— Тем более, что я заметил — они посматривают друг на друга не без некоторого интереса. Но говорить с ними будете сами, — решительно заявил волшебник.
На самом деле — Борг и Стелла с самого начала посматривали друг на друга со вполне понятным и все возрастающим интересом, а со временем даже вполне могли бы наплевать на все законы и традиции своего народа. Поэтому, когда уже в сумерках к Локси подошли очаровательно покрасневшие после беседы со старшими гном и рыжая гнома, и тихо сказали — Спасибо! — он ничуть не удивился.
— Не подведите меня, — так же тихо ответил он.
А затем вернулся в дом.
— Бин, радость моя, а иди-ка сюда… Ну-ка, перечисли мне города, что стоят на реке Визере… Все верно — умница!
И тут две нежные ручки обвили его шею, а взволнованный шепоток выдохнул прямо в ухо.
— Мастер — истинная леди должна уметь целоваться. А я, к стыду моему — в этом совсем не разбираюсь…
Через пару минут, когда стук двух сердец стал просто оглушительным, а мир вокруг исчез, превратившись в сладкую сказку, нежный голосок, задыхаясь, шепнул.
— Мой лорд — в конце концов, вы думаете меня соблазнять, или нет? Когда я стану леди — на коленях ведь упрашивать придется. А сейчас можно без этих, как его — формальностей…
Оказавшись на руках, проказница мысленно показала язычок эльфийке, а сама, с удовольствием зарывшись носом куда-то в шею, от удовольствия мурлыкнула этак по-кошачьи откровенно и нахально. И уже оказавшись в комнатке о восьми окнах, она от возмущения вдруг открыла глаза.
— Ой, Локси, что это ты надо мной такое прошептал — у меня аж мураши по коже… предохраняющее залинание? Сейчас же сними с меня эту гадость! А то покусаю!..
Прошла седьмица с того утра, когда гномья делегация — опять-таки с попутным караваном — отбыла, и жизнь снова потекла своим чередом. Правда, Боргу со Стеллой волшебник, поворчав для порядка, выделил целый свободный от обязанностей день. И пусть меня каменюкой в штреке по башке трахнет, если эта парочка потеряла хотя бы полчаса без взаимного приятного времяпрепровождения. Пришлось даже произнести им некое внушение, чтобы знали меру — ибо они на ходу зевали и постоянно норовили заснуть…
Остальных почти не заинтересовал вопрос, чем это занимаются гном с рыжей девчонкой — мало ли как оно бывает в жизни. Лишь Невенор о чем-то догадывалась, но по своему обыкновению предпочитала помалкивать. Зато Стелла-первая, у которой на кухне появилась достойная подруга по части почесать языки, о чем-то хихикала вечерами со Стеллой-второй, да краснеющий Борг спросил пару советов у Иллена, так что в конце концов все остались весьма довольны.
Зато к концу седьмицы Стелла-волшебница разошлась так, что теперь Локси стоял перед остатками разнесенного в мелкую крошку каменного клыка и удовлетворенно улыбался.
Нижняя часть была срезана параллельно земле, отполирована до блеска, а на зернистом срезе выбито (или выжжено?) изображение морды рычащего медведя — такого же, как на плащах слуг и солдат. И все это — одним заковыристым заклинанием!
Волшебник потрогал едва теплую поверхность камня, а затем чмокнул в лоб просиявшую Стеллу.
И все это — одним заковыристым заклинанием!
Волшебник потрогал едва теплую поверхность камня, а затем чмокнул в лоб просиявшую Стеллу.
— Вот теперь — только теперь — мы начнем работать по-настоящему.
Улыбка и настроение под стать летнему солнцу у гномы разом испарились.
— Я готова, мастер.
И, глядя в ее серьезные глаза, прекрасно понявшие очередной маленький урок, он понял — да, теперь действительно готова.
Время словно смазалось, и летело спрессованное в невнятные дни. Гнома работала с большими силами, и волшебнику приходилось чуть ли не рвать жилы от натуги, подстраховывая ее уже на пределе своих возможностей. А пока та вкушала недолгий отдых, блаженно щурясь на солнышко, к волшебнику подлетала загнанная и запыхавшаяся Бин, и тут же раскрывала книгу.
— Мой лорд, сегодня у нас история Пятой Войны…
Невенор передавала свою воспитанницу волшебнику, а сама поднимала и выгоняла на пробежку недовольно ворчащую Стеллу-вторую.
— Ничего-ничего, девонька — лучший отдых это перемена деятельности. И вообще — в здоровом теле здоровый дух!
А ночи превратились в море нежности и ласки…
— Локси, солнце мое… я так устала. Эта остроухая меня гоняет днем — я уже бегаю и прыгаю, как бешеная лосиха по весне; лазаю по деревьям и стенам на зависть всем котам, а стрельба из лука меня совсем доконала. Да после занятий с Илленом и тобой так все мозги набекрень. Можно, я просто посплю рядом?
— Ну муррр…
— Да, знаю-знаю — тебе надо. Ты, любимый, тоже работаешь не щадя себя, и тебе надо сбросить напряжение. Пусть к нам присоединится Невенор? А то у нее глаза как у голодной кошки…
И все же, и все же — он не согласился.
— Спи уж, моя нечаянная радость…
Глава 30.
— Стелла, как ты думаешь — не слишком коротко? — эльфийка вновь повернулась перед зеркалом и с сомнением осмотрела себя в одной лишь бежевого цвета юбке — с высоким поясом, длиной чуть выше колен и с кокетливыми разрезами по бокам.
Хоббитянка обошла вокруг Невенор, придирчиво осматривая свое изделие на лучнице. Затем залезла на стул и теперь, оказавшись примерно одного роста с мастером, приказала повернуться. Затем попрыгать. Затем наклониться.