В общем, распрощалась я поутру с Эрином едва ли не с большим облегчением, чем если бы он опять демонстрировал униженность и оскорбленность низшего высшими. По крайней мере, вчерашние его демарши были логичны и понятны, а вот утреннее благодушие… Зараза, что же он затевает-то, а?
Впрочем, едва за непредсказуемым и загадочным захлопнулась дверь (надо же, какие мы с утра добрые! Даже ключи от «Нуэно» взять не погнушался! Неужто перспектива воспользоваться машиной спесивой и высокомерной аристократки не ранит гордость, не унижает достоинство и не уязвляет самолюбие?) как я немедленно… ну, если не забыла про него, то, по крайней мере, отодвинула образ оскорбленного милорда куда-то на периферию происходящего.
Не до него стало. Ну, судите сами — не успела сварить еще кофе, как отзвонилась ранняя пташка — Ыстылатар. Орк уведомил меня, что минут через пятнадцать заедет за ключами от сейфа в резиденции и дополнительными ЦУ по доставке мне фамильных побрякушек.
Только нажала «отбой» в разговоре с папиным адъютантом, как телефон вновь заверещал. На этот раз звонила секретарша из салона, где я заказывала платье. Дама интересовалась, удобно ли будет миледи принять мастериц с заказом в начале одиннадцатого утра. Что оставалось делать миледи, учитывая, как мала вероятность «подвинуть» график модной портнихи накануне Приема Середины Лета? Только согласиться. Несмотря на то, что при таком раскладе в бальном наряде мне придется провести весь день. Балрог! Потом были: парикмахер, косметичка, маникюрша, снова секретарша модистки… В итоге я сорвалась и наорала на флегматичного Ысту, заехавшего за ключами, — а потом долго угощала орка завтраком и бесконечно извинялась. Ыстылатар уехал, сытый и обласканный, посмеиваясь и пообещав вернуться с драгоценностями через час. Уф!
К моменту возвращения орка квартира на Адмиральской напоминала прифронтовую полосу — только что снаряды не летали, а в целом остановка была весьма накаленной. Стоя на пуфике, я могла уже только тихонько шипеть в ответ на втыкающиеся в меня булавки. Шевелиться было нельзя, а возмущаться — глупо. Белошвейка с тремя помощницами вертела меня, словно манекен; платье сшивалось практически прямо на мне. А когда милые барышни затянули шнуровку… о-о, в общем, несмотря на легендарную эльфийскую стройность, я поняла, что закусывать мне на фуршете не придется.
Но, в целом, ничего так получилось. Цвет, правда… но увы, как бы мне ни хотелось отправиться на прием во дворец Владычицы в гербовых цветах Анарилотиони, это невозможно — темно-красный, черный и золото «зарезервированы» старшим поколением. Так что придется довольствоваться приличным для незамужней барышни платьем «цвета золотистого линдарского». Ну, ладно хоть, что не розовое. Впрочем, смотрелось это все весьма достойно: и сам туалет в стиле, который я после некоторых колебаний определила как гремучую смесь немного нетипичного модерна с элементами ампира (большинству это вряд ли о чем-то говорит, но турнюра не было, а вот шнуровка была), и кружевная накидка на два тона темнее платья, и торжественно доставленный мне Ыстылатаром топазовый гарнитур. Все вроде бы к месту, и смотреться я на фоне нашей многонациональной аристократии должна неплохо. Главное — на леди Лаурэлин не нарваться! Уж она-то прошлась бы, так прошлась, особенно по прическе.
С прической казус вышел. Прибывший в сопровождении свиты из двух помощниц куафер-сирен закономерно и предсказуемо пустил соленую слезу над неподобающей юной эльфийской барышне прической — и в итоге предложил радикальное решение. Магия плюс алхимия готовы были сотворить чудо — в одночасье вернуть утраченные косы. В общем, отказаться вежливо мне удалось с трудом. Счастье еще, что одна из помощниц оказалась девушкой разносторонне развитой и шепотом объяснила мастеру-кудеснику, что просто так эльфийские леди волос не стригут, а предлагать им «восстановление утраченного», по меньшей мере, бестактно. Вот так, глядишь, и мое мнение о дриадах претерпит в итоге серьезные изменения… Бывают же и среди них деликатные умницы.
В общем, с грехом пополам, потратив время, силы, нервы… нет, я не буду думать о деньгах! Вот сейчас — не буду. Балрог с ними, с эланорами — заработаю! — я была одета, причесана, украшена и надушена. Не хватало только хрустящей целлофановой обертки и золотой ленточки с бантиком, а так — полный комплект.
И тогда — приехал Эрин. И удрал в ванну одеваться, даже мимолетного взгляда на меня не бросив.
В общем, с грехом пополам, потратив время, силы, нервы… нет, я не буду думать о деньгах! Вот сейчас — не буду. Балрог с ними, с эланорами — заработаю! — я была одета, причесана, украшена и надушена. Не хватало только хрустящей целлофановой обертки и золотой ленточки с бантиком, а так — полный комплект.
И тогда — приехал Эрин. И удрал в ванну одеваться, даже мимолетного взгляда на меня не бросив. Весь такой… сосредоточенный, целеустремленный. Наверняка что-то задумал, как же иначе?
* * *
Больше всего пришлось провозиться с балроговыми сапогами: начистить их до блеска, прицепить шпоры и заправить брюки так, чтобы на коленях не получалось пузырей. Еще одну уступку общественному мнению Эринрандир сделал, тщательно причесавшись и избавившись от мальчишеских вихров на макушке. Все же не пристало офицеру и дворянину крутиться возле зеркала, словно юной дебютантке.