Погода прямо с утра обманула Эрина в ожиданиях, выманив его ярким солнышком, без зонта. Разумеется, ровно через полчаса энчечекист попал под ливень и промок насквозь. Поэтому пришлось заказать еще и коньяка для согрева.
Так, потягивая поочередно оба замечательных напитка, ап-Телемнар поджидал Птурса, устроившись за столиком в самом дальнем углу. Отсюда он мог видеть большую часть зала, кроме бара, и держать под контролем приставленных к нему шпиков. Хуже всего пришлось Росомахе, он вынужден был стеречь эльфа на автобусной остановке напротив. Вампирского наблюдателя Эрин пока не вычислил, и не хотел упустить момент, когда тот появится.
Гоблин оказался точен, словно корабельный хронометр. Явился минута в минуту. Высокий чин пошел Птурсу Ифритовичу лишь на пользу. Никаких тебе животов и тройных подбородков, сплошь дубленая шкура и литые мышцы, а про волевой подбородок так и вообще говорить нечего — внушает. Ко всему прочему, хорошо пошитая форма и идеальная военная выправка выгодно отличали Птурса от многих столичных руководителей. Только нашивки мага 1-го ранга и выдавали в гоблине могучего волшебника, нечета иным любителям увешаться амулетами и талисманами.
Разумеется, никто не стал кричать: «Брателло! Скока лет, скока зим!». Мужчины с чувством стиснули руки в пожатии и коротко, почти смущенно, обнялись, как и положено фронтовым побратимам.
Было заметно, что гоблин взволнован гораздо сильнее, чем эльф. Он внимательно разглядывал своего остроухого визави в поисках существенных перемен. И не находил.
— Рад тебя видеть, ап-Телемнар. Отлично выглядишь.
— Я тоже рад, — улыбнулся Эрин. — Чего так смотришь?
— Злые языки болтали, будто ты… хм… это самое…
— Спился окончательно? — с ухмылочкой подсказал эльф.
Промокший насквозь, в простых джинсах и не самой новой рубашке, он, конечно, мало напоминал бывшую столичную знаменитость, но и опустившимся алкашом тоже не выглядел.
— Что-то вроде этого.
— Как видишь — нет. Хотя водку по-прежнему уважаю.
«Хотя кто знает, кто знает, если бы не Нол…» — подумал капитан.
— А кто ж её, родненькую, не уважает? — рассмеялся колдун-энчечекист. — Помнится, мы с тобой немало её употребили.
Он вальяжно откинулся на спинку кресла, демонстрируя ширину грудной клетки. Пожалуй, сойдись Эрин с гоблином в единоборстве (без магии), как в былые времена, то эльфу ни за что не устоять. Заматерел Птурс Ифритович, ох и заматерел. И вряд ли только физически. Скорее всего, в профессиональном и политическом плане тоже нарастил немалый потенциал.
Наверное, Эрину хотелось бы отбросить условности, попросту похлопать друга по плечу… Но сделать это уже невозможно, и даже разговор определенно не клеился. Это чувствовали оба. То ли жизнь развела по разным углам, то ли взаимное недоверие пересилило радость от встречи. В конце концов, пять лет назад Птурс и пальцем о палец не ударил, чтобы хоть как-то помочь другу. Эрин, кстати, его вовсе не винил, напротив, был рад, что огненный маг не попал под раздачу за компанию.
— Как на новом месте работается? — осторожно полюбопытствовал гоблин, жестом заказывая бармену еще по чашечке кофе на двоих.
— Прекрасно. Ытхан — мужик отличный. Такого начальника еще поискать. И коллектив хороший.
Фразы как-то сами по себе получались суровыми, почти рубленными.
— Здорово! И, должно быть, без интриг обходится? — В голосе полковника слышалась неподдельная зависть.
— Да уж, — фыркнул Эрин. — Мы там, в основном, работаем. Не до интриг как-то.
Что правда, то правда. Поначалу ап-Телемнар был приятно удивлен отсутствию в провинциальном НЧЧК любого намека на подковерные игры. Никто не копал под Ытхана Нахыровича, никому не хотелось подсидеть товарища Шрака, и даже строгие дамы из бухгалтерии обходились без громких склок. Столь благостная обстановка — целиком заслуга грамотного начальства. Пузатый орк умел правильно подбирать кадры.
— Так какая у тебя проблема? — прямо спросил Птурс, справедливо решивший перейти к делу, если лирическая часть встречи отчего-то не удалась.
— Мне нужно встретиться с Фторром, причем, чем быстрее, тем лучше, — заявил Эрин так же прямолинейно, без заходов издалека.
— Это тот, который зарубил попаданку? Друг Элеммира ап-Морвениона? — уточнил гоблин.
— Точно! В полиции упираются и тянут время, а я не могу долго ждать.
Огненный маг задумчиво затянулся сигаретой. А раньше ведь практически не курил. Нервишки пошаливают, а?
— Тебе, как всегда, неймется и на месте не сидится? Хочешь провести независимое расследование?
— Я и так знаю, что Элеммира убили, — жестко отрезал Эринрандир.
Нервишки пошаливают, а?
— Тебе, как всегда, неймется и на месте не сидится? Хочешь провести независимое расследование?
— Я и так знаю, что Элеммира убили, — жестко отрезал Эринрандир. — Никакое это не самоубийство.
Птурс драматично заломил бровь:
— Хм… И ты сумеешь это доказать?
— Посмотрим, — уклончиво буркнул эльф. — Попробовать-то можно всегда.
— Не лезь в это поганое дело, мой тебе совет, ап-Телемнар, — покровительственно молвил гоблин. — Мало показалось «мифрильной» истории? Соскучился по «грязевым ваннам»?
— Я оказался прав, если помнишь. И все обвинения с меня сняты.