Не могу сказать, что после этих слов у меня на душе стало легче и спокойнее: распоряжаться чужими жизнями для меня всегда было не то же самое, что рисковать своей.
Но, судя по всему, мне именно этому и придется учиться, потому что командовать мобильной группой совсем не то, что стать Правителем Дарианы.
— Хорошо, Агирас, пусть так и будет. Но я хочу, чтобы ты мне обещал кое-что. — И подслушанный разговор, слова того, кого называют Каримом, но сущность которого вызывает у меня странное ощущение родства, всплывает в моей памяти.
— Да, мой алтар.
— Если я перестану быть тем алтаром, которому ты присягал, именно ты, никто иной, отправишь меня в Хаос. И сделаешь все, чтобы спасти Наташу.
Я вижу, как волнение и вопросы плещутся в его глазах. Но они так и остаются в черной бездне, не касаясь спокойной уверенности, что звучит в его голосе.
— Я клянусь Вам в этом. Но прежде сделаю все, чтобы этого не произошло.
И он отступает в сторону, пропуская меня вперед. И когда я выхожу, пристраивается за моей спиной, чуть впереди демона, что безмолвной тенью вынырнул из своего убежища, как только мы покинули комнату.
В большом, но очень уютном холле весьма ожидаемое мной оживление, но во взгляде Наташи, который она бросает на меня прежде чем подойти и встать рядом, ощущается смятение и непонимание. И все, что я могу сделать, коснуться пальцами ее ладони, передавая часть своей уверенности в том, что мы справимся со всем, что нам выпадет.
Вот только… Я сам в этом не столь уверен.
— Алтар Закираль, принцесса Таши, — Радмир делает шаг мне навстречу и это служит сигналом для того, чтобы вокруг нас установилась тишина. — Позвольте мне представить ваших телохранителей. За Вашу, коммандер, жизнь отвечаю я и граф Элизар. Не считая, конечно, Вашего тера. Безопасность моей сестры будут обеспечивать принц Тамирас и Лорд Дер'Ксант с пятеркой Веркальяра.
Мне приходится сильнее сжать ладонь Наташи, потому что тот клубок чувств, что сплетается в ее душе, наводит меня на мысль, что еще неизвестно кого и от кого надо защищать. И, самое главное, кому эту обязанность придется взять на себя.
— Насколько я могу понять, положение Карима при моей персоне мы будем обсуждать несколько позже и за плотно закрытыми дверями? — Я могу не позволять себе усмешку, лицевой платок все равно не даст им осознать мое состояние, но взгляд, который я перевожу в сторону наставника графа, должен казаться очень выразительным.
— Именно так, коммандер. — И он… склоняет низко голову, почти касаясь груди и замирает, удерживая согнутую руку за спиной.
Полное приветствие воина. Признание тем, кто отдает приказ того, кто безоговорочно готов его исполнить.
Похоже, в этой истории меня еще ждет немало сюрпризов.
И я отвечаю ему так, как ответил любому из своих воинов, признавая свое право на их жизнь. И испытываю некоторое облегчение, когда этот ритуал заканчивается: не люблю того, чего не понимаю.
— Теперь, когда представления друг другу закончены, мы уже можем отправляться?
Чем быстрее Наташа окажется в привычном ей окружении, тем спокойнее мне будет, потому что даже те щиты, что я выплетаю вокруг нее уже с трудом удерживают бушующий в ней пожар. Не зря же Тамирас предпочел подойти как можно ближе, словно готовясь, если что, принять удар на себя. И лишь Радмир вроде как и не замечает того, что происходит с его сестрой. Или… лучше ее знает?
— Да, конечно. А Вы, алтар, не хотите воспользоваться возможностью и самому выстроить портал?
— Нет, благодарю Вас, принц. Мне передали предупреждение Вашего отца, а у меня нет желания ссориться с Повелителем. Тем более, что матрица перехода уже стабилизирована и Вам нужно ее лишь активировать.
Тем более, что матрица перехода уже стабилизирована и Вам нужно ее лишь активировать.
Достаточно было лишь упомянуть о Повелителе, как Наташа начала успокаиваться. И я, поймав зрачки демона, чуть заметно склоняю голову, выражая признательность за подсказанный им способ утихомирить бушующие эмоции невесты. И получаю в ответ такой же.
Контур портала вспыхивает серым, и первыми в тумане исчезает пятерка демонов с эмблемами сарусов на шее.
Приглашающий жест принца, но еще прежде чем он его заканчивает, шаг в новую жизнь делаем мы. Продолжая в единое целое сплетать свои пальцы, продолжая верой, доверием, любовью, силой, что одна на двоих, мужеством и надеждой, осознанием того, что это выбор был сделан вопреки всем тем препятствиям, что встали между нами, вопреки тому времени и пространству, что нас разделяли, поддерживать друг другу, одаривая самым ценным, что у нас было — теплом собственной души.
Глава 22
Была ли я потрясена его рассказом?
И да, и нет. Все, что он мне мог сказать, в том или ином виде было мне уже известно, все это я уже пережила, пропустила через себя, когда принимала решение отправиться за ним на базу. И пусть мне было нелегко еще раз услышать о том, что последними своими приключениями я была обязана странной легенде о Единственной в которую трепетно верили те, кого я воспринимала как совершенно бесчувственных существ, но я с этим не то, чтобы смирилась — приняла как стихийное бедствие; нужно просто пережить. Однако было в этой истории то, что заставляло трепетать мое сердце и искать ответ на вопрос, который, по большому счету, был сейчас совершенно не важен.