Я прикрыла глаза, борясь с желанием недовольно вякнуть: «Эрин, балрог тебя побери, в этой машине есть тормоз!» И подумала… подумала о том, как здорово бы было полетать. Над Заливом, когда уже близятся осенние шторма, а серый сентябрьский ветер подхватывает клочья пены с барашков на волнах и швыряет их прямо в лицо, пока грифон, сложив крылья, пикирует к самой воде — и вновь взмывает к низкому осеннему небу… Полетать над полосой прибоя, мимо влажных скалистых стен бухты, и, перевалив через гребень и пролетев над плато, очутиться вдруг над шхерами, блестящими, словно спины морских животных. Широкими кругами плавно подняться ввысь — и уйти в тяжелые облака, пробить их — и увидеть луну. Вдвоем.
А ведь ему бы понравилось, наверное.
Широкими кругами плавно подняться ввысь — и уйти в тяжелые облака, пробить их — и увидеть луну. Вдвоем.
А ведь ему бы понравилось, наверное. А впрочем, даже если и нет — теперь-то уже все равно. Потому что ничего этого уже не будет — ни грифонов, ни ночного Залива. Ни-че-го. Я тихонько вздохнула и стиснула рукоять «Куталиона».
Вот именно. Ничего. Прорвемся, леди Нол. Зато у тебя есть сейчас явные и безусловные враги, враги, в которых можно без страха и колебаний всадить не одну обойму. Вот и займешься… сеансом прикладной эльфийской психотерапии. Известно же: ночная стрельба из гранатомета — лучшее средство от депрессии.
* * *
Расставаться с «Иблисом» не хотелось просто до слез, но и гробить замечательный спортивный болид — память об Элеммире — на проселочной дороге тоже не стоило. С болью в сердце Эрину пришлось загнать шикарный автомобиль в кусты на обочине.
— Дальше пойдем пешком, тут почти рядом, — проворчал эльф, опечаленный разлукой с четырехколесным стремительным другом, и взвалил на плечо гранатомет.
На парадной форме все равно уже можно было ставить крест. Зато сапоги не подкачали. Как ни крути, а в них гораздо удобнее топать по тропинке, сплошь состоящей из выступающих из земли корней деревьев. Нол в камуфляже проще. Именно поэтому она тащила автомат, не желая делиться ношей с напарником.
— Куда мы денем этот арсенал, когда полезем в дом?
— Сначала его нужно найти, — назидательно буркнул Эрин. — Осмотримся, потом придумаем, как будем выбираться обратно, и тогда решим насчет гранатомета. Возможно, он нам и не пригодится.
— А вдруг там высокий забор? — не отставала Нолвэндэ. — И сторожевые вышки с охраной.
Потомственная милитаристка явно намекала на недостаток оружия для полномасштабного штурма.
— Забор взорвем, охрану расстреляем, сторожевых собак загрызем, мины обезвредим, — щедро пообещал бывший ротный разведчик.
— Очень смешно, — обиделась девушка.
— А что прикажешь делать? — пожал свободным плечом Эрин. — Мы уже в игре. На месте разберемся, что к чему, а пока смотри под ноги.
— У тебя остатки чувства самосохранения либрусек отбил или господа заговорщики? А? Не ты ли мне выговаривал за бессмысленный риск? А теперь — сразу, очертя голову, бросаться в самое пекло! У нас есть время составить план, вообще-то.
Капитан ап-Телемнар лишь хмыкнул в ответ:
— Ну, вернись и подожди меня в машине.
Нолвэндэ свирепо фыркнула, поддернув ремень автомата.
— Это еще аргумент или уже приказ?
Ни времени, ни желания начинать новый скандал у энчечекиста не было, поэтому он, не оборачиваясь и не сбавляя темпа ходьбы, попытался объясниться с навеки любимой, строптивой и непримиримой своей напарницей… бывшей напарницей.
— Нол, вот веришь, само все как-то так получается. Ты же знаешь, как я отношусь к инструкциям и нормативам. Я стараюсь придерживаться духа и буквы закона… Честное слово, на месте Ытхана я бы сам себя выгнал из НЧЧК без выходного пособия. Но в ответственный момент все решает мысль: если не я, то кто? Словно за спиной нет ни могущественной силовой структуры, ни государственной машины. Словно я — один воин в поле. И ничего не могу с собой поделать, хотя регулярно нарываюсь на русалок, либрусеков, ведьмаков.
Наверное, просто везет. Мне жаль…
Но услышать, о чем, собственно, сожалеет чрезмерно бесстрашный и доблестный страж закона, Нолвэндэ не довелось, потому что они вышли из леса и оказались на краю обширной строительной площадки. Поселок еще только возводился, и из двух десятков строений жилыми выглядели всего три дома. По крайней мере, там в окнах горел свет.
— С какого начнем зачистку? — по-злодейски усмехнулся Эрин, копируя интонации товарища Дзира. — С тех, что попроще, или прямо с замка?
На фоне стандартных коттеджей производства компании папы Тавариль — достойнейшего господина Силтиндира, псевдорыцарский замок смотрелся неуместно. Хотя именно такие строения из серии «Пацан! Реально почувствуй себя феодалом!» столь любимы нуворишами всех рас — изобилие башенок, флюгеры, а так же полное отсутствие вкуса и чувства меры.
— Гадать не будем. У нас же есть кольцо-браслет, — решил Эрин, лукаво подмигнув девушке. — Как думаешь, не засекут?
— А мы быстренько и осторожненько, — нервно хихикнула мыслечтица, подхватив настрой напарника.
Капитан даже поспорил сам с собой на банку «Черного Самайна», что источник голоса находится в замке. Слишком уж драматично выглядела предполагаемая обитель вселенского зла. И выиграл пари. Впрочем, возможно, в данном случае сказывалось обостренное чувство классовой несправедливости. Опять же, за таким высоким кирпичным забором просто сам Эру велел прятать страшные и смертельно опасные тайны. Одни ворота чего стоили. Через такие только на танке и пробьешься.