— Так ты уже и сама все знаешь, Нол, — хмыкнул Шрак и подморгнул загоревшимся призрачным зеленым огнем глазом.
— Угу, знаю. Разведка донесла.
— Хорошо работает твоя разведка, — фыркнул Ытхан. — Не слишком оперативно, но все-таки хорошо. Шрак, ты продул. Сегодня третий день.
— И что делать думаешь, девочка? — Гоблин насмешливо дернул ушами.
Я вдохнула, выдохнула и убавила гневливости. Кажется, никто мне противостоять не собирался.
— Ытхан Нахырович, — спокойно начала я, — вам, безусловно, известно, что двухмесячный допкурс для мыслечтецов в ИВА начинается через две недели. Кроме того, в связи с этим, — я прищелкнула пальцами где-то в районе левого погона, — мне потребуется пройти переаттестацию. Я надеюсь, вы не откажетесь подписать мне направление?
— Не откажусь. — Орк ухмыльнулся. — Каким числом?
— Сегодняшним, — я прищурилась. — А жалованье перечислите мне на карту. Мне не терпится вновь ступить под своды «альма-матер». Я уеду ночным. Тем более что все наши дела ап-Телемнар уже передал, если я ничего не путаю.
— Нет, не путаешь, — хихикнул Шрак. — Бить будешь сильно?
— Ну что вы, представители моей семьи редко позволяют себе рукоприкладство, — я поморщилась. — Да и повода особого я не вижу. Тем более теперь.
— Демонстрируем фамильный характер, — вздохнул орк, подмахивая бланк направления. Смешно, но бумажка была уже заранее заполнена.
Смешно, но бумажка была уже заранее заполнена. Знали, гады, все знали. Еще и ставки делали. — Ну-ну. Держи.
— Благодарю. — Я забрала бланк и аккуратно убрала его в нагрудный карман. — Разрешите идти?
— Иди, — орк махнул рукой в направлении двери.
Уже в дверях Ытхан вдруг окликнул меня:
— Нол!
— Да, Ытхан Нахырович?
— Ты бы… подумала еще, а?
Я улыбнулась и провела рукой по неровно обрезанным прядкам.
— Да поздно уже думать, дядя Ытхан. Все уже случилось. Прощайте и… спасибо вам за все.
— Удачи, Нол.
Удачи! Я постояла немного, прижимаясь спиной к закрытой двери. Усмехнулась. Удачи надо желать не мне.
Рабочий день давно закончился, и в коридорах управления было пусто. Я тряхнула головой, отлепилась от двери и пошла в свой… в бывший свой кабинет. Что-то мне подсказывало, что теперь я нескоро вновь пройдусь по этому коридору. Совсем нескоро… может быть, уже никогда.
Глава 10
Столица. 28-29 июня
У фирменного скоростного «Гном-Экспресса», несмотря на все мои недовольные гримаски в адрес гномьего сервиса, есть всего лишь один существенный недостаток. Ночной поезд следовало бы обозвать «ранне-утренним», потому как отходит он из Распадка в начале четвертого утра. Разумеется, билеты можно было взять и на вечерний, точно такой же, только просто скорый, «Гном-Экспресс», но ждать еще день… Нет уж. Мне и тех часов, что я потратила на сборы, хватило с лихвой. Не очень-то удобно уезжать ночью, но зато уже вечером того же дня я буду в Столице. Дома. А на вечернем скором тащилась бы около полутора суток, хотя и в более комфортных условиях. Но плевать мне уже на комфорт. Я домой хочу.
Наверное, только стоя посреди уже чужой квартиры и угрюмо обозревая разбросанные вещи, я полностью осознала, насколько за столь короткое время вжилась в этот проклятый Распадок. Вещами вот обросла. Не тащить же мне все это с собой? Слегка растерявшись, я прикинула объем накопленного за полтора года барахла и ограничилась упаковкой только самого необходимого. Так, словно собиралась в небольшую командировку. А сердце, пока я аккуратно складывала оставшиеся вещи в две большие коробки, назойливо ныло, что это поездка в один конец, и сюда я больше не вернусь.
Коробки я заклеивать не стала, просто оставила на середине комнаты. В последний раз окинула взглядом это место, еще недавно бывшее мне домом, и, грустно усмехнувшись, вытащила из вазы уже подвядающие ирисы. Любим мы, эльфы, символизм. На коробке с вещами умирающий букетик смотрелся так, словно лежал на надгробной плите.
А потом, когда, закинув на плечо рюкзачок, я быстро шла через засыпающую Ново-Форменовку к остановке такси, напряжение и бешенство последних нескольких часов вдруг начало отпускать меня, сменяясь… едва ли не предвкушением. Пока еще не знаю, что именно я предвкушала — то ли грядущее путешествие, то ли вдруг мелькнувший впереди призрак свободы, то ли встречу с Эрином… А, может быть, просто возвращение домой? Туда, на север, на север, к холодному и серому морю, к вечным дождям и крикам чаек, к мокрому граниту набережных и зыбкому, ускользающему горизонту? Прозрачным северным ночам, влажному ветру, белому мху и вереску среди серых камней, и темной хвое… Туда, где я родилась. Где мое место. Можно сколько угодно проклинать климат Столицы, ее надменную холодную красоту и великолепие истинно имперского города… но она умеет держать.
Раз заполучив твое сердце, Столица навечно оплетет тебя паутиной любви и долга и больше не отпустит.
Блудная дочь возвращается. Да, тысяча проклятых балрогов. Я еду домой!
Вместо такси на стоянке оказался черный дзиров джип. А в джипе — сам Дзир, близнецы и Тави.
— Надеюсь, ты не думала, что сможешь сбежать, не попрощавшись? — ухмыльнулся командир ДОБРа, куривший, опершись о капот. — А то это у вас скоро традицией станет, одной на двоих, сумасшедшая светлоэльфийская парочка придурков.