— Марина здесь, — произнес, словно угадав его мысли, Мельник, — но она нам не помешает.
Леон пожал плечами. Жену Антона он видел всего один раз, но сразу же понял, что тут Мельнику повезло по-настоящему: ему попалась на редкость спокойная и рассудительная женщина.
Услышав шум въехавшего во двор автомобиля, Марина спустилась на первый этаж.
— Шашлык будет готов через пять минут, — улыбаясь, сказала она. — Здравствуйте, Леон… как долетели?
Макрицкий невольно прищурился от яркого света настенных бра в прихожей.
— Дякую, гарно, — ответил он. — Ваш муж, пани Марина, очень точный человек. Ну, а если бы борт опоздал? Шашлык, наверное, пришлось бы разогревать заново?
Она негромко рассмеялась и повесила его кожаный плащ на древнюю вешалку, украшенную оленьими рогами. Марина была почти одного роста с Антоном, и такая же, как и он, хрупкая в кости. Леон полюбовался веселыми искорками, танцующими в глубине ее темных глаз, и поймал себя на мысли, что Мельник, наверное, не так уж и страдал после того, как ему пришлось распрощаться с космосом.
— Пошли в залу, — приглашающе дернул шеей Мельник. — Или ты хочешь переодеться с дороги?
— Переодеться? — Леон смахнул пылинку с рукава своего элегантного серого костюма и пожал плечами: — По-моему, я и так нормально выгляжу. Если я не ошибаюсь, санузел у тебя там?
Пока Марина заканчивала возню с мясом, Мельник выставил на темный стол возле камина рюмки и целую батарею разнокалиберных бутылок.
Если я не ошибаюсь, санузел у тебя там?
Пока Марина заканчивала возню с мясом, Мельник выставил на темный стол возле камина рюмки и целую батарею разнокалиберных бутылок. К коллекции водок Леон присовокупил бутылку старого «Коктебеля» и высокий штоф «Гетьмана». Антон оглядел стол и не удержался от скрипучего смешка:
— Если мы все это перепробуем, послезавтра я не доеду до управления… ну, давай с мороза…
Леон опрокинул в себя рюмку ледяной водки, занюхал рукавом пиджака и полез в карман за сигаретами.
— Никогда не привыкну к твоей привычке не закусывать после первой. У нас так как-то не принято.
— Знаю, знаю, — Мельник опустился в кресло и протянул руку к брошенной на столик пачке. — Вам бы все сальца, да с лучком. Эх, все-таки люблю я Украину!
Он бесстрашно сунул ладонь в камин, дождался, пока сигарета чуть затлеет, и принялся раскуривать ее, поглядывая на Леона сквозь дым хитрыми смеющимися глазами.
— Наверное, отец опять уговаривал тебя уволиться на шарик?
Макрицкий повертел в пальцах свою рюмку.
— На этот раз он был не таким упорным, как раньше.
— Это правильно…
Мельник не договорил: в зале появилась Марина с подносом, на котором лежало пересыпанное травками мясо. Леон деловито втянул носом восхитительный аромат и привычным движением свернул пробку с «Гетьмана». Мельник подождал, пока жена принесет салаты, поднял рюмку:
— В космосе сейчас интересно… За то, чтобы мы всегда возвращались!
Жмурясь от удовольствия, Леон вдруг подумал, что Антон, и без того не отличавшийся простодушием, сегодня выглядит откровенным хитрецом. Вновь всплыла мысль, посетившая его в аэропорту: возможно, Мельник знает гораздо больше, чем говорит? Может, именно потому он и звонил Макрицким в Киев, намекая на свое желание повидаться с Леоном?..
— Пинкас уже решил, куда тебя отправить?
— Наверное, на луны Нептуна, — пожал плечами Леон. — Там заканчивают новый комплекс — большой орбитал и станцию на Тритоне. Все новое, персонал только набирают. Вот там действительно интересно.
Мельник задумчиво покачал головой. Словно в ответ, в камине громко треснуло какое-то поленце.
— Может быть, может быть… — промычал он, не поднимая глаз. — А тебе еще не предлагали работать на Евроагентство?
— На Евро? — Леон не сразу понял, что Антон имеет в виду.
— Да, на Евро… — Мельник выпрямился в кресле, и внимательно посмотрел на Макрицкого. — Мы, Украина и Евро подписали некий секретный протокол. Я говорю тебе об этом совершенно спокойно, потому что ты так или иначе узнаешь все сам. По-другому и быть не может… Знаешь, что про тебя говорят? Самый опытный среди молодых — вот так, и не иначе. Следовательно, тебя привлекут… не сегодня, так завтра.
— Привлекут — к чему? — спросил Леон, заранее зная, что тот скажет.
Антон помедлил с ответом. Пока он наливал ему водку, Леон старался подавить предательски сдавивший грудь холодок. Он догадывался о том, что рано или поздно будет допущен до высших тайн, но все же не думал, что это произойдет так скоро. Подозрения относительно осведомленности Мельника переросли в уверенность. Они все все знали, эти суки, и теперь они хотят доподлинно выяснить, что же мог видеть несчастный капитан Макрицкий, старший пилот погибшего «Галилео».
Они все все знали, эти суки, и теперь они хотят доподлинно выяснить, что же мог видеть несчастный капитан Макрицкий, старший пилот погибшего «Галилео». Знали… но, черт, побери, что?
— Среди нас, простых пилотяг, это называлось «Зеленой Книгой», — негромко усмехнулся Мельник. — Название древнее, легендарное, — когда-то такой проект действительно существовал, но сейчас все это кино выглядит не совсем так, как все думают.