«Надеюсь, тебя там скоро… оприходуют», — со вполне оправданным цинизмом подумала я и вернулась за руль. Ф-фух! Неужели избавилась?
* * *
Мысль о загадочном чародейском ритуале не покидала Эрина и по дороге домой, и в д у ше, и на кухне, хотя казалось, что одуряющая духота должна убить на корню всяческую мозговую деятельность. Не тут-то было! Раскладывая по местам брошенные вещи, заряжая грязным бельем стиральную машину и кроша огурец в салат, капитан ап-Телемнар продолжал перебирать в памяти всех знакомых колдунов, к которым можно обратиться за консультацией.
Мир волшебных рас полнится чародеями, точь-в-точь как старый шифоньер с шубами — молью. Их почти столько же, как менеджеров и маркетологов в Иномирье. Некоторые верой и правдой служат обществу, не щадя Сил, иные, напротив, спят и видят, как этому обществу насолить, но большинство сторонится крайностей и предпочитает вести относительно благопристойный образ жизни. И, как правило, амбиции у колдунов прямо пропорциональны их магическим возможностям. Вот скажем, если бы девица Силтиндириэн обладала более внушительными способностями в области волшебства, то, Эрин готов был присягнуть, в здание НЧЧК города Распадок она вошла бы, словно королева в хлев, зажимая платочком носик. Боевые маги еще туда-сюда, а все остальные — просто гады разной степени гадства. Особенно те, которые сидят в Высшем Совете и дергают за ниточки политиков. В свое время Эрин нагляделся на всех этих Великих Волшебников с самомнением до небес, завидущими глазами и загребущими руками. И неважно, какой расы маг — эльф он, орк или гоблин — лишь бы не потерять влияние. Не нужны колдунам дворцы и спортивные «Квейки» последней модели, обойдутся они без деликатесов и светских красоток, когда речь идет о Власти. Она пьянее вина, слаще меда и желаннее любви.
Но Эринрандиру придется обращаться за помощью и разъяснениями не к самым законопослушным членам мажьего сообщества. Следовательно, надо поглубже спрятать свою неприязнь, а кобуру держать расстегнутой. Одним лишь добрым словом тут не обойдешься. Надобен еще и пистолет.
У Эрина на примете имелось парочку интересных знакомых, способных взглянуть на происходящее в городе с нетрадиционной точки зрения. Один только Грог сын Ромма чего стоил. Гномский колдун — явление чрезвычайно редкое, тем более такой, который промышляет подпольной перепродажей редких заклинаний и артефактов. Грог — это тебе не Мэйна Индульгенция, черная ей память. Гном — товарищ серьезный, вдумчивый и с Березайцевскими прихвостнями дел не ведет. Одним словом — правильный маг-барыга с понятиями. Да быть такого не может, чтобы в криминальном мире совсем ничего не знали о похищениях. Кто-то что-то слышал краем уха, кто-то подозревает или догадывается, а если правильно построить разговор, то ценной информацией с энчечекистом обязательно поделятся или хотя бы намекнут.
Словом, завтра Эринрандиру предстояло вплотную взяться за магов-чародеев. И это будет совсем непросто.
* * *
— А теперь, господа начальники, не желаете ли объяснить, за что мне такая честь? — хмуро поинтересовалась я, опустившись на диванчик в кабинете Ытхана. Орк переглянулся с гоблином, и они оба уставились на меня, мерцая глазищами.
— А что тебя, собственно, не устраивает, Нол? — полюбопытствовал в ответ Ытхан.
— Ытхан Нахырович, не перенимайте вы наши национальные привычки! — Я фыркнула. — Отвечать вопросом на вопрос — это чисто эльфийская черта, вам ли не знать.
— Да уж в курсе. Нол, ну подумай сама — кого еще мы можем посадить на хвост этому Дивному и столичному, а? Ты — Светлая эльфийка, из благородной семьи и с хорошей репутацией. И твои обязанности давно пора расширить.
— Кого — это вам виднее, вы же начальство. А я подохну через неделю такого «расширения обязанностей», — предупредила я. — И потом, у нас есть новое дело. Когда мне «укушенными» заниматься прикажете?
— «Дело укушенных», — задумчиво молвил Шрак. — Зараза, хоть сейчас в заголовок…
— Вот именно, — кивнул Ытхан. — Еще чего не хватало! А ведь насядут скоро, ш-шакалы, и не отвертишься от них… Нолвэндэ, новое дело есть не у тебя.
— Зараза, хоть сейчас в заголовок…
— Вот именно, — кивнул Ытхан. — Еще чего не хватало! А ведь насядут скоро, ш-шакалы, и не отвертишься от них… Нолвэндэ, новое дело есть не у тебя. Оно у ап-Телемнара. Разницу чуешь?
— Понятно. — Я поморщилась. — Отстраняете, значит? Качество работы не устраивает?
— Ох, ну только не надо мне тут вставать в позу обиженной и оскорбленной, хорошо? — Ытхан сморщил нос. — Чем бы ты сейчас занималась? Бумажки перебирала? Так их барышня Силтиндириэн прекрасно переберет, а для тебя, милая моя, это уже как-то…
— Мелко, — подсказал Шрак. — И нечего хмуриться, девочка. Ты знаешь, что это правда. Нам сейчас очень важно держать руку на пульсе, понимаешь? Хорошая практика для тебя, помимо всего прочего.
— Я могла бы «читать» потерпевших, — все еще упрямясь, заявила я. — И мне не нравится…
— Что именно? — Гоблин приподнял одно ухо.
— То, что вы меня разыгрываете «втемную», — выпалила я. — Да, именно это. Ну, лешему же понятно, что к приезжему ваниару вы меня приставили, чтоб припугнуть всех моим именем. Вернее, именем моей семьи. Прекрасный щит, согласна. Но… балрог! Хотя бы уведомить можно было?