— А потом тебя перевели из сантехников в официанты? Чтобы, значит, вот этими самыми руками хлеб брать?
Хозяин смущенно потупился.
— Ладно, веди нас к колодцу — и можешь быть свободен, — приказал Жмых. — Садись на свой автобус, езжай в ресторан. Проваливай, в общем, ассенизатор.
— Мне обязательно нужно успеть на работу, — с маниакальным упорством заявил хозяин полуразвалившегося дома. Как ни странно, о порче своего имущества он даже не заикнулся — словно ему сносили веранду каждый божий день. — Я пошел! — сообщил он и бодро зашагал за угол — внутрь двора. Буйные гости, благодаря которым его недвижимость приобрела нетоварный вид, последовали за хозяином дома.
Некоторые рангуны уже начали шевелиться на выгоревшей земле. Один даже, постанывая, полз, собираясь скрыться за обломками забора. Глеб поспешил к нему и пнул ногой в морду, после чего враг ушел в глубокую отключку. В воздухе стоял устойчивый запах паленой шерсти. По счастью, ветер усилился, и зловоние относило прочь, в сторону гор.
Жмых остановился, задумчиво разглядывая поле битвы. По-хорошему, не мешало бы добить всех, пока они не очухались и не создали лишние проблемы. Он пошарил по карманам, не нашел ничего подходящего, поразмыслил, не пройтись ли по крепким головам рангунов каменюкой или дубинкой, но передумал — слишком хлопотно — и поспешил за хозяином и Лукасом.
Спуск в подземный ход, систему канализации Дроэдема, был оборудован по высшему разряду. Глеб ожидал увидеть обычную дыру в земле, чугунный люк или стальную крышку. Оказалось же, что вниз можно попасть через белую будочку с аккуратной пластиковой дверью. Никакого замка — только маленькая щеколда. Крыша будочки была выкрашена в зеленый цвет, на клумбе перед ней росли цветы — венерианские лилии фиолетового цвета. Видно, о работе ассенизатора хозяин дома вспоминал с теплотой.
— Ходы идут параллельно улицам, — заявил он. — Дороги ровные, стоков не очень много. Чистят канализацию регулярно.
— Дороги ровные, стоков не очень много. Чистят канализацию регулярно. Вы не заблудитесь. Не волнуйтесь.
— А где можно выбраться на поверхность? — поинтересовался Лукас.
— Выходов много, — заверил бывший ассенизатор. — На каждой улице по два. Оттуда поступают и свет, и воздух. Идти будет легко. Счастливого вам пути, — проговорил он торжественно.
Жмых распахнул дверцу и полез по удобной пластиковой лесенке под землю. Лукас, пыхтя, спускался следом.
— Жалко, нет фонаря, Глеб Эдуард, — сказал он.
— Да уж!
— Как мы будем идти в темноте?
— На ощупь, елки зеленые! — огрызнулся Жмых.
— Я вам посвечу! — раздался сверху звериный рык. Ударила автоматная очередь. В светлом проеме стоял и скалился огромный, черный от копоти рангун. Пули просвистели над головой Жмыха и Лукаса, ударили в бетонные стены, срикошетили и зашлепали по воде.
— Ныряй! — заорал Глеб и упал в воду плашмя, бросив стальной ящик с деньгами в черный зев подземного хода.
Лукас сиганул следом. Жмых взвыл — лемуриец приземлился прямо на него, коленями угодив в поясницу. При этом Глеб еще здорово саданулся о дно тоннеля — слой воды сантиметров в тридцать возможность плавания и тем более ныряния в канализационных системах не предусматривал.
— Искупайтесь в дерьме, олухи! — проорал ран-рун. — Вы свиньи, там вам самое место. А сейчас вы вылезете на поверхность, и мы будем вытапливать из вас сало… Снимать шкуры… И жарить на вертеле.
— Красиво базаришь, — Жмых сплюнул, выхватил из кармана маленькую гранату, активировал запал и, не целясь, швырнул ее вверх. Если попадет в стену или в тушу рангуна — крышка. Если удастся выбросить фанату на поверхность — значит, удача опять улыбнулась им. И не пожелала улыбаться тем, кто остался наверху.
Беглецам повезло. Граната лишь слегка коснулась вражьего подбородка и взорвалась. На мгновение показалось, что рангуна просветили до костей — стал виден его скелет и содержимое карманов — в частности, металлическая фляжка с каким-то пойлом. Потом будочка с грохотом обрушилась, погребая под собой рангуна и лестницу. Огромный камень рухнул в пяти сантиметрах от головы лемурийца, неведомо откуда вывалилась доска и приложила Жмыха поперек хребта. Он, жалобно вскрикнув, упал в воду, и в замурованном подземелье воцарилась тишина.
— Похоже, официанту-ассенизатору тоже крышка, — после краткой паузы заметил Лукас с некоторым сожалением.
— Светлая ему память, — отозвался Жмых. — Хороший был человек. За исключением досадной мелочи. Надо было ему быть гостеприимным хозяином до самого конца. Проводил бы нас по тоннелям, и ничего бы плохого с ним не случилось. Был бы и сейчас живее всех живых.
— Ты рассуждаешь цинично, Глеб Эдуард, — с осуждением проговорил лемуриец. — Ведь этот человек откопал нас из-под завалов.
— Как умею, так и рассуждаю! Пошлепали, гуманоид. Пока еще какой-нибудь мертвец с обгоревшей шерстью не воскрес. Сейчас, только денежки наши найду…
Жмых недолго шарил руками по воде. Снова благодаря феноменальному чутью на наличные он наткнулся на ящик с деньгами почти сразу.
— Если бы можно было подняться на поверхность здесь, — подал голос лемуриец.
— Если бы да кабы на Луне росли грибы. Лестницы нет, что толку стоять тут и базарить о пустом? Да и выходить к рангунам — без мазы. Думаешь, их всех положили? Живучие твари… Двинули. Давай иди вперед.