— Э-эмм…
— И как, предполагается, их надо читать — парами? — усмехнулся Марк, доставая с полки книгу. — Охватить обе точки зрения? «Счастливые одиночки» и «Как найти идеального партнера за тридцать дней»… «Доступно о буддизме» и «Стремление к цели» Виктора Кайема?
— Нет, — с достоинством возразила я, — читать надо индивидуально.
— Какого чёрта ты покупаешь всю эту ерунду?
— Ну, вообще-то, у меня на этот счет теория, — возбужденно начала я. — Она у меня действительно есть.
— Если ты считаешь, что остальные мировые религии, например…
— «Остальные мировые религии»? «Остальные» после чего?
Грр… иногда мне хочется, чтобы Марк не был, чёрт возьми, так подкован в юриспруденции.
— Остальные после психологических книг.
— Да, я так и думал, что ты скажешь что-то в этом роде. Бриджит, психологические книги — не религия.
— Нет, религия! Это новая форма религии. Вроде… ну, как будто все люди — это водные потоки и, когда на их пути попадается препятствие, они вспениваются и растекаются в стороны в поисках другого пути.
— «Вспениваются и растекаются»? Бриджит…
— Я имею в виду, — если организованная религия рушится, люди пытаются искать новый свод правил. Я уже говорила: при внимательном взгляде на психологические книги там обнаруживается куча идей, общих с другими религиями.
— Например?.. — Марк ободряюще описал рукой круг.
— Ну, с буддизмом и…
— Нет. Например, каких идей?
— Ну, — начала я, немного испугавшись — к сожалению, теория пока ещё не то чтобы хорошо развита — позитивное мышление. В книге «Эмоциональный интеллект» сказано: оптимизм, убеждение, что всё будет хорошо, — самое главное. Потом еще, конечно, вера в себя, как в книге «Эмоциональная уверенность». А если посмотреть на христианство…
— Да-а-а?..
— Ну, тот кусок, который читают на свадьбах, — это то же самое: «Остаются три вещи: вера, надежда, любовь». Потом ещё, жить сегодняшним днем — как в книге «Неизведанный путь» и в буддизме.
Марк смотрел на меня как на помешанную.
— И всепрощение: в книге «Вы в состоянии наладить свою жизнь» говорится, что затаивать обиду вредно, надо прощать людей.
— Так, а это откуда? Надеюсь, не из мусульманства. Не думаю, что можно усмотреть особое всепрощение в такой вере, которая позволяет отрубать людям руки за кражу булочек.
Мне показалось, Марк не совсем понял мою теорию. Возможно, потому, что его духовное развитие недостаточно высоко, — доказывается существование ещё одной проблемы в наших отношениях.
— «Да остави же нам долги наши, якоже мы оставляем должникам нашим»! — возмущённо процитировала я.
Тут зазвонил телефон.
— Наверняка бойцы любовного фронта, — заподозрил Марк.
— Или архиепископ Кентерберийский, — предположила я.
Нет, мама.
— Вы до сих пор ещё там? Давайте, быстро, раз-раз-раз! Вы же должны быть у нас на ланче!
— Но, мама… — Уверена, что не обещала приехать на ланч, совершенно уверена.
Марк закатил глаза и включил футбол.
— Честное слово, Бриджит! Я приготовила три павловы, — правда, три приготовить не труднее чем одну, — и вынула лазанью из морозильника, и…
Издалека до меня донёсся папин голос: «Оставь её в покое, Пам!», но мама всё раздражённо твердила о вреде вторичной заморозки мяса. Папа подошёл к телефону.
— Не волнуйся, дорогая. Убеждён — ты не обещала приехать.Просто мама вбила себе это в голову. Постараюсь её успокоить. Ладно, у меня плохая новость: она едет в Кению.
Мама выхватила трубку.
— С паспортом всё улажено. Мы сделали прекрасную фотографию в том свадебном магазине в Кеттеринге, знаешь, где Урсула Коллингвуд заказывала фотографии Карен.
— Её подретушировали?
— Нет! — с достоинством ответила мама. — Разве только что-то сделали на компьютере, но ни намёка на ретушь.
Мы с Юной улетаем в следующую субботу, всего на десять дней. Африка! Вообрази!
— А как же папа?
— Честное слово, Бриджит! Жить надо со вкусом! Если папа хочет влачить существование между гольфом и сараем в саду, это его дело!
В конце концов мне удалось высвободиться — не без помощи Марка: стоял у меня над душой со свернутой газетой в руке, а другой рукой постукивал по часам. Поехали к нему, и теперь я окончательно ему поверила: экономка убирала кухню вместе с пятнадцатью своими родственниками — они, кажется, молились на Марка как на Божество. Мы остались в его доме и зажгли свечи в спальне. Ура! Похоже, порядок. Точно порядок. Обожаю Марка Дарси! Иногда он меня немного пугает, но в душе он очень добрый и милый. И это славно. Так я думаю. Особенно учитывая, что День Святого Валентина — через двенадцать дней.
* * *
3 февраля, понедельник
127 фунтов (оч. хор.); порций алкоголя — 3; сигарет — 12; кол-во дней, оставшихся до Дня Святого Валентина, — 11; кол-во минут, потраченных на навязчивые мысли о неправильности женской склонности к навязчивым мыслям отн. Дня Святого Валентина, — 162 (приблиз.; плохо).
8.30. Надеюсь, папа придёт в норму. Если мама едет в субботу, это означает, что она оставляет его одного на День Святого Валентина, и это не очень хорошо. Может, я пошлю ему открытку, как будто от тайной поклонницы.
Интересно, что предпримет Марк? Наверняка пошлёт мне открытку — как минимум. То есть точно пошлёт.