— М-да… Первая мысль была высказать тебе все и сразу. Твоя жизнь, в общем-то, и тебе ею распоряжаться. Но по зрелом размышлении мне все-таки придется поклониться тебе.
Он так и сделал, церемонно встав и мимолетным знаком показав молодому магу, чтобы тот оставался на месте. Вернувшись в мягкое и теплое кресло, старый маг покачал головой.
— Я бы на такое не решился. Уважаю. Это действительно сильный и, не побоюсь этого слова — смелый шаг. Ты молодец, парень. Это мы, старики, цепляемся за жизнь и действуем по старинке, дрожа за свою шкуру и стараясь себя поменьше подставлять. Думаю, Веал ап Киренс оценит, да ох как призадумается. Узелок ты завязал знатный… Ну да ладно — полночь уже, пошли я тебе выдам по списку…
Глава 7.
С трудом отмыв с себя непередаваемо ужасное зловоние, оставшееся только от одного жира трапафалька, не говоря уж о других, не менее ароматных ингредиентах, Локси извел едва не половину запасов гостиничного мыла, но этим нимало не озаботился. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, где были их комнаты и наслаждаясь чистой одеждой — а пуще того, чистым и кажущимся прямо-таки сладким воздухом, он застал в коридоре у двери Невенор.
Эльфийка проводила время за тем, что метала кинжал и какую-то кривую блестящую загогулину. Дабы не попортить стены заведения, на противоположной стороне длинного коридора стоял бледный хоббит, держа перед собой измочаленную в щепу крышку от большой бочки. Судя по запаху, в бочке прежде была квашеная капуста.
Каждый раз, когда клинок и вторая штуковина вонзались в дерево, немыслимым образом изменяя траекторию в полете — как бы ни бросала их Невенор, — малыш хоббит вздрагивал от страха и немилосердно потел.
— Развлекаемся? — Локси закончил вытирать полотенцем мокрую еще голову и с неодобрением посмотрел на эльфийку.
Та пожала плечами.
— С луком у меня выходит куда лучше. Докладываю, мастер. Аллена спит, Стелла под арестом — пыталась улизнуть в постель вот к этому вот нахалу, — она кивнула на осторожно выглядывающего из-за своего деревянного щита хоббита.
— Вот и воспитываю, — и из самой невероятной позы вновь метнула свое оружие.
Хоббит проворно юркнул за крышку, и тут же сдвоенный деревянный стук подтвердил, что воспитательница вновь не промахнулась.
— Стеллу сюда. И бутылку хорошего вина, — распорядился волшебник.
Когда требуемое было доставлено, он освободил заплаканную хоббитянку от пут.
— Так вот где ты пропадала прошлые разы… ладно, — он прошептал над обоими хоббитами какое-то заковыристое заклинание. Стелла мигом перестала всхлипывать, а ее друг икать от испуга, зато глазки у обоих подозрительно заблестели, а на пухлые щеки вымахнул очаровательный румянец.
— Как зовут? — волшебник строго посмотрел на парня и вручил ему бутылку.
— Иллен, — шмыгнув носом, ответил тот. — А Стеллу я все равно не оставлю.
Локси усмехнулся.
— Ну раз так — идите в свою комнату.
Локси усмехнулся.
— Ну раз так — идите в свою комнату. И чтобы кровать до утра скрипела. Ну? Брысь!
Смущенно переминающуюся с ноги на ногу парочку унесло куда-то под лестницу, словно их тут никогда и не было, а волшебник проводил их улыбающимся взглядом.
Невенор повела плечиком.
— Вообще-то, мастер, это не по правилам. Нас учили — с кем женщина спит, тому она и принадлежит. Не только телом, но и душой. Вам оно нужно — потенциальный соглядатай в доме?
Локси посмотрел прямо в настороженные золотисто-зеленые глаза. Ох, и за что ж это сладкое наказание…
— Послушай, Невенор. Если у тебя в жилах течет холодная рыбья кровь, и для тебя единственная радость — это перерезать кому-то глотку, то другие не таковы. Зачем лишать всех их скромных маленьких удовольствий? А по поводу шпиономании… я не веду тайных и грязных интриг — я играю в открытую. И пусть Аллена, которая так внимательно подслушивает за дверью, так своему учителю и передаст.
Дверь в номер открылась, и оттуда выскользнула нимало не смущающаяся Аллена. Ничуть не конфузясь ни щекотливой ситуацией, ни своим полуодетым видом — вот еще чего, стесняться своего естества, тем более такого, что от него от зависти зеленеют почти все самки хумансов! — она внимательно посмотрела в усталое и чуть сердитое лицо волшебника и, коротко пожелав ему спокойной ночи, утянула Невенор за собой.
Захлопнутая дверь стукнула чуть сильнее допустимого. Локси плюнул в сердцах, вздохнул и поплелся в свою маленькую комнатку — до утра еще оставалось немного времени, а усталость навалилась с почти непреодолимой силой…
… Река осталась позади, и под беззаботно болтающим ногами мальчиком вновь проплывали бескрайние белые сады. Вишни! Я же просто обожаю вишни! Он чуть снизился, и на лету ухватил полную пригоршню крупных, темно-красных до черноты ягод. Весело пачкая губы и ладони липким кисловато-сладким соком, он принялся поедать их, меж делом постепенно набирая высоту. Его ничуть не заботило то, что деревья только цвели и от их одуряющего нежного запаха заплакал бы от восторга даже злой эльф…
Заспанная, сонно и томно покачивающаяся из стороны в сторону хоббитянка — это зрелище еще то. Добавьте еще сюда исходящий от нее аромат темного муската и блаженную улыбку на постоянно так и норовящей уснуть мордашке в обрамлении еле причесанных белокурых локонов — и выйдет практически точный портрет Стеллы поутру — в том виде, как она предстала перед хозяином.