В общем, если не подругой, то приятельницей я ее вполне могла считать. А с подругами у меня с детства как-то не складывалось, и по приезду в Распадок ничего в этом отношении не изменилось. Я ж ревнива и подвержена приступам неконтролируемого гнева, а периодически обретавшиеся в моем окружении девы рано или поздно обращали свои взоры на великолепную семерку моих братьев… Осознать однажды, что ты — всего лишь лазейка, средство для того, чтоб подобраться поближе к столь желанной добыче, как сыновья Анарилотиони… это было неприятно. Причем в этом отношении благородные дочери хороших эльфийских семей ничем не отличались от волооких дриад и наглых рыжих иномирянок. Подруги же братьев, похоже, терпели меня, как неизбежное зло: и видеть неприятно, и возразить не смеешь. Подруги приходят и уходят, а сестры остаются, и так было во все времена.
Короче, если и была в НЧЧК женщина, которая могла помочь мне осуществить эту мою чисто женскую месть, сходу включиться в игру и поддержать ее, так это Пиния. Собственно, так и произошло.
— Нолочка! — Дриада всплеснула руками и выбралась из-за стола, где только что увлеченно листала журнал. — Ну что же ты так долго не заходила!
— Пинечка! — в тон ей воскликнула я. — Все хорошеешь!
Далее последовали объятия и звонкие чмоки где-то в районе сережек.
— Вот. — Отдав дань дриадской моде на приветствия, я обратила внимание кладовщицы на мявшуюся в сторонке настороженную Тави. После дровского логова дева всюду ожидала подвоха, и не могу сказать, что ее подозрения были несправедливы. — Пиния, знакомься. Тавариль Силтиндириэн, наш новый дипломированный специалист. Прибыла на стажировку.
— О! — Наметанным глазом дриада мигом вычислила и отсутствие лифчика, и модель трусиков, и, похоже, подоплеку нашего здесь появления. На такие вещи у лесных красавиц истинно женский нюх.
Впрочем, я полностью развеяла ее сомнения, добавив:
— Сейчас ее ап-Телемнар курирует, но он так закрутился, так закрутился… Пришлось временно взять шефство, — и подмигнула дриаде многозначительно.
— Понятно. — Пиния оценила длину юбки стажерки и хищно прижмурилась.
— Надо девушке форму подобрать, и лучше бы по фигуре, — продолжала я. — Поможешь? Нельзя же допустить, чтоб это юное создание уродовало себя нашей казенной сбруей!
— Конечно, подберем! — заворковала дриада. — В лучшем виде сделаем! Сейчас-сейчас… та-ак… рост пятый, размер… И покороче, чтоб ножки не прятать.
— Нет!!! — вдруг подала голос Тави, да так неожиданно и громко, что мы с Пинией удивленно вздрогнули.
— Не надо короче!
— Хм? — Дриада недоуменно вытаращила глаза. — Так ведь лето же, жарко…
— И в самом деле, Тавариль, — я ухмыльнулась, — что-то я не пойму. Не вы ли совсем недавно…
О, если бы взгляды магов Воды шестого ранга и дипломированный правоведов могли убивать! Из небесно-голубых глаз Тави в мою сторону полетела такая ледяная молния, что я едва удержалась от того, чтоб не показать стажерке язык.
— Поищите самый большой размер, — попросила она, весьма невежливо меня перебив. — Самый большой! Пожалуйста…
— Н-ну-у… — в сомнении протянула дриада. — Есть шестьдесят второй, на седьмой рост… но это же на гоблиншу!
— Давайте! — сообразив, что гневными взглядами она добьется только почти неприкрытого веселья со стороны злобных энчечекисток, Тави уже не требовала, а почти умоляла. — Пожалуйста… пусть на гоблиншу…
— Тавариль, это же смешно, — безжалостно заметила я. — В шестьдесят втором вы попросту утонете.
— Я ушью! — эльфийка даже ладошки сложила в просительном жесте. — Я умею! Я сама подошью…
— Ну, если так… — Дриада как бы нерешительно покосилась на меня.
— Надо примерить, — взяла балрога за рога я. — Иначе мы ничего не поймем. Та-ак… Пиня, давай-ка я помогу. Достанем комплекта четыре… ага! Ну, вот. Тавариль, можете приступать.
И выдала опешившей девушке небрежный ком из спешно набранных Пинией по стеллажам комплектов.
— Мы можем отвернуться. — В дриаде взыграло великодушие. Нет, все-таки Пинечка — совершенно нетипичный образец! Доселе ни за одной из дочерей Леса я не замечала особого милосердия по отношению к потенциальной сопернице. Тем более, что травля новичков — это незыблемый ритуал, равно соблюдаемый представителями практически всех Волшебных рас, да и не-волшебных тоже.
Судя по мятежному шипению, Тави великодушия не оценила. Но деваться ей было некуда — огрызаться в ответ на настойчивые пожелания, более похожие на приказы, старшей по званию девочка еще не научилась. Поэтому следующие полчаса барышня Силтиндириэн услаждала теперь уже наш взор, представая перед мной и Пинией во все более нелепых видах. Ну посудите сами, как будет выглядеть изящная стройная эльфиечка, если облачить ее в форму шестьдесят второго размера? Представили? А, учитывая, что это издевательство она проделывала над собой сама, да еще и выслушивая наши сочувственные комментарии… В общем, сохранить при этом каменное выражение лица мне удавалось с трудом. А вот Пиния держалась не в пример лучше. В конце концов, она же дриада, глумление над соперницами у нее в крови.
— Ну, довольно. — Я с сожалением глянула на часы и решила прекращать уже этот балаган. Право, наше веселье что-то слишком уж затянулось! Как бы там ни было, а с этой девой мне еще бок о бок служить… да и выяснила я уже довольно много из того, что хотела. — Сделаем так…