Постепенно справившись с собой, Эргон поинтересовался у Мальвы, где его комнаты.
— Или весь второй этаж мой? — как бы в отместку за недавнее потрясение он разговаривал почти ледяным голосом, полным чуть ли не презрения. И Мальва не выдержала.
— Если Веал ап Киренс лично попросит меня — хорошо попросит, то тогда я, может быть, и подумаю, пустить ли тебя на коврик в прихожей! А иначе, клянусь Великим Лесом и семью древами Света — ноги твоей тут не будет!
От неожиданности Эргон поперхнулся возмущением.
— Посмотрим, — коротко буркнул он и, резко повернувшись, вышел.
В наступившей неловкой тишине было только слышно, как снаружи всхрапывают застоявшиеся лошади и журчит источник, истекающий из расселины прямо под люком в кухне.
— Подруга, не слишком ли ты нахально повела себя с одним из наших лучших магов? — Невенор осторожно нарушила затянувшуюся паузу.
— Пусть мой брат поправит меня, — на щеках Мальвы выступил столь несвойственный эльфам румянец. Она поправила за ушко выбившуюся прядку и посмотрела Локси в глаза.
— Только родственникам короля хумансов по материнской линии разрешено носить черные плащи по праву рождения.
Волшебник заинтригованно кивнул. — Да, есть у Бриннов такое родство.
— А наш прекрасный и златокудрый король Келениль приходится мне двоюродным дядей, — эльфийка неожиданно усмехнулась. — Так что в моем лице, пусть и странным образом, породнились два царствующих дома — эльфов и хумансов.
Вот это новость! Пусть даже это звучало несколько напыщенно и вздорно, но с таким фактом будет считаться даже самый высокомерный эльф или необразованный рыцарь из провинции. Локси удивленно хмыкнул.
— Ну ты даешь!
Мальва сверкнула своими чудными глазами и даже топнула ножкой от нетерпения.
— Мало того, если я что-либо понимаю в своих снах и изменении поведения, у меня вскоре обнаружится Дар. Это так?
— Уже, — кивнул волшебник. — То-то Эргону так кисло стало — он же проверил…
Аллена тихо захохотала, от восторга молотя кулачками по спине волшебника. Впрочем, тот не обиделся. Ничуть — в отличие от кота, зашипевшего на эльфийку, которая осквернила прикосновением хозяина.
— Вот это новость! Так Мальва теперь волшебница?
— Ну-у, учиться ей и учиться, но по всему выходит, что так. Хотя считается, что дар повелевать Силами невозможно привить, в нашем случае это по какой-то прихоти богов сработало, — Локси пожал плечами и добавил:
— Почему — не знаю. Надеюсь лишь, что мне не придется за это уж очень сильно расплачиваться.
Вновь воцарилась тишина, и лишь Иллен снаружи позвякивал ведрами, от нечего делать решив помыть лошадей. Мальва посмотрела на молодого волшебника внимательно и с новым выражением лица.
— Объяснись, братец!
Озадаченно крякнув, молодой маг откровенно почесал в затылке.
— Как тебе это объяснить…
— А вот так и объясни, — потребовала Невенор.
— Как тебе это объяснить…
— А вот так и объясни, — потребовала Невенор. — Мальва нам не просто так, куст придорожный.
Локси вздохнул, окинув взглядом такую милую и привычную обстановку, стараясь не обращать внимания на три пары нетерпеливо глядящих на него волнующих и прекрасных глаз.
— Обычно от союза человека с эльфийкой рождается нечто среднее — так, серединка на половинку. А вот в случае Мальвы вышло немного не так. Все мое лучшее добавилось к ее лучшему. То есть к ее красоте, уму, ловкости добавилась моя человеческая сила, выносливость и стойкость к невзгодам. И волшебный Дар, разумеется, — усмехнулся он.
— Ну, — Аллена в сомнении покрутила носиком. — Что-то уж слишком радужно выходит у тебя…
— Прямо тебе почти богиня, — хохотнула Невенор, но было видно, что слова Локси произвели весьма и весьма глубокое впечатление.
— В любом случае с Мальвы будут теперь пылинки сдувать, — закончил Локси и с облегчением откинулся на спинку дивана.
— Это точно, — задумчиво заметила Аллена, — Я теперь знаю, о чем с учителем беседовать. Боюсь только, что лет через несколько войны точно не избежать.
— Я? — с ужасом воскликнула Мальва. В ее широко раскрывшихся глазах обида мешалась со страхом.
— Возможно, и ты как решающий аргумент в споре. Вернее, в битве. А через тебя грамотный маг сможет меня… нейтрализовать, — поморщился Локси. — Видят боги, я не питаю любви к вашему племени, но и врагами никогда не считал. То, что я сделал — это знак доверия.
Он тихо встал и вышел из дома, оставив в холле три напряженно и задумчиво склонившиеся головы…
Глава 10.
Вечерело. Пастух уже погнал стадо с покрытого первой травой пастбища, над заснувшей под сонными вербами речушкой поднялись первые сизые космы тумана. Солнце, доселе ярко светившее, нехотя пряталось куда-то над той стороной, где таилась невидимая отсюда, постепенно отдаляющаяся страна эльфов. И даже неугомонный жаворонок, сопровождавший повозку своим неуемным пением, куда-то пропал.
Локси очнулся от послеобеденной дремы, когда колеса с грохотом прокатились через бревенчатый мост. Он выбрался из соломы, коей запаслись в ближайшей деревне и умостили всю заднюю, спальную часть. Сплюнул попавшую в рот соломинку и посмотрел по сторонам.
Бескрайние здесь леса отступали, оставив просторный заливной луг и излучину речки со спокойной, почти черной водой. Наконец мост остался позади, и через некоторое время повозка остановилась у кромки сосняка.