. Когда я, внимательно останавливаясь на каждой выпуклости, на каждой, играющей под смуглой кожей мышце, осматриваю его торс. — Боюсь, но во избежание разного рода последствий, я позволю снять себе только колет. Ты не против, господин граф, если я несколько нарушу принятые здесь правила?
— Ты — дама, Таша. И никакое из твоих решений не будет…. — Он замолкает прежде, чем я ему ясно даю понять, что я думаю по поводу его речи. Но как только замечает, что мой взгляд перемещается на его пустую перевязь, добавляет. — Выбор оружия, кстати, тоже за тобой. — И показывает на предлагаемый ассортимент, разложенный на брошенных на землю плащах.
— Я предпочитаю остаться со своим. — С каждой минутой барометр моего настроения падает к показанию: особа в крайне раздраженном состоянии.
— Но это ставит нас с графом в заведомо лучшее положение. Ваш меч, Таша…
— Тогда я возьму вон ту пару кинжалов, — эта идея приходит мне в голову совершенно неожиданно, когда взгляд цепляется за изумительные клинки.
Что по нескольким видимым даже отсюда признакам принадлежали драконам, — и сделаю все, чтобы надрать вам обоим задницы только с их помощью.
Теперь в смущении уже оба. Такие выражения из уст, казалось бы, весьма воспитанной барышни…. А путь не нарываются. Я еще и не то могу, если со мной поступать не по-джентльменски.
И я направляюсь в сторону приглянувшейся мне пары. Тем более что в моем обучении упор делался именно на такое соотношение. Короткий меч появился в моем арсенале уже значительно позже.
Пора констатировать появление на Лилее новой расы — оружейников. При виде моего оружия выражение лиц у каждого из их племени, становится удивительно похожим: всепоглощающее благоговение без признаков мыслительного процесса. Именно его я вижу на лице воина, который принимает мои клинки и, не меняя изображенного на своей физиономии, подает мне выбранное.
После того как Васька, недовольно фыркнув, слетает с моего плеча и перебирается поближе к стене, туда, где солнышко припекает особенно сильно, соизволивший подойти Карим забирает у меня колет.
Я, проверив как кинжалы покидают довольно простые, обтянутые кожаной лентой и украшенные серебряными застежками ножны, выхожу в центр, продолжая настойчиво игнорировать взглядом графа. Точнее, его частично обнаженную фигуру. Не то, чтобы меня так легко было ввести таким зрелищем в краску, но…. Возникает желание прикоснуться к этой гладкости приятно загоревшего тела, ощутить твердость мышц, силу крепких рук…. Короче, обычные дамские мечты.
— Я предлагаю два боя. Первый: вы оба, против меня. Второй: двое на двое. Вы, Лорд, с Каримом. Ну а я, как положено, с графом.
— Согласен. — Лорд откидывает назад перетянутые широкой кожаной лентой белокурые волосы.
И принимает у одного из своих телохранителей меч и кинжал с витой гардой, защищающей его кисть словно перчатка.
Граф, молча, кивает и встает справа от меня; с удивительной нежностью обнимая пальцами рукоять своего клинка. Интересно, с женщинами он такой же?
Так! Отставить выброс гормонов в кровь.
И я заставляю себе на мгновение расслабиться, впуская в себя пустоту, что изгоняет из головы остатки эмоций и растворяет собой любую напряженность.
Вспоминая слова брата, что теперь служат мне напутствием перед любым боем, независимо от того, является ли он тренировочным или, действительно, от его исхода зависит самое драгоценное, что у меня есть и с чем я никоим образом расставаться не собираюсь.