— Мне будет достаточно вашего слова, данного от имени почтенного народа гномов.
О-о, если бы можно было хоть как-то описать, каким огнем заблистали глаза старого мастера! Если бы нашелся живописец, способный хотя бы отчасти передать как величаво расправились его плечи и какая гордая осанка появилась у профессионально согбенного ювелира! Он даже не смог сразу от волнения справиться с пылающими в нем чувствами и найти достойные слова в ответ.
— Это ваше доверие, мастер Локси, лорд Мэй — стоит многого. Очень многого. Даже, я не постесняюсь своих слов — слишком многого. От имени народа гномов я даю вам слово, что полученные от вас самоцветы после обработки немедленно вернутся к вам в надлежащей, заказанной вами оправе. А от себя лично я обещаю — Совету Старейшин, одним из которых я являюсь, будет рассказано о произошедшем здесь, и о том высочайшем доверии, что вы оказали нашему народу!
После еще нескольких величественных фраз и поклонов гномы наконец построились в походную колонну и с дружным топотом направились в сторону протянувшихся недалеко на юге Рудных гор.
— Замечательный народ, эти гномы, — с улыбкой произнес волшебник, с околицы проводив взглядом быстро удаляющийся отряд.
Повернувшись, он вдруг натолкнулся на острый, хлещущий прямо в упор взгляд медово-зеленых глаз. Вжавшись спиной в стену дома, эльфийка в ужасе смотрела на него. Наконец, она справилась с собой, отлепилась от бревен и вздохнула немного свободнее. Закрыв глаза, она застонала от отчаяния.
— Я не буду спрашивать вас, мастер, кто вы — дурак или гениальный провидец. Спрошу другое — что мы, эльфы, должны сделать, чтобы вы говорили и думали о моем народе так же?
Локси поиграл желваками, и в его взгляде Невенор прочла многое из того, о чем не стоит говорить другим — но не ответ на свой вопрос. Наконец волшебник потупил голову и чуть заметно пожал плечами.
— Заметь — гномы не спрашивали об этом. Они просто делали, делают и будут делать…
Борг, задумчиво стоящий рядом, покивал, привычно гладя холеную и ухоженную бороду.
— Слова ваши, лорд, даже не на вес золота — куда дороже. Теперь и до меня понемногу начинает доходить, зачем я здесь…
Глава 15.
Седьмица пролетела в спокойной и деловитой работе. Сноровистые гномы при помощи дюжины подсобных рабочих уже заканчивали дом с высящейся на южной стороне изящной башенкой. Стелла где-то раздобыла маленького пони и теперь с восторгом носилась по полям да сенокосам, щедро раздавая как похвалы, так и разносы. А на холме невдалеке от деревни десяток крестьян во главе с ворчливым гномом ладили ветряк.
Правда, сам волшебник старался особо не напрягаться. Отвечал, когда спрашивали его совета или мнения, наколдовал несколько волшебных шаров, дабы можно было работать по отделке внутренних помещений и подвалов. А так все больше гулял по окрестностям, да по утрам разминался со шпагой.
Вот и сейчас. С неудовольствием миновав белеющую свежими пеньками вырубку — что поделать, все ярче проявляющаяся эльфийская сущность терзала его по этому поводу немилосердно — он поднялся на Сигнальную гору, как называли ее в прежние времена, и Локси не счел нужным ее переименовывать. Чутко слыша две пары неотступно следующих на некоторым отдалении ног, он сел на словно нарочно лежащий на вершине плоский валун и вздохнул.
Чутко слыша две пары неотступно следующих на некоторым отдалении ног, он сел на словно нарочно лежащий на вершине плоский валун и вздохнул.
— Идите сюда. Оба.
Пока гномий воин и эльфийская лучница поднимались к нему по поросшему жесткой и пыльной травой склону, волшебник с удовольствием подставил лицо лучам солнца и уже совсем теплому, свободно гуляющему здесь наверху ветерку. Вот весна и закончилась, что же принесет лето?
— Сядьте рядом, — он поднял руку и указал в сторону полудня.
— Закройте глаза и прислушайтесь — что нам ветры несут оттуда?
Смежив веки, Борг и Невенор недоверчиво прислушались к своим ощущениям. Если гном обе крепкие ладони положил на разогретый солнцем камень, то эльфийка свои ладошки подставила набегающему потоку теплого воздуха.
Первым отозвался гном.
— Горит в подземных горнах неугасимое пламя, и мой народ дружно работает в недрах тех гор, что вы называете Рудными, — сообщил он, а затем нехотя добавил.
— Но я чую какую-то неясную тревогу где-то дальше. Хотя и не знаю, можно ли этому верить?
Невенор прислушивалась несколько дольше.
— Да, чем-то недобрым веют полуденные ветра. Это не запах, и не мысль — это что-то другое. Все, что могу сказать.
Волшебник медленно и печально покивал головой, сгорбившись на каменном сиденьи.
— Значит, мне не чудится эта смутная тревога.
Лучница взвилась с места.
— Но прямо на юг, невдалеке за Рудными горами, начинаются земли орков, этого проклятого племени! Неужели что-то с Алленой?!!
Мягко улыбнувшись, Локси заметил.
— Нет, с Алленой все в порядке. Кстати, она гораздо ближе, чем ты, Невенор, думаешь — уж мне ли не знать.
Гном хмыкнул, сплетая косичку на своей вздумавшей растрепаться на ветру бороде. Укладывая прядку за прядкой, он проворчал.
— Интересно, как же выглядит эта остроухая, что о ней вы мне уже все уши прожужжали…