Да… не хотела бы я здесь оказаться одна и ночью.
Третий этаж встречает нас той же самой пустотой, что и предыдущие два. Я пробегаю взглядом по длинному коридору и двум рядам дверей, что располагаются в шахматном порядке, который нарушается в одном единственном месте: именно там, где должны находиться окна, обратившие на себя мое внимание. Но это несоответствие бросается в глаза лишь теперь, когда я знаю, что и где искать. Так что, винить тех, кто разыскивал место, в котором меня держали в том, что они плохо смотрели — не имело смысла.
— Там. — И не успевает последний звук, отразившись от стен затихнуть в глубинах дома, как рядом со мной оказываются Элизар и Карим и нежно, но настойчиво, прижимают к противоположной стеночке.
Все же остальные действуют по принципу варваров: сначала сломать, а потом разбираться, стоило это делать или нет.
Две находящиеся рядом двери вваливаются внутрь, не в силах противостоять мощи Радмира и дракона. Воины слаженно, держа оружие наготове, один за другим влетают вслед за ними, чтобы уже через минуту вернуться: комнаты пусты.
А я, уже в который раз, прячу улыбку. Надеюсь, они не рассчитывали, что Закираль будет дожидаться, когда они соизволят зайти к нему на огонек. Или, обманувшись тем, что они в первый раз ничего не нашли, вернется сюда.
Правда, судя по лицам моих сопровождающих — не рассчитывали и не надеялись. А все, что я имела честь увидеть — представление, которое они устроили для того, чтобы у меня не возникло сомнений в их способности меня защитить.
Их бы кто защитил… Хотя бы от меня.
Я вхожу в первую комнату и бросаю взгляд в окно. Нет. Пейзаж хоть и похож, но несколько сдвинут. Да и вход должен был быть тогда с другой стороны.
Вся честная компания следит за мной таким взглядом… Словно подозревает в намерении выкрасть прямо у них из-под носа крайне редкий и чрезвычайно опасный артефакт. Хотя… Наверное, то, что я намерена сделать, можно именно так и расценитьь.
И мы переходим в другую и теперь у меня уже нет сомнений в том, что наши поиски можно завершать.
— Эта стена фальшивая. За ней должно быть еще одно помещение.
Дракон, который отказывается верить мне на слово, выходит в коридор и через минуту возвращается, чтобы снова выйти.
Пока он определяется в своем мнении, Радмир действует. Причем, без всякой элегантности, лишь грубой силой. Правда, магической. Стихия Земли отзывается на его призыв и то, из чего выложена кладка, осыпается к его ногам мелкой пылью, открывая нашим глазам именно ту комнату, где меня и держали. Но, не столь уютную, какой она была день назад: серое облако оседая покрывает все мрачной пеленой.
Четверка телохранителей Алраэля кидается к двери напротив, через которую от меня выходил Закираль и когда она открывается, становится видна лестница, что ведет вниз.
Но я уже не обращаю внимание ни на нее, ни на то, как повинуясь резкому приказу Лорда, туда исчезает еще пятерка стражников, вслед за которой пытается сделать попытку кинуться и Элизар, останавливаемый тяжелой рукой моего брата.
Перед моими глазами, на стене, как раз напротив кресла, в котором я сидела, замысловатый рисунок: переплетение черно-белых спиралей, что завораживает взгляд и манит к себе. И узор из едва заметных искорок, который, если внимательно приглядеться, напоминает небольшую ладонь.
И прежде, чем кто-либо из моих сопровождающих, с интересом рассматривающих комнату и обсуждающих возможные варианты того, какие новости их могут ожидать, когда вернутся те, что должны пройти путем Даймона, успевают что-либо заметить, я одним быстрым движением оказываюсь рядом со злополучной стеной. А моя ладонь касается серебряного мерцания, которое оказывается приятно прохладным и, казалось бы, ластится к моей руке.
И до меня доносится лишь отголосок звериного рева Радмира, реакция которого оказалась стремительнее, чем у всех остальных: 'Таши, нет! — когда срабатывает матрица перехода.
Глава 14
Элизар Варидэр. Маг. Свободный охотник.
Отзвуки крика Радмира еще продолжают звучать в ушах, а на его лице уже проявляется ехидная улыбка.
— Все-таки провела…
И я едва ли не киваю ему в ответ. Похоже, никто из нас не удивился тому, что произошло. Ни Тамирас, что не успел заблокировать портал и теперь с бешенством рвал плетение защитного заклинания, не дающее ему зацепиться за след перехода, ни Лорд, что как только растаяла серая дымка, отошел с телохранителями в сторону и теперь что-то с ними тихо обсуждает, ни тем более демон, который высказал свое отношение к ее поступку более чем однозначно.
Наша барышня отличалась излишней самостоятельностью и, что самое главное, преследовала в первую очередь свои, известные лишь ей одной, цели. И советоваться по таким мелочам ни с кем не собиралась.
Вот только… Понимание этого не отменяло беспокойства за нее. Особенно зная, с кем мы имеем дело.
— Тебя зачем сюда Повелитель отправил? — Тамирас, в очередной раз получив откатом и с трудом удерживая себя, чтобы не начать крушить все вокруг, оборачивается к любующемуся его попытками последовать вслед за Таши, демону.
— Меня никто не отравлял — я сам пришел. — Поправляет его хвостатый все с той же улыбкой на морде, но я успеваю заметить в то короткое мгновение, что его взгляд, казалось бы, просто скользит мимо меня, ту тревогу, что он пытается скрыть за внешней веселостью. — А отец просто был не против, чтобы я за ней присмотрел.