— Отлично. — Владычица кивнула. — Вы понимаете, к чему весь этот разговор, леди Нолвэндэ?
— К гарнизону на хинтайской границе, моя госпожа? — не успев придумать ничего умнее, ляпнула я и отчаянно покраснела, сообразив, что и кому сморозила.
— Что? — Ее Владычество удивленно моргнула, затем улыбнулась и покачала головой. — Нет, леди Нолвэндэ, подобное назначение для вас было бы слишком… искушающим. Нам пока не нужен еще один пограничный конфликт с Хинтаем, а при вашем энтузиазме и служебном рвении, боюсь, он станет весьма вероятным. Особенно если вы заскучаете в маленьком таежном гарнизоне.
Особенно если вы заскучаете в маленьком таежном гарнизоне. Тем не менее, ход ваших мыслей в основном правильный. Наградой за хорошо сделанную работу должна быть новая работа, достаточно интересная для столь целеустремленной девушки. Я имела беседу с вашим отцом намедни. Мы с ним долго спорили, но в итоге все же согласились, что переводить вас под начало полковника ап-Нимгиля было бы преждевременно.
— Эру Великий! Контрразведка? — от изумления я забылась окончательно. — О, простите, моя госпожа!
— Возможно, в перспективе, — эсбэшник поморщился. — В долгосрочной перспективе. Но не сейчас. Для работы в контрразведке у барышни явно не хватит опыта. Пока.
— Ну, с двумя полковниками спорить я тем более не стану, — Ее Владычество улыбнулась мне снова. — Хотя мне так нравилась эта моя идея.
Милосердные Валар! До меня дошло. Это была ее идея! Сама Владычица предлагала перевести меня… о-о-о!
— Но у меня есть для вас еще две вакансии на выбор, леди Нолвэндэ, — весело продолжила она, и я навострила уши. — Итак, первое. Наследнице требуется надежная и преданная личная служба безопасности, независимая от прочих ведомств. Задача только одна — безопасность Принцессы. Я могу предложить вам место в этой структуре. Что скажете, леди Нолвэндэ?
— Это приказ, моя госпожа?
— Нет. Всего лишь предложение.
— В таком случае — нет, моя Владычица. Я не чувствую себя настолько уверенной в собственных силах и способностях, дабы брать на себя ответственность за безопасность Ее Высочества Принцессы. Я недостаточно компетентна в подобных вопросах, кроме того, моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Я — мыслечтица, Ваше Владычество, а не боец спецназа. К сожалению.
— Скромничает, — хмыкнул ап-Рамарион. — Впрочем, моя леди, как я и предсказывал, помните?
— Да, — Владычица прищурилась и чуть склонила голову набок. — Я помню. Ну что ж, подобный ответ мы и предполагали услышать. В таком случае, вакансия номер два. — Голос ее стал громче, как-то резче и отчетливей; больше никаких намеков на веселье не звучало в нем. — Последние события показали, насколько распылены сейчас силы тех, кто призван бороться с угрозой, исходящей от нежити и нечисти, некромантов и вампиров. Стало отчетливо видно, что нельзя ставить поимку мелких правонарушителей в один ряд с ликвидацией вампиров. Недопустимо, чтоб те, кто должен защищать Империю от нежити, разменивались на ерунду, обивали пороги дюжины инстанций и страдали от бюрократизма и непрофессионализма отдельных работников прокуратуры и судей. Сегодня я подписала указ о создании отдельного спецподразделения НЧЧК, в задачу которого будет входить только поиск и ликвидация особо опасных существ, как то: вампиров, некромантов, нежити. Тех, кто не может и не должен подлежать суду. У нежити не должно быть адвокатов! По улицам наших городов не должны бегать голодные вампиры. Подразделение будет сформировано только из безусловно преданных, я бы даже сказала — фанатично преданных своему делу сотрудников. У некоторых из них могут быть проблемы… с соблюдением субординации и отдельных инструкций, но это как раз неважно. Глубокая преданность Империи, верность долгу, инициатива и отвага. Но, в связи с определенными перестановками в рядах СИБ в последнее время, я испытываю некоторый дефицит кадров. Свою преданность вы, леди Нолвэндэ, доказали на деле, а опыт придет. Итак, что скажете? Талантливые мыслечтецы-«каскадники» жизненно необходимы в подобном отделе. Через не слишком большой промежуток времени вы сможете справляться с «вампирской амнезией».
Через не слишком большой промежуток времени вы сможете справляться с «вампирской амнезией». Не удивляйтесь, просто поверьте — сможете. Кроме того, пригодятся и иные способности ментального мага, те самые, негласные, о которых вы уже знаете. Итак? Учтите, что это нужно не только Империи. Эта служба, леди Анарилотиони, нужна прежде всего вам.
— О да, моя госпожа! — Согласие вырвалось прежде, чем я успела подумать и взвесить все «за» и «против». Это была мечта: отдельное, независимое от прочих подразделение, где количество начальства на душу личного состава максимально снижено, где не будет многочасовой возни с зачастую идиотскими бумажками, где время не тратится на дурацкие собрания и изготовление стенгазет, а есть только работа. Опасная, важная и четкая работа. Как я могла не согласиться?
— Прекрасно. — Государыня удовлетворенно кивнула. — Я рада, что сумела угадать с этим предложением. Приятно видеть такой энтузиазм. Мне докладывали, что вы предпочитаете… ммм… активные боевые действия кабинетной работе, да, леди Нолвэндэ? Ну что ж, полагаю, что, работая в Третьем отделе — именно так мы решили его назвать — вы сможете вволю пострелять. Ну, а теперь… Леди Анарилотиони, мне требуется ваш совет. В один из спецотрядов Третьего отдела, которые еще только формируются, нужен опытный командир. Может быть, вы подскажете нам подходящую кандидатуру? Я уверена, что мнение моего личного вассала, — она улыбнулась, заметив мое изумление, — стоит того, чтоб к нему прислушаться. Ну? У вас есть кто-нибудь на примете?