И я поторговалась. Самым сложным оказалось намекнуть Птурсу, чего я, собственно, хочу. Я уж и так, и этак… вроде бы неглупый мужик, а как же долго до него доходило, что цена вопроса — капитанские «звездочки»! Ну, зато когда дошло… Он так просиял, что я прямо умилилась. И, довольный своей проницательностью, немедленно посетовал, что представительница столь славного рода и обладательница столь исключительного дара до сих пор прозябает в не самых больших чинах. Воистину, согласилась я, начальство так редко ценит нас по достоинству… Гоблин прозрачно намекнул, что вопрос можно решить. Вид у него при этом был такой, словно я немедленно должна вцепиться в наживку, захлебываясь слюной. Нет уж, господин маг, как-то оно неэстетично. А поломаться для виду? В смысле, подумать до утра? Птурс, умничка, прекрасно понял мои колебания и заметил, что леди, вероятно, устала, а дело серьезное, к тому же — утро вечера мудренее. И мы договорились вернуться к разговору с утра. И расстались, довольные друг другом. Гоблин вернулся в зал, а я спустилась к машине, где терпеливо ожидал конца вечера папин адъютант.
— Ыста, напомни мне… ты же в отпуске? — спросила я, с трудом уместив свои юбки на переднем сидении «Андуина».
— Официально — да, до возвращения вашего батюшки, миледи, — невозмутимо кивнул орк.
— Вот и отлично. Отвези меня на квартиру, а потом… Чтоб как минимум неделю я тебя не только не видела, но даже и не слышала. Договорились?
— Что-то произошло, Нол? — Ыстылатар развернулся ко мне и перешел на «ты».
— Ыстыл, прости, но я не могу поделиться с тобой подробностями.
— Понял. — Он снова кивнул. — А твой отец в курсе дела?
— В общих чертах — да, — честно ответила я. — Папенька ведь не давал тебе задания быть моим телохранителем?
— Это выходило бы за рамки моих служебных обязанностей, миледи, — чопорно заметил орк. — Нет, не давал. Я буду в городе и смогу подъехать по звонку, самое позднее, через полчаса. На тот случай, если я тебе понадоблюсь, Нол.
— Ыста, ну ты же понимаешь, что вряд ли я стану впутывать тебя в мои служебные дела. — Я фыркнула и улыбнулась. — Но зарекаться не стану. Спасибо. Я буду на связи, если что… и у тебя же есть прямая линия с моим отцом, так?
— Разумеется, миледи.
— На всякий случай… на самый крайний случай… — Я потерла лоб. — Ладно. Поехали.
* * *
Говоря мягко и цензурными словами — Эринрандир лоханулся. Попался, как последний придурок, хотя мог бы, если не догадаться, то сымпровизировать и проверить сопровождающих на крепость нервов. Ведь кроме удостоверений лешие не предъявили никаких документов, не говоря уж о санкции на арест. Поездка не на служебной, а на частной машине с затемненными окнами, тоже могла бы и насторожить. Проходную Управления миновали самым обычным образом — все, включая задержанного — с помощью удостоверения. Скоростной лифт рванул… куда-то… то ли вверх, то ли вниз. И лишь когда вместо допросной Эрин очутился словно бы в обычном гостиничном номере, только без окон, и дверь за его спиной захлопнулась, он понял, что же происходит на самом деле.
Стопроцентная самодеятельность — вот что! Кто-то, отчаянно рискуя, заманил шибко настойчивого капитана в нехитрую ловушку. Официального обвинения Эрину никто и не собирался предъявлять, и формально он вовсе не задержанный. Он — гость внутреннего служебного изолятора. Если, конечно, данное понятие распространяется на того, кто сидит взаперти.
С одной стороны, это означает следующее — не вся верхушка НЧЧК продалась, а всего лишь несколько персон, что уже хорошо. А с другой стороны — жизнь капитана ап-Телемнара теперь не стоит и рваного древня. Ведь каждый нормальный заговорщик прекрасно понимает, едва ушастый ревнитель законности вырвется на свободу и раскроет рот — полетят и погоны, и головы. Если вырвется…
Эрин внимательно осмотрел свое узилище. Кровать, тумбочка, стол, стул, вешалка — два крючка на стене, дверь в санузел. Семь шагов от двери к стене и пять поперек комнаты. Особенно возмутил энчечекиста эротический журнал для мужчин «Кролиководство», лежащий на подушке. Это чтобы было, чем заняться на досуге?
И все же камера есть камера, как бы благопристойно не выглядела обстановка. Да — никаких решеток, но лампы дневного света на потолке в комнате и душевой не отключишь по своей воле.
И несколько камер наблюдения следят за каждым движением. Значит, это надолго. Упрямого капитана будут мариновать в собственном соку столько, сколько понадобится, чтобы выдавить тайну Элеммировой посылочки.
Первым делом Эрин снял шпоры. Их звон при каждом шаге действовал ему на нервы. Меч у неудачливого милорда забрали молчаливые сопровождающие, вернее, попросили оставить церемониальное оружие на их попечение. Очень вежливо попросили.
Надо же было так по-глупому попасться. Причем второй раз за очень короткий промежуток времени. Не иначе, началась у милорда ап-Телемнара очередная черная полоса в жизни. Сначала либрусек, потом разрыв с Нолвэндэ, теперь вот — тайный арест, то ли еще будет? А? Пытки и расстрел в подвале?
Оправданием может служить только неведомо откуда взявшаяся уверенность, что с настойчивым сыщиком захотят поговорить и сделать предложение, от которого сложно отказаться. Жалкое и ничем не подтверждаемое оправдание для хронического неудачника, все еще упорно верящего, будто клятва верности, данная Родине и Владычице, священна и нерушима.