А я ведь всего лишь поинтересовалась, когда же начальство наконец-то перестанет валять дурака и официально подключит меня к «делу укушенных»… или хотя бы любому другому делу! Или пусть отправляют меня в отпуск! Да! Пусть в неоплачиваемый! Пусть за свой счет и… И! Какого Врага лысого бюджетные средства расходуются на то, что профессиональная мыслечтица и — да! вообще-то, еще и офицер! — занимается непонятно чем! Ну, хорошо, не околачиванием груш… но выгуливанием по улицам и коридорам неприкаянного Дивного эльфа?!
Дядя Ытхан, коему воспитание не позволяло ответить женщине и дочери старого боевого товарища так, как ему, видимо, очень хотелось, пыхтел и багровел, словно закупоренная колба на спиртовке алхимика. Того и гляди, взорвется, забрызжет ядом и посечет осколками. Я наседала, однако орк не сдавал позиций:
— Нет, Нолвэндэ. И не проси!
— Вы разве не видите, что без поддержки мыслечтеца следствие топчется, словно мумак в болоте? — Я чуть ли не подпрыгивала вокруг неприступного, словно бастион Ангбанда, начальника.
И не проси!
— Вы разве не видите, что без поддержки мыслечтеца следствие топчется, словно мумак в болоте? — Я чуть ли не подпрыгивала вокруг неприступного, словно бастион Ангбанда, начальника. — Да объясните же, Моргот вас подери, почему вы не желаете подключить меня хотя бы к опросу пострадавших?!
— Нет, Нолвэндэ!
Вот заладил! Что значит «нет»? Почему «нет»?
— Но почему?! — не выдержав, чуть ли не взвыла я.
— Я считаю использование мыслечтения в «деле укушенных»… Балрог! Вот все из-за тебя! Теперь привязалось проклятое название… Я считаю это не-це-ле-со-об-раз-ным! — раздельно, по слогам, выдал шеф, пропыхтевшись. — Уяснила?
— Вас не устраивает качество моей работы? — огрызнулась я. — Вы считаете меня недостаточно компетентной? Ага, значит, как маньяков ловить по чащам — это можно, это запросто!..
— Вот! — торжествующе воздел палец к потолку Ытхан. — Ты сама это сказала! Пойми, это дело имеет уже сейчас такой широкий общественный резонанс, что…
— А дело безумного малкавиана, которого мы не так давно уничтожили, широкого общественного резонанса, значит, не имело? — не осталась в долгу я. — Роскошно! Это что — политика двойных стандартов, а, Ытхан Нахырович?
— Нет, Нолвэндэ!!! — в третий раз отрезал шеф и почернел лицом. — Тебе есть, чем заняться! Вот и займись!
— Так ведь к делу Маахова вы же тоже не подпускаете ни моего подопытного… то есть, подопечного, ни меня! — взвилась я. — Долго мне еще караулить несчастного ап-Айкалнара, чтоб ему прямо у нас в коридоре не устроили групповое изнасилование?! Если вам надобно его просто пасти какое-то время, так и приставьте к нему пару наружников поздоровее, чтоб дриад отпугивать. Я что, сторожевая собака? Или извозчик? Это все имело смысл, когда вам нужен был наблюдатель в полиции, но, балрог вас отдери тридцать три раза вперехлест через горн, теперь-то?.. Я занимаюсь непонятно чем, а мой напарник тем временем зашивается с этими укушенными! Да еще и со стажеркой на хвосте! Ну, хоть девицу тогда мне отдайте, чтоб она под ногами у ап-Телемнара не путалась!
Ытхан Нахырович промычал что-то и замотал головой, словно мух отгонял.
— Нет? Но по-че-му?
— Этим делом занимается капитан ап-Телемнар и стажер Силтиндириэн! — прорычал вконец рассвирепевший орк. — И больше никто! Ясно?!
— Ясно. — Я мерзко ухмыльнулась, так, что сама себе стала противна. — Более чем. Так вот оно что…
— Еще одно такое «вот оно что», и ты у меня отправишься погостить к ап-Халдамиру, девчонка, — теперь Ытхан уже шипел. — На гауптвахту! Поняла?
— Поняла-а… — протянула я с еще более мерзкой ухмылочкой, чем прежде. — Теперь я все поняла. А вы сами-то понимаете, в чем только что признались? А, господин полковник?
— Свободна! — на этот раз утробный рык Ытхана был так свиреп, что не только стекла зазвенели, но и побелка с потолка посыпалась. — Выполнять!
— Слушаюсь, господин полковник, — с язвительной вежливостью отозвалась я и покинула кабинет, принципиально не став хлопать дверью.
Я маршировала по коридору, направляясь к своему кабинету, и пыталась свести воедино все разрозненное множество фактиков и зацепочек.
Я маршировала по коридору, направляясь к своему кабинету, и пыталась свести воедино все разрозненное множество фактиков и зацепочек. Так. Под Эрина копают — и не только и не столько журналисты. Очень может статься, что под моего капитана копают свои. И… учитывая копию сверхсекретного отчета в папке убитого иномирянина, всю эту феерическую подставу со специфическими ударами и пропавшими ножами, роют серьезно и вглубь. Так. Теперь милая Тави, столь похожая на другую прелестницу, чье лицо я имела удовольствие наблюдать в досье… Что-то ведь такое вертится в голове, что-то мерзкое и скользкое, еще из тех времен, когда свежеиспеченный курсант Академии Нолвэндэ Анарилотиони была откровенно шокирована громким скандалом вокруг легендарного и орденоносного капитана лорда ап-Телемнара. В те годы я принципиально не читала «желтую» прессу и не смотрела эпатажных программ-разоблачений по Седьмому Независимому… И сейчас не смотрю и не читаю, однако…