— Хватит вертеться. Общим видом я уже налюбовался. Покажи что-нибудь другое.
Глиф исчез, и голограмма внезапно изменилась. Я парил рядом с пропастью Воронки, на краю Рваного Рукава, и этот пейзаж был точно таким же, как в записи, подаренной мне Саймоном. Затем картина прыжком приблизилась, явив череду Мертвых Миров: Облако Слез, в котором кружили осколки погибших планет, Мешок Аримана — взгляд тонул в его непроницаемом мраке, Печаль, покрытая коркой застывшей лавы, Пепел, засыпанный серой пылью… Они прошли караваном смерти, бредущим в черной пустоте из ниоткуда в никуда. За Пеплом, в четырех парсеках, вспыхнули три ослепительные звезды, две похожие на Солнце и третья горячей и ярче, с голубоватым оттенком. Триолет, подумал я, рассматривая кружившие вокруг светил миры. Помнится, их было больше двадцати, но не пригодные для обитания Принца, видимо, не интересовали. Восемь планет явились мне, радуя живыми красками: Шива, Вишну и Брахма в зелени лесов и морской сини, Агни с оранжевой растительностью и дымящимися конусами вулканов, океанический мир Лакшми, Ганеша — с могучими водными потоками, что прорезают джунгли, Индра и Кришна, где над равнинами возносятся горы в ледниках и снежных шапках.
Все восемь миров уже имели названия и коды галактической классификации, что вспыхивали в особом окне; там же давались планетарные характеристики. Отклонения от Земли, которая была базовым вариантом, не превосходили нескольких процентов: где-то сутки чуть короче или длиннее, где-то теплее или холоднее, меньше тяготение, больше гор, степей или лесных массивов. Пожалуй, только Лакшми являлась исключением — девять десятых ее поверхности занимал океан, а суша была представлена островами и двумя континентами размером с Австралию. В целом — прекрасные миры, не породившие разумной жизни и, значит, пригодные для заселения.
Почему они интересовали Принца? Он был специалистом по резонансной нейрофизике, а не космологом, не вояжером, исследующим новые миры, не констеблем, призванным их охранять. Или то был интерес не только Принца, а Койна Супериоров либо одной их фратрии, возглавляемой Брейном? Но Брейн — танатолог, и сфера его занятий скорее Мертвые Миры…
Размышляя об этом, я парил около голографической Галактики, вновь совершающей очередной оборот. Сияли светила, вращались спиральные ветви, текли потоки плазмы из ядра, слабо мерцали разреженные газовые туманности, но я, молча взирая на это великолепие, не мог доискаться таинственной причины, что двигала супериорами. Может быть, они решили переселиться в миры Триолета? Но при чем тут нейрофизика и танатология? При чем ментальная ловушка, изобретенная Принцем, и начатый совместно с нами, психоисториками, эксперимент?
Я вышел из Зазеркалья и минут десять или пятнадцать лежал в нагретых солнцем мхах под сосной и всматривался в северное небо. Близился вечер, но оно оставалось по-прежнему светлым, и громады розовато-сизых облаков плыли над парком в сторону города. Вернуться к Павлу и спросить?.. — мелькнула мысль. Ведь он, как частица Асура, был в Воронке, исследовал Мертвые Миры и принимал участие в спасении солнц и планет Триолета. Знает ли он о чем-то важном для супериоров?
Если знает, то не скажет, подумал я, вставая. Упрямый, крысиная моча! Про таких ливийцы говорили: поймает пчелу и будет давить, пока меда не выжмет.
Я шагал к зданию базы, и его последние слова звучали в моих ушах.
Я справлюсь… Я должен сам принять решение… Разберусь и с Принцем, и с его прожектами…
25
Тишина. Теплый ласковый сумрак, опьяняющий запах сирени и аромат женского тела… Яблоня-биоморф извивается вокруг нашего ложа сотней гибких веток, ветер качает золотистые тростники, оплетенные стеблями орхидей с резными, будто сотканными из клочьев тьмы соцветиями. В небе повис гиперболоид Южного Щита — он, будто кривой сирийский меч, рассекает вышитый яркими звездами полог от горизонта до сияющих шлейфов — Первого Нижнего, Второго, Третьего, Серебристого, Шлейфа Дианы, Шлейфа Джей Максима… Пылают заатмосферные огни и звездные россыпи; одни неподвижны, другие кто-то перекатывает по небосводу с края на край, швыряет горстями из бесконечности то к зениту, то к невидимой черте земной атмосферы. В полутьме мерцает цветными пятнами ковер из голубого мха — темно-синим над скрытой сейчас поверхностью маленького бассейна, оранжевым и желтым в тех местах, где затаились предметы, что заменяют Октавии мебель.
Кажется, так уже было… Кажется, так продлится вечность…
Маленькая грудь Октавии в моей ладони. Кончиками пальцев я ощущаю, как сильно и часто бьется ее сердце. Глаза моей феи глубоки и темны. Я вижу в них свое отражение. Или мне только чудится? Биоморф, повинуясь желанию Тави, посылает мне мой образ?
— Ливиец, — шепчет она, — Ливиец…
Голос ее дрожит. Мы оба устали. Сладкий пот любви на наших телах, запах его смешивается с запахами цветов и свежей яблоневой листвы.
Я вижу в них свое отражение. Или мне только чудится? Биоморф, повинуясь желанию Тави, посылает мне мой образ?
— Ливиец, — шепчет она, — Ливиец…
Голос ее дрожит. Мы оба устали. Сладкий пот любви на наших телах, запах его смешивается с запахами цветов и свежей яблоневой листвы. Яркая звезда, отделившись от Серебристого Шлейфа, катится прямо к бьону Октавии.