Но я отвлеклась.
Итак, ничто и ничего не предвещало того, что случилось одним пасмурным сентябрьским вечером в родовом поместье Анарилотиони. Семейный ужин прошел вполне мирно и дружески; после братцы отправились вместе с папой куда-то в недра нашего бездонного арсенала, не иначе, какой-нибудь новый убийственный вид специального снаряжения осваивать (папуля любит периодически знакомить нас с новинками оборонки), а мамуля пошла совершать вечерний обход «грифошни». Я же уединилась в библиотеке, дабы в последний раз перед экзаменом повторить все, что освоила на допкурсе. От этого полезного занятия меня и отвлек звонок мамы.
— Нол, — тревожно воззвала ко мне матушка, — ты в библиотеке, дружочек? Будь добра, найди в моем компьютере папку «Котята». Нашла?
— Мамуль, она у тебя под паролем.
— Ах, да! Точно! — ответила она и назвала пароль. — Открыла теперь? Детка, скопируй там документ 718А и отправь мне на мобильный.
— Ах, да! Точно! — ответила она и назвала пароль. — Открыла теперь? Детка, скопируй там документ 718А и отправь мне на мобильный.
— Минуточку… — Я сосредоточенно рылась в каталоге и, наконец, обнаружила искомое. — Ага, есть!.. Все, отправляю, лови.
— Спасибо, детка, — поблагодарила Аэриэн и отключилась.
А я без всякого злого умысла, всего лишь для того, чтоб ненадолго отвлечься от перечитывания своих конспектов, наугад открыла первый попавшийся документ из каталога, озаглавленного «Котята». И не поверила собственным глазам.
Что же это… маго-генетическая карта?
Тупо моргая, я прочитала злополучный файл раз, прочитала другой… зажмурилась, потрясла головой и резко ущипнула себя за руку. Снова открыла глаза и с надеждой уставилась на экран. Нет, не может этого быть… мне, должно быть, просто померещилось!
Ничего не изменилось.
Маго-генетическая карта. Причем не только моя (этому бы я не удивилась), о, нет! Моя и… и, проклятье, маго-генетическая карта Эрина. А, кроме того — их сравнительный анализ и прогноз вероятного потомства… Все эти выкладки являли собой результат, что называется, долгосрочного планирования, и датированы были… в общем, на тот момент не только я еще в Распадке не появлялась, но и милорд ап-Телемнар Столицу не покидал. Значит, это задумано уже очень давно. Это было хладнокровно и расчетливо спланировано и осуществлялось в четком соответствии с представленным планом… План, кстати, прилагался, а так же — нечто вроде не то отчета, не то… дневника натуралиста. Исследователя, с любопытством проводящего интересный и сложный эксперимент. Что ж, леди Аэриэн всегда отличалась фантазией и размахом…
Сводница… Милостивые Валар, моя собственная мать — сводница. Заводчица.
Селекционерка!!!
Породу, стало быть, решили новую вывести, да, миледи?! Ну, что же… Думается мне, что эксперимент сейчас будет окончательно и бесповоротно сорван, ибо дрессура дала сбой, а подопытный экземпляр не собирается далее…
Я не додумала. С удивляющим меня саму хладнокровием я распечатала документ и, аккуратно сложив листы в стопочку, чеканя шаг, направилась в кабинет леди Аэриэн. И, проклятье, первый раз в жизни я действительно была близка… нет, не к матереубийству, конечно… но мало сейчас никому не покажется. Я сказала.
И я сделала по слову своему. Мать обнаружилась в кабинете, как, впрочем, и папа, уютно устроившийся у камина. Когда они успели вернуться в дом?.. А, неважно. Наверное, я просто слишком долго шла.
— Нол? — Аэриэн недоуменно вздернула бровь, прочитав, видимо, что-то этакое на моем лице. — Что ты, дочка?..
— Сударыня, извольте объяснить, что сие означает! — прорычала я и практически бросила злополучные листы, нет, разумеется, не в лицо леди Анарилотиони-старшей, а всего лишь ей на стол.
— Что? — Она вытаращила на меня глаза, нахмурилась, а потом перевела взгляд на рассекреченные мной документы и, кажется, начала понимать: — Ах, вот оно как…
— Я требую объяснений, сударыня, — повторила я, не сбавляя тона. — Немедленно!
— Объяснений, значит, требуешь? — Аэриэн жестко усмехнулась и встала из-за стола. — Ну-ну, — она небрежно разворошила страницы и вдруг смахнула всю стопку на пол: — Не будет тебе никаких объяснений.
Я не обязана отчитываться перед бессовестной избалованной девчонкой, которая умудрилась ни за чих драконий прос… испоганить все, что я столько лет планировала! Лучше бы ты наконец-то объяснила мне, милочка, за каким драным балрогом ты сорвалась в Столицу и зачем косы обрезала, и что за блажь на тебя нашла — ссориться с моим будущим зятем? А?
— Однако… — с непонятной интонацией обронил папа в своем углу, но произнес он это настолько тихо, что ни я, ни Аэриэн его не услышали.
Я вообще уже мало что способна была слышать. Дрянь! Эру, какая же она хладнокровная бессердечная дрянь! Если до этого у меня и были какие-то сомнения, то теперь их не стало. Ни сомнений, ни колебаний. Не нуждаюсь более.
— Много лет планировали, сударыня? — издевательски огрызнулась я. — Как истинная заводчица? Маго-генетические карты, прогноз потомства… Поздравляю. Вы почти все рассчитали верно. Кроме одного! Я — не ваша племенная кошка, чтоб вы руководили случкой! Котята! Ха! — я подхватила с пола один листок и помахала им у нее перед глазами: — Котята, значит?! Балрога вам теперь драного, сударыня, а не котят! Не дождетесь! Я скорее застрелюсь, чем рожу теперь внука для такой… такой…