И оба эльфа представились как Алендил и Эрегон, оба — Магия Леса, обычной силы.
Старичок-волшебник из баронского замка указал рукой на свой нежно-зеленый плащ.
— Нобик. Целитель… ну скажем так — средней силы. Проводником Силы быть могу.
Пожилой некромант весело переглянулся с ним и гордо выпрямился.
— Буцарн, черная магия. Силы я запас неплохо — но не уверен, что мои способности пригодятся здесь. Проводником и донором Силы быть могу.
Гном пожал плечами и внушительно заявил.
— Я Борг — воин, не маг. Спокойно становитесь в свой Круг и колдуйте — пока я жив, ни одна тварь Хаоса вас не побеспокоит, — и погладил свою сияющую секиру. Его помощь приняли как должное и само собой разумеющееся — перед угрозой Стены все склонны были забыть старые распри.
Молодой волшебник, зябко кутающийся в свою неподходящую по погоде куртку, отвлекся от созерцания внутренним взором чудовищно вздувшейся Стены и нехотя представился.
— Локси, боевой маг. Пределов Силы не знаю. И есть бездонный резерв… но прибегать к нему мне очень не хотелось бы — как бы потом не вышло еще хуже, чем сейчас… — и постучал пальцем по тревожно мерцающему в возмущенном магическом эфире кольцу — тому самому.
Честно говоря, даже волшебники с трудом представляли, что может быть хуже большого прорыва Хаоса. Однако не верить коллеге в такую минуту у них оснований не было никаких, а чувствительный ко всяким отклонениям в ауре целитель Нобик с любопытством поглядел на Локси.
— Э-э, коллега — а что это у вас за амулетик такой интересный за пазухой — неужто Острый Лист? Позвольте полюбопытствовать — никогда не доводилось в руках держать…
Взгляды обоих эльфов на миг стали острыми — уж они-то догадывались, откуда у варлока — как в просторечии называли боевых магов, умеющих недурственно махать и железом — откуда у того может появиться именная реликвия перворожденных. По правде говоря, на самом деле это была чрезвычайно искусная подделка, не обладающая магией ни в малейшей степени. О ней Женьеви вспомнила в последний миг и со смехом подарила Локси на прощание. Волшебник вспомнил ее волнующие прелести и жаркие губы… только почему-то при этом получились зеленые дымчатые глаза.
— Извините — это подарок женщины, — сухо отказал он, нащупав талисман на груди. Поскольку это вполне было правдой, то даже под самым строгим заклинанием Истины никто не заподозрил бы подвоха.
Нобик с Буцарном переглянулись и нервно хохотнули. Локси уже и сам чувствовал, как в предвкушении нешуточного боя сердце торопливо гонит по жилам хмельную бодрящую волну. И лишь эльфы холодно пожали плечами, внешне оставаясь бесстрастными.
И лишь эльфы холодно пожали плечами, внешне оставаясь бесстрастными. Только Эрегон, чуть помявшись, заметил:
— Мастер Буцарн — ваша Сила темная и плохо сочетается с нашей эльфийской, светлой. Вы не будете возражать, если в круге станете меж вашими соплеменниками, дабы отделиться ими от нас?
В этом предложении не было ничего ни зазорного, ни предосудительного — одна лишь констатация факта и деловое предложение. А посему чернокнижник только кивнул, закутавшись в свой примечательный плащ и став похожим на большого костлявого ворона.
Теперь эльф посмотрел своими темными в свете едва зарождающегося утра глазами на Локси. Тенькнул пару раз, и полуутвердительно спросил.
— Вы ведущий?
Волшебник, будучи самым сильным в боевом отношении среди присутствующих, поежился от пронизывающего холода, и согласился. Уж кому-кому, а ему и возглавить волшебный круг. Правда, его позаимствованную от Мальвы половинку изрядно смущал стоящий по правую руку некромант, но Локси ничем не выдал своего сомнения.
Когда от Стены раздался гулкий грохот, стряхнувший с сосен снег, и она ощутимо подалась вперед, один из эльфов — может, Алендил, а может и Эрегон — Падший их, остроухих, разберет — все на одно лицо в этом сумраке — встрепенулся.
— Работаем!
Волшебники образовали круг, соприкоснувшись ладонями. Все стали лицами вовнутрь, лишь Локси своенравно повернулся наоборот — ему как ведущему хотелось видеть Стену. Краем глаза он заметил, как сосед пожал плечами, и крикнул гному:
— Борг, теперь не зевай!
Гном и так ходил вокруг них, время от времени разнося в дымные лохмотья мелких тварей Хаоса. Локси прикоснулся ладонями к рукам коллег слева и справа — к теплой надежной чернокнижника и холодной, словно озябшей — эльфа. Когда сзади кто-то замкнул Круг, волна силы живительным потоком запульсировала меж волшебников.
Сильнее, еще сильнее — пока замершие маги не озарились мягким синеватым светом. Пятеро, объединив свою мощь и способности, становятся сильнее не в пять, а во много раз сильнее. И вот теперь чуть волнующийся Локси впервые в жизни возглавил Круг, получая и направляя щедро расходуемую Силу. Повинуясь его воле и направляясь слабеньким заклинанием, призрачный луч, способный принести неисчислимые бедствия, уперся в Стену, приостановив ей движение вперед и разом высветив серым, спокойным сиянием изрядный кусок.
Так, эти эльфийские академики слева что-то задержались… Управляемая Сила чуть описала зигзаг, выправив промашку соседей. Ух, а ведь работает — можно, можно работать в такой компании! А теперь остановить, любой ценой затормозить натиск Хаоса, и здесь ничего лучше нет испытанной магии Холода — недаром почти все Прорывы и неприятности приходятся на лето…