12.40. Платье надо постирать и просушить.
12.55. Ура! Иду плавать на Хэмпстедские пруды с Джуд и Шеззер! Не сделала эпиляцию, но Джуд говорит, бассейн только для дам и там полно лесбиянок, а они считают, что быть волосатой как снежный человек — предмет гомосексуальной гордости. Ура!
Полночь. На пруду было фантастично, как на картине мастера шестнадцатого века с нимфами, только гораздо больше нимф, чем я ожидала, в купальниках от Дороти Перкинс. Всё оч. старомодно, с деревянными мостками и поручнями. Купание в естественной среде, грязь (на дне, не на собственной попе) — всё это вызывает совершенно новые ощущения. Рассказала подругам об идее Тома насчёт ребёнка.
— О боже! — изумилась Шез. — Что ж, по-моему, идея хорошая. Правда, в довершение к «Почему ты не замужем?» тебя будут донимать ещё и вопросами «Кто отец?».
— Можно говорить — искусственное оплодотворение, — предложила я.
— Мне кажется, этот мир крайне эгоистичен, — холодно произнесла Джуд.
Последовала удивленная пауза: мы уставились на Джуд — что она имеет в виду?
— Почему? — поинтересовалась наконец Шез.
— Потому что ребёнку нужны оба родителя. Ты хочешь родить для себя самой, ты слишком эгоистична, чтобы вступать в серьёзные отношения.
Вот это да! Прямо представила: Шез достаёт автомат и расстреливает Джуд. Шез немедленно пустилась — самозабвенно и без всяких тормозов — в эклектичную культурную справку.
— Посмотри на Карибские острова! — задыхаясь, выпалила она.
Мы тревожно оглянулись по сторонам, а я подумала: «Ммм, Карибские острова… Чудный отель-люкс, белый песок…»
— На Карибских островах местные женщины воспитывают детей на специальной огороженной территории! — объявила Шез. — Мужчины лишь иногда заглядывают и спят с ними. А теперь женщины получили экономическую независимость и появились памфлеты, которые называются «Мужчина — группа риска». Теряют они свою роль, как и во всем этом проклятом мире.
Иногда я задумываюсь: а действительно ли Шерон такой авторитет ну просто во всём, вроде доктора наук, каким хочет казаться?
— Ребенку нужны оба родителя! — упрямо повторила Джуд.
— Ох, ради бога, это просто узкий, авторитарный, нереалистичный, ограниченный взгляд Самодовольных Женатиков — Родителей из Среднего Класса! — разозлилась Шез. — Всем известно, что каждый третий брак кончается разводом.
— Точно! — подтвердила я. — Жить с матерью, которая тебя любит, наверняка лучше, чем оказаться жертвой болезненного развода. Детям нужны отношения, жизнь, люди вокруг, но вовсе необязательно, чтобы был муж. — Неожиданно вспомнила слова, с которыми (забавно!) постоянно выступает моя мама, и добавила: — Любовью ребёнка не испортишь!
— Нечего на меня набрасываться из-за этого! — обиженно заявила Джуд. — Я только высказываю своё мнение. Ладно, мне нужно кое-что вам сообщить.
— Да ну? Что же? — съязвила Шез. — Ты поддерживаешь работорговлю?
— Мы с Ричардом собираемся пожениться.
Ладно, мне нужно кое-что вам сообщить.
— Да ну? Что же? — съязвила Шез. — Ты поддерживаешь работорговлю?
— Мы с Ричардом собираемся пожениться. Шеззер и я раскрыли рты, а Джуд потупилась, торжественно покраснев.
— Понимаю, это всё удивительно. Мне кажется, когда я бросила его в последний раз, он осознал: человек не ценит того, что имеет, пока не потеряет; — в результате это подтолкнуло его и он обрёл способность к действию!
— В результате он обрёл способность осознать, что придётся, чёрт возьми, искать работу, если ты не станешь его содержать, — вот это куда больше похоже на правду, — буркнула Шез.
— Э-э-э, Джуд, — уточнила я, — ты только что сказала, что собираешься выйти замуж за Подлеца Ричарда?
— Да, — кивнула Джуд. — И хотела спросить — вы будете подружками невесты?
* * *
11 мая, воскресенье
128 фунтов (ребёнок-призрак в ужасе перед надвигающейся свадьбой); порций алкоголя — 3; сигарет — 15 (опять же могу теперь свободно курить и пить); фантазий о Марке — всего 2 (отлично).
Только что звонила Шез; сошлись на том, что вся эта история — полный конец. Джуд не должна выходить замуж за Подлеца Ричарда:
а) он псих;
б) он подлец — и по имени, и по натуре;
в) невыносимо наряжаться как розовые шарики и идти к алтарю, все будут на нас глазеть. Сейчас позвоню Магде и спрошу у неё.
— Хмм… по-моему, не очень перспективная идея. Но, понимаешь, отношения между людьми — это полная тайна, — загадочно ответила она. — Со стороны никто никогда по-настоящему не понимает, что ими движет.
Дальше разговор перешел на идею материнства и Магда неожиданно взбодрилась.
— Знаешь что, Бридж? Я считаю, тебе стоит сначала попробовать.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, например, почему бы тебе не присмотреть днём за Констанс и Харри и не проверить, что это такое? Мне всегда казалось, что сидеть с детьми по очереди — решение проблемы современных матерей.
Здорово! Пообещала взять к себе Харри, Констанс и малышку в следующую субботу — Магда идёт в салон красоты. А ещё они с Джереми устраивают через шесть недель праздник в саду в честь дня рождения Констанс, и Магда спросила, хочу ли я, чтобы она пригласила Марка. Сказала — да. Ведь мы с ним не виделись с февраля — пусть посмотрит, как я изменилась, спокойна и преисполнена чувства собственного достоинства и внутренней силы.