— Лукас! — крикнул Жмых.
Лемурийца нигде не было видно. Из толпы рангунов кто-то выстрелил в Глеба — и промахнулся. Пуля попала в человека. Тот рухнул, обливаясь кровью.
— Наших мочат!
Жмых упал на пол, закрыв голову руками. В тот же миг зал вздрогнул — начался такой грохот, что Глеб едва не оглох. И люди, и рангуны, как по команде, выхватили оружие и открыли огонь. Лишившееся главарей преступное сообщество Дроэдема потеряло голову. Худой мир в одночасье обратился в кровопролитную войну.
Кто- то швырнул несколько дымовых гранат, от которых помещение быстро стало заполняться вонючим, едким дымом. Несмотря на плохую видимость, первые ряды бойцов буквально смело пулевым штормом. Остальные заняли оборонительную позицию, переворачивая столы и стулья, и принялись палить по врагам.
Часть людей и рангунов успели выбраться из зала. Они кашляли. Из глаз градом лились слезы. В коридоре и на лестнице шел бой — свистели пули, рвались гранаты.
Потеряв во всеобщем хаосе, свисте, грохоте и дыму ориентацию в пространстве, Жмых полз куда-то по-пластунски. Приподнял голову и увидел, что ползет к рангунам. Хотел развернуться, но понял, что свои его прикончат еще скорее.
Приподнял голову и увидел, что ползет к рангунам. Хотел развернуться, но понял, что свои его прикончат еще скорее. Разумнее всего в этой ситуации было притвориться мертвым. Что он и сделал. Упал лицом вниз и не шевелился. Так он лежал до тех пор, пока какая-то сволочь в сапогах не наступила ему на руку кованым каблуком. Глеб вскрикнул и хватил негодяя кулаком между ног. Поскольку хитрость его открылась, он вскочил, сжал горло бандита стальным захватом и, прикрываясь им как щитом, побрел к двери. Тело несчастного приняло в себя не меньше пятидесяти пуль и паралитических зарядов, пока они добрались до двери. Поначалу он дергался и стонал, потом затих. В коридоре Жмых отбросил труп и помчался по лестнице вверх. За ним сразу же началась погоня. Кто-то не очень меткий стрелял ему в спину — две пули впечатались в стену, а одна модернизированная разрывная взорвалась на ступенях, разбросав снопы голубых искр. Глебу и в этот раз повезло — ни одна из ядовитых искр до него не долетела.
На следующей лестничной площадке он наткнулся на убитого рангуна. В лапе мертвец сжимал гранатомет. Жмых схватил оружие, убедился, что гранатомет заряжен, дослал патрон и присел на колено, ожидая преследователей. Они не замедлили появиться. Один из телохранителей Лысого — самый здоровый, с красным, мокрым от пота лицом и горящими безумным огнем глазами, и несколько косков-людей, все вооруженные длинноствольными пистолетами. Они выбежали из-за поворота лестницы и хотели было ринуться вверх по ступенькам, но увидели Глеба. Один из них вскинул пистолет, и в следующее мгновение Жмых нажал на курок. Взрывной волной останки бедолаг разбросало по ступеням. Отбросив гранатомет, Глеб перехватил пистолет и ринулся наверх — на крышу. Там можно взять какой-нибудь катер и убраться отсюда. Его немного беспокоило отсутствие лемурийца, но он считал, что в подобной ситуации каждый сам за себя.
«Да и Алисе будет проще определиться с выбором, если поэта грохнут, — подумал Жмых и рассмеялся, — не придется мучиться бедняжке».
Лукас обнаружился на крыше. Он сидел в одном из катеров с открытой дверцей.
— Скорее сюда! — крикнул поэт. Жмых запрыгнул в катер, и они взлетели.
— Так и знал, что с тобой все будет в порядке, — лемуриец посмотрел на Глеба и улыбнулся.
— Ты меня ждал? — поразился Жмых.
— Да, — ответил Лукас, — мы ведь друзья, не так ли.
— Хм… Ты меня потряс. — Глеб задумался. — Знаешь, что я думаю? — сказал он спустя несколько минут. — Думаю, теперь мы и правда друзья. — Он поглядел в задний иллюминатор — над величественным дворцом казино поднимался в синее небо черный дым. — Ну и кашу мы заварили, дружище!
— Война будет? — спросил Лукас.
— Пожалуй, да. Но есть и плюсы.
— Какие?
— Мы теперь вне закона, Лукас. Мы можем спокойно грабить простых обывателей, и нам за это ничего не будет. Точнее, нам уже все равно… Это несколько сглаживает ту неприятность, что нас в любой момент могут пристрелить. Причем как люди, так и рангуны.
ГЛАВА 4
Вне закона
— Быстро в отель! — выкрикнул Жмых, как только они отлетели от злополучного казино на безопасное расстояние.
В темном предгрозовом небе уже посверкивали зарницы. Над горизонтом прорисовалась светлая полоса, предвещая скорый рассвет.
— Летим в «Левый берег»! — скомандовал Жмых и ткнул лемурийца локтем. — Ты меня слышишь или деревом прикидываешься?!
— Тебе, наверное, в голову попали из гранатомета, Глеб Эдуард, — откликнулся тот, продемонстрировав белые зубы, — и ты забыл, что мы живем не в отеле, а в двух хорошеньких домиках неподалеку от живописного и в своем роде уникального кладбища?
— Это тебе в голову из гранатомета попали, графоман ты дефективный, — обиделся Жмых.
— А скорее всего, ты по жизни тормоз. Ты хоть слышал, о чем я с тобой базарил? Мы теперь — персоны вне закона! Вне закона! Знаешь, что это означает? То, что нас попытаются грохнуть и люди Лысого, и рангуны… Да еще и отряды самообороны подключатся к охоте: знаю я эту кодлу, у них всегда все куплено. И все куплены!
— И поэтому ты считаешь, Глеб Эдуард, что остановиться в отеле будет безопаснее? Странная логика, на мой изощренный вкус.