— Ну, я не читал… и что он там прозрел?
— Да что — это не важно, почитаешь, она ведь открытая, в ленте «Анализис Ру».
Важно то, что наши парни просто на ушах стоят. Подумай — некий новосибирский академик, самих тровоортов в жизни не видавший и строящий, что характерно, свои выкладки исключительно как «гипотезы» — то есть к нему лично не придерешься — выдает нечто, заставляющее предполагать, что в руки к нему попала сверхсекретная информация. И не только она — а, по мнению наших аналитиков, нечто большее. Что-о? Что — «большее»? С кем он контактировал, кто может располагать информацией, недоступной даже для нас? И главное — как точно рассчитано время! Теперь даже те, кто еще сомневался, будут плеваться при одном упоминании о Договоре.
До Леона начало доходить, ч т о Мельник имеет в виду. Он решительно схватился за рюмку и сделал большой глоток.
— Послушай, — сказал он, выдохнув, — я понимаю, у меня нет соответствующего допуска, но раз уж пошел такой разговор, ответь мне — наши считают, что этот Грановский написал то, что есть на самом деле?
— На основании их информации — процентов на восемьдесят. А в реале, они думают, что на все сто. И допуск твой ни при чем, ты же должен понимать, что первые несколько месяцев тебя никто не стал бы сажать на серьезную тематику. Сперва освоиться надо, а потом уже браться за дело. Ну а Грановский… Мы давно знали, конечно, что именно тровоорты первыми познакомились с Кодексом, и что они же являются основной движущей силой Труимвирата — никак не понимая в силу каких причин, ведь те же массин-ру, по некоторым данным, изрядно превосходят их в элементарной сообразительности. Так вот тровоорты с их обожествлением металлов когда-то и создали собственно Триумвират, полезный им для осуществления довольно бессмысленных, на первый взгляд товарно-транспортных операций. Мы никак не могли понять — чего они так цепляются именно за руды астероидов и за Венеру? А по Грановскому выходит, что у них существует культ металлов в «чистом», так сказать, виде — то есть руда это хорошо, а вот железный кирпич размером с небоскреб — уже лик Создателя. В эту систему вписывается все, о чем мы только гадали и догадывались. Тровоорты находят залежи, массин-ру добывают при помощи ими же разрабатываемых механизмов, потом опять тровоорты транспортируют — к месту сделки, совершают которую эггли. Или ты думаешь, что правы те олухи, которые продолжают утверждать, будто бы все три расы Триумвирата торгуют друг с дружкой? Так мы давно знаем, что это не так. Они торгуют с кем-то… и довольно далеко отсюда. Что тоже, кстати, объясняет их нежную любовь к металлам в виде этакого «самородка», а не руды. Железный астероид — а ведь находили и алюминиевые, и даже серебряные, ты знаешь, — транспортировать куда проще и выгоднее, чем контейнеры с рудой. Вспомни, что они предлагают по Договору — разведка и добыча — ихняя, а весь цикл переработки — наш, но на их технике. А потом они забирают готовый товар. Грановский даже объясняет, откуда у них взялся этот чуть ли не религиозный трепет перед металлами — ощущение такое, что ему кто-то курс истории прочитал: он там только что имен царей и дат сражений не называет. М-мм… шучу, конечно. Но — даже приблизительная продолжительность исторических периодов. Выходит, кстати, что у них развитие цивилизации шло впятеро медленнее чем у нас, и вообще болваны они удивительные. В принципе, первые же переговоры навели наших дипломатов на ту же самую мысль, вот только говорить об этом нельзя.
Мельник приложился к коньяку, запил кофе и горько вздохнул:
— И что теперь с этим академиком делать? Взять его за жабры, подвесить на дыбе? Мне почему-то кажется, что если даже организовать хорошее аккуратное исчезновение по типу «пропал без вести», то отовсюду понесется такая вонь, что нам жить расхочется.
Я уверен, просто уверен, что не сам он все это написюкал, не один он такой гений… против нас кто-то работает, Леон, — Антон пристально посмотрел в глаза Макрицкому и кисло улыбнулся: — Раньше мне не очень верилось, а теперь… и я даже знаю, кто, хотя все это настолько странно, что в голове у нормального человека просто не уместится.
— При нашем первом разговоре на даче ты выдал мне не совсем точные данные, — с кривой улыбкой произнес Леон.
— Ты догадался? — хмыкнул в ответ Мельник. — Следовало предположить… видишь ли, истина во всей этой очень загадочной истории находится под таким количеством замков, что я просто не имел права.
— А теперь имеешь?
Антон встал из кресла и прошелся по кабинету, медленно развязывая галстук.
— Да. Допуск тебе оформили уже довольно давно, просто не было решения о вводе тебя в тематику. Его нет и сейчас, но это уже не имеет значения. Так вот… — он вернулся за стол, раздраженно швырнул галстук на пол и вздохнул. — Экипажи черных треугольников — это не «чужие, похожие на людей», а просто люди. Самые настоящие. Один из тех, что попал к нам в руки — тот как раз, с разбитой башкой, — имеет некоторые труднообъяснимые отклонения. Привлеченные к проекту генетики долго спорили, но потом сошлись на мнении, что несколько поколений его предков подвергались некоему воздействию — может, лучевому, может еще какому. Но это не радиация, точно, — Мельник умолк и потер пальцами переносицу. — С ним все в порядке, никаких проблем с механизмом наследственности. Я в этом не очень разбираюсь, но спецы говорят именно так. В общем, если всерьез — сейчас принято считать, что это «похищенные» и их потомки. И я уверен, что они не первый год работают здесь, на Земле. Выявить их, как ты понимаешь, не очень-то легко даже при всех наших системах идентификации. Большинство людей генидентификацию не проходят ни разу в жизни, то есть если не стремиться в госслужбы и не заниматься серьезными финансами, можно спокойно жить по поддельным карточкам, и никто тебя не выловит, тем более что — сам понимаешь, располагая таким уровнем техники, можно подделать все что угодно и даже найти способы пудрить мозги компьютерам при проверках. Это, кстати, почти наверняка: какой-нибудь наноизлучатель, вшитый в волосину в заднице, и комп нарисует на дисплее все что угодно. Так что бороться с ними на нашем уровне невозможно. Вопрос — чего они хотят и кто их хозяева? На Европе в 97-м нашли какие-то обломки — то есть не обломки даже, а огрызки, непонятно что, ни на что непохожее: фрагмент какой-то ячеистой структуры из неизвестного науке материала. Но в этих огрызках было вот что…